ગણેશ પૂજા

ગણેશ પૂજા એ ગજમુખ ભગવાન ગણેશને અર્પિત એક હિંદુ આરાધના-વિધિ છે; વિઘ્નહર્તા તથા બુદ્ધિ અને સૌભાગ્યના દાતા તરીકે તેમની વ્યાપક રીતે પૂજા થાય છે. તેમનો જન્મ શિવ પુરાણના તેરમા અધ્યાયમાં નોંધાયેલો છે. તે કથા કહે છે કે પાર્વતીએ પોતાના દ્વારની રક્ષા માટે હળદરના લેપથી તેમનું સર્જન કર્યું, અને ત્યાર બાદ શિવજી તેમને ઓળખી ન શક્યા ત્યારે તેમણે હાથીના મસ્તક સાથે તેમને પુનર્જીવિત કર્યા. પ્રવાસ શરૂ કરવો, વ્યવસાય આરંભવો અથવા નવા ઘરમાં પ્રવેશ કરવો જેવા કોઈપણ નવા ઉપક્રમના આરંભે, સરળ અને સફળ પરિણામ માટે ગણેશજીના આશીર્વાદ મેળવવા હિંદુઓ વારંવાર આ પૂજા કરે છે. સમર્પિત ગણેશ પૂજા માટેનો સૌથી જાણીતો પ્રસંગ ગણેશ ચતુર્થી છે, ભગવાનના જન્મની ઉજવણી કરતો વાર્ષિક ઉત્સવ, જે કુટુંબની પરંપરા અનુસાર એકથી અગિયાર દિવસ સુધી ચાલે છે.

વાસ્તવિક વિધિ શરૂ થાય તે પહેલાં, ઉપાસક આચમન દ્વારા શરીર અને મનને શુદ્ધ કરે છે; જમણી હથેળીમાંથી પાણીનો ઘૂંટડો લેતાં એક ટૂંકી પ્રાર્થના ઉચ્ચારે છે. લગભગ દરેક હિંદુ ગૃહ-વિધિની શરૂઆત કરતી એ જ શુદ્ધિ આ છે. ત્યાર બાદ ઉપાસક પૂર્વ અથવા ઉત્તર તરફ મુખ કરીને બેસે છે અને સંકલ્પ કરે છે, આ પૂજા ગણેશ ચતુર્થીને જ ચિહ્નિત કરે છે કે ગણેશજીના આશીર્વાદ માગતા નવા કાર્યને, તે ઉદ્દેશ્ય વિધિપૂર્વક જાહેર કરે છે.

ત્યાર બાદ ગણેશ સ્થાપન થાય છે, પૂજા-સ્થાનમાં ગણેશજીની છબી અથવા મૂર્તિની વિધિવત સ્થાપના, ઘણી વાર ગણેશ ચતુર્થી દરમિયાન જ તાજી બનાવેલી માટીની મૂર્તિ. તેના પછી પ્રાણ-પ્રતિષ્ઠા થાય છે, એક વિધિ જે દેવતાની જીવંત હાજરીનું મૂર્તિમાં આવાહન કરે છે અને તેને માત્ર શિલ્પમાંથી પૂજા માટેના યોગ્ય પાત્રમાં પરિવર્તિત કરે છે. આ પગલા વિના, હિંદુ પરંપરા માને છે કે મૂર્તિ ભક્તિની સાચી વસ્તુ બનવાને બદલે માત્ર એક છબી જ રહે છે.

પૂજાનું હૃદય ષોડશોપચાર છે, અર્પણોનો પરંપરાગત સોળ-પગલાંનો ક્રમ, જેમાં પાણી, ફૂલ, ધૂપ અને પ્રગટાવેલો દીવો ક્રમશઃ ગણેશજીને અર્પિત થાય છે, અને દરેક સાથે એક ટૂંકો મંત્ર અથવા પ્રાર્થના હોય છે. ત્યાર બાદ નૈવેદ્ય આવે છે, ભોજનનું અર્પણ, સૌથી પ્રખ્યાત રીતે મોદક, એક મીઠો વાનગી જે અર્પણોમાં ગણેશજીની ખાસ પ્રિય ગણાય છે, તેમ જ આ પ્રસંગ માટે ખાસ તૈયાર કરાયેલી અન્ય મિઠાઈઓ અને ફળો સાથે.

ત્યાર બાદ આરતી ગાવામાં અથવા બોલવામાં આવે છે, પ્રગટેલો દીવો ગણેશજીની સામે ગોળાકાર ગતિમાં ફેરવવામાં આવે છે અને ભક્તિગીતો એ ક્રિયા સાથે ચાલે છે. એકવાર નૈવેદ્ય ગણેશજીના સ્વીકારથી આશીર્વાદિત ગણાય, પછી તેને પરિવાર અને મહેમાનોમાં પ્રસાદ તરીકે વહેંચવામાં આવે છે, જેથી પૂજાનો આશીર્વાદ તેને કરનાર વ્યક્તિની બહાર સુધી વિસ્તરે છે.

ઘણા પરિવારો ગણેશ ચતુર્થીના આરંભે નવી માટીની મૂર્તિ ઘરે લાવીને આ સંપૂર્ણ ક્રમ કરે છે, જેની ઉત્સવ પૂરો થાય ત્યાં સુધી દરરોજ પૂજા થાય છે. અંતિમ દિવસે, મૂર્તિને શોભાયાત્રામાં જળાશય સુધી લઈ જઈને વિસર્જનમાં નિમજ્જિત કરવામાં આવે છે, જે ઘરમાં તેમના અસ્થાયી નિવાસ પછી ગણેશજીના દિવ્ય ધામમાં પાછા ફરવાનું પ્રતીક છે. ઉત્સવ સિવાયના અન્ય કાર્યો માટે, પૂજા નોંધપાત્ર રીતે ટૂંકી કરી શકાય છે અને પૂર્ણ મૂર્તિને બદલે માત્ર એક નાની છબી અથવા પ્રતીકાત્મક સ્વરૂપ સાથે કરી શકાય છે.

આ આખી પ્રક્રિયામાં મુખ્ય વાત ભક્તિનો ભાવ અને સ્પષ્ટ, કેન્દ્રિત મન સાથે કંઈક નવું આરંભવાનો ઉદ્દેશ છે, કારણ કે હિંદુ પરંપરા સદા માનતી આવી છે કે કોઈ એક પગલાના નિર્દોષ અમલ કરતાં નિષ્ઠા વધુ મહત્ત્વની છે. ઉપરનો ક્રમ સંપૂર્ણ ગણેશ પૂજાના પરંપરાગત અનુક્રમને દર્શાવે છે, પરંતુ નાનું, નિષ્ઠાપૂર્વક અર્પિત કરાયેલું સ્વરૂપ તેનો કોઈ મૂળ અર્થ ગુમાવતું નથી.