Dakshineswar Kali Tempel en Panchavati

• •
  WAT HET IS: De Dakshineswar Kali-tempel aan de oostelijke oever van de Hooghly in Kolkata, waar Maa Bhavatarini, een vorm van Kali, wordt vereerd. Het complex heeft een negentorenige hoofdtempel, twaalf Shiva-tempels langs de rivier en een Radha Krishna-tempel.
• •
  WAAROM BEZOEKEN / RECITEREN: Gelovigen komen om de genade van de Moeder te zoeken, om angst te bedaren en om te zitten op de plaatsen waar Sri Ramakrishna Paramahamsa en Sri Sarada Devi leefden en baden.
• •
  WANNEER BEZOEKEN: Oktober tot maart is het beste. Belangrijke gelegenheden zijn Kali Puja, de Snana Yatra als jaarlijkse herdenking van de wijding, Durga Puja en Navaratri.
• •
  WAAR: Dakshineswar, Kolkata, West-Bengalen, aan de oostelijke oever van de Hooghly, de Ganga in Bengalen.
• •
  HOE:
• •
  Begin met een bad of met het besprenkelen met Ganga-water aan de oever, en aanschouw daarna de twaalf Shiva-heiligdommen en de Radha Krishna-tempel.
• •
  Bied Maa Bhavatarini rode hibiscusbloemen, zoetigheden en bilva-blaadjes aan, en omcirkel het beeld in stille toewijding.
• •
  Wandel noordwaarts naar het Panchavati-bos en bezoek daarna de kamer van Sri Ramakrishna en het Nahabat, de muziektoren waar Sarada Devi woonde.

De tempel werd gesticht door Rani Rashmoni, een toegewijde van Kali die bekendstond om haar liefdadigheid. In 1847 bereidde zij een bedevaart naar Kashi voor met vierentwintig boten. Volgens traditionele verhalen verscheen de Goddelijke Moeder haar in de nacht voor het vertrek in een visioen en vroeg zij haar een beeld op de oever van de Ganges te plaatsen en de verering ervan te regelen, met de belofte zich daar te openbaren.

De Rani kocht in Dakshineswar ongeveer twintig acres grond van een Engelsman, die toen populair bekendstond als Saheban Bagicha. Een deel van het terrein heeft de vorm van een schildpad, wat volgens de Tantra's en de tantrische traditie geschikt is voor de verering van Shakti. De bouw van de tempel duurde acht jaar. Het beeld van Kali werd op de Snana Yatra-dag, 31 mei 1855, geïnstalleerd, met Ramkumar Chattopadhyay als hoofdpriester. De tempel heette eerst Sri Sri Jagadishwari Mahakali, en de godheid is algemeen bekend als Bhavatarini, Zij die wezens over de oceaan van het wereldse bestaan voert.

Ramkumars jongere broer Gadadhar, later bekend als Sri Ramakrishna, kwam hem samen met hun neef Hriday te hulp. Na Ramkumars dood in 1856 werd Ramakrishna hoofdpriester. Voor hem was het stenen beeld de levende Moeder, en zijn intense toewijding maakte Dakshineswar tot een bedevaartsoord voor zoekers van elk pad.

Dakshineswar is de centrale plaats in het leven van Sri Ramakrishna en Sri Sarada Devi. Jarenlang beoefende Sri Ramakrishna in en rond de Panchavati een reeks spirituele disciplines, onder leiding van verschillende leraren:

1. 1.Bhairavi Brahmani leidde hem door de traditionele tantrische praktijken, die op vierenzestig worden geteld.
2. 2.Jatadhari, een rondtrekkende vaishnava-monnik, wijdde hem in de toewijding aan het kind Rama, Ramlala.
3. 3.Totapuri, een leraar van het Advaita Vedanta, wijdde hem in de sannyasa in en leerde hem niet-duale meditatie. Sri Ramakrishna bereikte de staat van nirvikalpa samadhi in drie dagen.
4. 4.Sri Sarada Devi woonde in het Nahabat, en haar stille leven van gebed en dienst wordt door toegewijden geëerd als dat van de Heilige Moeder.
5. 5.Narendranath Dutta, later Swami Vivekananda, kwam als jonge man naar Dakshineswar en werd de belangrijkste discipel van Sri Ramakrishna.

Pelgrims reciteren een traditioneel meditatievers over Kali wanneer zij voor Maa Bhavatarini staan.

Staand op Shiva, hoogst geducht, met vreselijke slagtanden en een glimlachend gelaat, viervoudig, de zwaard en het afgehakte hoofd dragend en de gebaren van gunst en onbevreesdheid toonend, heilzaam: Zij is de Moeder die haar kinderen van angst bevrijdt.