दक्षिणेश्वर काली मंदिर और पंचवटी

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  मंदिर का स्वरूप: कोलकाता में हुगली के पूर्वी तट पर दक्षिणेश्वर काली मंदिर, जहाँ काली के रूप माँ भवतारिणी की पूजा होती है। परिसर में नौ शिखरों वाला मुख्य मंदिर, नदी तट पर बारह शिव मंदिर और एक राधा-कृष्ण मंदिर है।
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  दर्शन एवं जप का फल: भक्त माँ की कृपा, भय की शांति तथा उन स्थानों पर बैठने के लिए आते हैं जहाँ श्रीरामकृष्ण परमहंस और श्री सारदा देवी रहे और प्रार्थना करते रहे।
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  उत्तम तीर्थ समय: अक्टूबर से मार्च सर्वोत्तम है। प्रमुख अवसरों में काली पूजा, प्राण-प्रतिष्ठा की वर्षगाँठ स्नान यात्रा, दुर्गा पूजा और नवरात्रि हैं।
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  स्थान: दक्षिणेश्वर, कोलकाता, पश्चिम बंगाल, हुगली के पूर्वी तट पर, जो बंगाल में गंगा है।
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  दर्शन विधि एवं नियम:
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  नदी तट पर स्नान या गंगाजल के छिड़काव से आरंभ करें, फिर बारह शिव मंदिरों और राधा-कृष्ण मंदिर के दर्शन करें।
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  माँ भवतारिणी के सम्मुख लाल गुड़हल के पुष्प, मिठाई और बेलपत्र अर्पित करें और शांत भक्ति से प्रदक्षिणा करें।
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  उत्तर की ओर पंचवटी जाएँ, फिर श्रीरामकृष्ण का कक्ष और नहबत देखें, जो संगीत मीनार है जहाँ सारदा देवी रहीं।

मंदिर की स्थापना रानी रासमणि ने की, जो काली की भक्त थीं और दान के लिए प्रसिद्ध थीं। 1847 में उन्होंने चौबीस नावों से काशी तीर्थ की यात्रा की तैयारी की। परंपरागत वृत्तांत के अनुसार प्रस्थान से पहले की रात जगन्माता ने उन्हें स्वप्न में दर्शन देकर गंगा तट पर प्रतिमा स्थापित करने और उसकी पूजा का प्रबंध करने को कहा, और वहाँ प्रकट होने का वचन दिया।

रानी ने दक्षिणेश्वर में एक अंग्रेज़ से लगभग बीस एकड़ भूमि खरीदी, जो तब साहेबान बगीचा के नाम से प्रसिद्ध थी। भूमि का एक भाग कछुए के आकार का है, जिसे तंत्र परंपरा शक्ति की उपासना के योग्य मानती है। मंदिर के निर्माण में आठ वर्ष लगे। काली की प्रतिमा की स्थापना स्नान यात्रा के दिन 31 मई 1855 को हुई, और रामकुमार चट्टोपाध्याय मुख्य पुजारी थे। मंदिर पहले श्री श्री जगदीश्वरी महाकाली कहलाया, और देवी व्यापक रूप से भवतारिणी के नाम से जानी जाती हैं, वे जो प्राणियों को संसार सागर से पार कराती हैं।

रामकुमार के छोटे भाई गदाधर, जो बाद में श्रीरामकृष्ण कहलाए, अपने भतीजे हृदय के साथ उनकी सहायता के लिए आए। 1856 में रामकुमार के देहांत के बाद श्रीरामकृष्ण मुख्य पुजारी बने। उनके लिए पत्थर की प्रतिमा जीवित माँ थी, और उनकी गहन भक्ति ने दक्षिणेश्वर को हर मार्ग के साधकों के लिए तीर्थ बना दिया।

दक्षिणेश्वर श्रीरामकृष्ण और श्री सारदा देवी के जीवन का केंद्रीय स्थान है। अनेक वर्षों तक श्रीरामकृष्ण ने पंचवटी और उसके आसपास कई साधनाएँ कीं, जिनमें कई गुरुओं ने मार्गदर्शन किया:

1. 1.भैरवी ब्राह्मणी ने उन्हें पारंपरिक तांत्रिक साधनाओं से गुज़ारा, जिनकी गणना चौंसठ की जाती है।
2. 2.जटाधारी, एक घुमंतू वैष्णव साधु, ने उन्हें बाल राम, रामलला की भक्ति में दीक्षित किया।
3. 3.तोतापुरी, अद्वैत वेदांत के आचार्य, ने उन्हें संन्यास की दीक्षा दी और अद्वैत ध्यान सिखाया। श्रीरामकृष्ण तीन दिन में निर्विकल्प समाधि में पहुँचे।
4. 4.श्री सारदा देवी नहबत में रहीं, और उनके प्रार्थना तथा सेवा के शांत जीवन को भक्त पवित्र माता का जीवन मानते हैं।
5. 5.नरेंद्रनाथ दत्त, जो बाद में स्वामी विवेकानंद हुए, युवावस्था में दक्षिणेश्वर आए और श्रीरामकृष्ण के प्रमुख शिष्य बने।

माँ भवतारिणी के सम्मुख खड़े होकर तीर्थयात्री काली का एक पारंपरिक ध्यान श्लोक स्मरण करते हैं।

शिव पर आरूढ़, महाभीषण, भयंकर दाढ़ों और मुस्कुराते मुख वाली, चार भुजाओं में खड्ग और कटा मुंड धारण करने वाली, वर और अभय मुद्रा दिखाने वाली मंगलमयी माँ अपने बच्चों को भय से मुक्त करती हैं।