गणेश पूजा

गणेश पूजा भगवान गणेश को अर्पित एक हिंदू पूजा-अनुष्ठान है, गजमुख देवता जिन्हें व्यापक रूप से बाधाओं के निवारक तथा बुद्धि तथा सौभाग्य के दाता के रूप में पूजा जाता है। उनका जन्म शिव पुराण, अध्याय 13, में अभिलिखित है। यह पार्वती द्वारा अपने द्वार की रक्षा हेतु हल्दी के लेप से उन्हें रचने तथा शिव द्वारा उन्हें पहचानने में असफल रहने के बाद हाथी के सिर के साथ उन्हें पुनर्जीवित करने की कथा कहता है। हिंदू प्रायः यह पूजा किसी भी नए कार्य के आरंभ में करते हैं, जैसे यात्रा आरंभ करना, व्यवसाय आरंभ करना, अथवा नए घर में प्रवेश करना, एक सुगम तथा सफल परिणाम हेतु गणेश जी का आशीर्वाद मांगते हुए। एक समर्पित गणेश पूजा हेतु सर्वाधिक विख्यात अवसर गणेश चतुर्थी है, भगवान के जन्म का उत्सव मनाने वाला एक वार्षिक पर्व जो पारिवारिक परंपरा के अनुसार एक से ग्यारह दिनों तक चलता है।

वास्तविक अनुष्ठान आरंभ होने से पहले, साधक आचमन के माध्यम से शरीर तथा मन को शुद्ध करता है, दाहिनी हथेली से जल की चुस्की लेते हुए एक छोटी प्रार्थना का उच्चारण करते हुए, वही शुद्धि जो लगभग हर हिंदू घर-अनुष्ठान को आरंभ करती है। साधक तब संकल्प करता है, पूर्व अथवा उत्तर की ओर मुख करके बैठकर पूजा के पीछे के उद्देश्य को औपचारिक रूप से व्यक्त करते हुए, चाहे यह गणेश चतुर्थी को ही चिह्नित करे अथवा गणेश जी का आशीर्वाद मांगने वाला कोई नया कार्य हो।

इसके बाद गणेश स्थापना होती है, पूजा क्षेत्र में गणेश जी की एक छवि अथवा मूर्ति की औपचारिक स्थापना, प्रायः गणेश चतुर्थी के दौरान स्वयं एक ताज़ी बनाई गई मिट्टी की मूर्ति। इसके बाद प्राण प्रतिष्ठा होती है, एक अनुष्ठान जो देवता की जीवंत उपस्थिति को मूर्ति में आमंत्रित करता है, इसे मात्र एक मूर्तिकला से पूजा हेतु एक उपयुक्त पात्र में परिवर्तित करते हुए। इस चरण के बिना, हिंदू परंपरा मानती है कि मूर्ति भक्ति की वास्तविक वस्तु के स्थान पर केवल एक छवि ही बनी रहती है।

पूजा का हृदय षोडशोपचार है, अर्पणों का पारंपरिक सोलह-चरण क्रम जिसमें जल, पुष्प, धूप, तथा एक प्रज्वलित दीपक क्रमशः गणेश जी को अर्पित किए जाते हैं, प्रत्येक के साथ एक छोटा मंत्र अथवा प्रार्थना। इसके बाद नैवेद्य आता है, भोजन का अर्पण, सर्वाधिक प्रसिद्ध रूप से मोदक, एक मीठा पकवान जिसे गणेश जी का विशेष प्रिय अर्पण कहा जाता है, अन्य मिठाइयों तथा फलों के साथ जो इस अवसर हेतु विशेष रूप से तैयार किए जाते हैं।

इसके बाद आरती गाई अथवा सुनाई जाती है, प्रज्वलित दीपक गणेश जी के समक्ष गोलाकार गति में अर्पित किया जाता है जबकि भक्ति गीत इस भाव के साथ चलते हैं। एक बार जब नैवेद्य को गणेश जी की स्वीकृति से आशीर्वादित समझा जाता है, इसे परिवार तथा अतिथियों में प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है, पूजा के आशीर्वाद को उस व्यक्ति से परे विस्तृत करते हुए जिसने इसे किया।

कई परिवार गणेश चतुर्थी के आरंभ में घर में एक नई मिट्टी की मूर्ति लाकर यह पूर्ण क्रम करते हैं, जिसे तब पर्व समाप्त होने तक प्रतिदिन पूजा जाता है। अंतिम दिन, मूर्ति को शोभायात्रा में किसी जलाशय तक ले जाया जाता है तथा विसर्जन में डुबोया जाता है, घर में उनके अस्थायी निवास के बाद गणेश जी की अपने स्वर्गीय घर को वापसी का प्रतीक। पर्व से बाहर अन्य कार्यों हेतु, पूजा काफी छोटी हो सकती है तथा एक पूर्ण मूर्ति के स्थान पर केवल एक छोटी तस्वीर अथवा प्रतीकात्मक प्रतिनिधित्व के साथ की जा सकती है।

इस पूरी प्रक्रिया में मुख्य बात भक्ति का भाव तथा एक स्पष्ट, केंद्रित मन के साथ कुछ नया आरंभ करने का उद्देश्य है, क्योंकि हिंदू परंपरा ने सदैव माना है कि निष्ठा किसी भी एक चरण के त्रुटिहीन निष्पादन से अधिक महत्वपूर्ण है। ऊपर दिया गया क्रम एक पूर्ण गणेश पूजा के पारंपरिक क्रम का पता लगाता है, परंतु एक छोटा, निष्ठापूर्वक अर्पित किया गया संस्करण अपना कोई भी आवश्यक अर्थ नहीं खोता।