दुर्गा पूजा विधि

नवरात्रि, जिसका अर्थ है "नौ रातें," माँ दुर्गा की उनके विभिन्न स्वरूपों में पूजा को समर्पित एक प्रमुख हिंदू पर्व है, उनका राक्षस महिषासुर के विरुद्ध नौ दिवसीय युद्ध मार्कण्डेय पुराण के देवी माहात्म्य, अध्याय 2 से 4, में अभिलिखित है। नवरात्रि वर्ष में दो बार मनाई जाती है, सर्वाधिक प्रमुख उत्सव शरद ऋतु में होता है, शारदीय नवरात्रि। इस अवधि में, कई श्रद्धालु घर पर दुर्गा पूजा करते हैं, दुर्गा पूजा विधि नामक अनुष्ठानों के एक समुच्चय का पालन करते हुए। शब्द 'विधि' का सीधा अर्थ है प्रक्रिया अथवा पद्धति, तथा यह नौ दिनों में साधक को दैनिक पूजा के माध्यम से मार्गदर्शन करती है। जहां पश्चिम बंगाल जैसे क्षेत्रों में भव्य सार्वजनिक उत्सव सामान्य हैं, घर-पूजा समान रूप से महत्वपूर्ण तथा पृष्ठभूमि से स्वतंत्र किसी के लिए भी सुलभ है। इस घरेलू अभ्यास का सार देवी को घर में आमंत्रित करना तथा पूरे नौ दिनों तक भक्ति, प्रार्थना, तथा अर्पणों के साथ उनका सम्मान करना है।

किसी भी अनुष्ठानिक वस्तु को रखे जाने से पहले, साधक आचमन के माध्यम से शरीर तथा स्थान को शुद्ध करता है, दाहिनी हथेली से जल की चुस्की लेते हुए एक छोटी प्रार्थना का उच्चारण करते हुए, वही शुद्धि जो लगभग हर हिंदू घर-अनुष्ठान को आरंभ करती है। वास्तविक अनुष्ठान कलश स्थापना से आरंभ होता है, एक पवित्र कलश स्थापित करना, नवरात्रि के पहले दिन, प्रतिपदा को। कलश तांबे, पीतल, अथवा मिट्टी का एक पात्र है जिसमें जल भरा होता है, इसका मुख आम के पत्तों से ढका होता है तथा ऊपर एक नारियल रखा होता है, जिसे पूजा क्षेत्र में चावल अथवा मिट्टी के एक छोटे ढेर पर रखा जाता है। कलश को देवी की उपस्थिति तथा समृद्धि तथा उर्वरता का प्रतीक माना जाता है, तथा इसकी स्थापना घर-पूजा के औपचारिक आरंभ को चिह्नित करती है।

कलश स्थापित होने के बाद, साधक एक दैनिक दिनचर्या करता है जिसमें दीपक जलाना, ताजे फूल तथा धूप अर्पित करना, दुर्गा सप्तशती अथवा सरल मंत्रों जैसी प्रार्थनाएं पढ़ना, तथा कभी-कभी व्रत रखना सम्मिलित है। एक अखंड ज्योति, कलश के सामने नौ दिनों तक निरंतर जलती रहने वाली एक अखंड दीपशिखा, एक व्यापक रूप से अनुसरण किया जाने वाला अभ्यास है जो पूरे अनुष्ठान के दौरान घर में देवी की अखंड उपस्थिति का प्रतीक है। विशिष्ट चरण पारिवारिक परंपरा अथवा क्षेत्रीय रिवाज के अनुसार भिन्न हो सकते हैं, परंतु अंतर्निहित भावना सुसंगत बनी रहती है: किसी एक पृथक अनुष्ठान के स्थान पर पूरे नौ-दिवसीय क्रम में मन को दिव्य स्त्री शक्ति पर केंद्रित करना।

नौ दिनों में, हर दिन प्रायः दुर्गा के एक भिन्न रूप से जुड़ा होता है, उनमें शैलपुत्री, ब्रह्मचारिणी, तथा चंद्रघंटा सम्मिलित हैं, यद्यपि कई श्रद्धालु पूरे समय उनके एकल, समग्र स्वरूप की ही पूजा करते हैं। अष्टमी अथवा नवमी को, कई परिवार कन्या पूजन करते हैं, नौ युवा कन्याओं को आमंत्रित करते हुए जो देवी के नौ रूपों का प्रतिनिधित्व करती हैं, उनके पैर धोते हुए, उन्हें भोजन अर्पित करते हुए, तथा छोटे उपहारों से उनका सम्मान करते हुए, एक अभ्यास जो जीवित बालिकाओं को केवल अनुष्ठान-सहभागी के स्थान पर दिव्य स्त्री शक्ति के अस्थायी अवतार के रूप में मानता है।

यह अनुष्ठान दसवें दिन, दशमी को, देवी को विदाई देने के अनुष्ठान के साथ समाप्त होता है, प्रायः कलश को किसी जलाशय में प्रतीकात्मक रूप से विसर्जित करके अथवा अर्पणों को प्रसाद के रूप में वितरित करके। इस समापन विसर्जन को भक्ति के अंत के रूप में नहीं अपितु एक सम्मानजनक विदाई के रूप में माना जाता है, यह विश्वास करते हुए कि देवी की उपस्थिति, एक बार आमंत्रित होने पर, उस भौतिक अनुष्ठान से परे भी जारी रहती है जिसने उनके आगमन को चिह्नित किया।

इस अभ्यास से पहली बार परिचित होने वाले किसी व्यक्ति के लिए, कई प्रकाशित मार्गदर्शिकाएं तथा आध्यात्मिक गुरु विस्तृत चरण-दर-चरण निर्देश प्रदान करते हैं, तथा स्थानीय मंदिर अथवा परिवार के बुजुर्ग अपनी क्षेत्रीय परंपरा के अनुरूप अतिरिक्त मार्गदर्शन दे सकते हैं। घर-पूजा का सार हर एकल विवरण के त्रुटिहीन निष्पादन के स्थान पर निष्ठा तथा भक्ति ही बना रहता है, क्योंकि हिंदू परंपरा ने सदैव माना है कि किसी अर्पण के पीछे का उद्देश्य उसकी बाहरी सटीकता से अधिक महत्वपूर्ण है।