아실락카나 자타카

코살라 왕국에서 왕의 시종 사제는 이상한 능력으로 자신의 평판을 세웠다. 새로 단련된 칼이 소유자에게 행운을 가져다줄지를 칼 냄새를 맡기만 해도 판단할 수 있다고 주장했던 것이다. 실제로 그의 코는 아무것도 알려주지 않았다. 그는 가장 큰 뇌물을 주는 대장장이를 우대하고 다른 모든 칼을 불운하다고 선언했다. 붓다는 현재 이 부패한 칼 감정관의 이야기를 수도자들에게 들려주었고, 그 다음 이 동일한 잘못과 운명이 훨씬 먼 과거의 생에서 이미 한 번 벌어졌음을 드러냈다.

그 먼 시대에 바라나시에서 유사하게 부패한 사제를 섬기던 한 정직한 대장장이는 정직하게 만든 칼이 운이 좋다고 판정받기 위해 뇌물을 주는 일에 지쳐 있었다. 그는 향신료를 곱게 갈아서 새로 만든 칼의 칼집에 넣은 후 사제에게 감정을 위해 제시했다. 사제는 칼을 코에 갖다 대고 평소의 깊고 자신 있는 냄새 맡기를 행했다. 향신료는 대장장이가 바라던 대로 작용했다. 격렬한 재채기로 그는 반으로 굽어졌고, 그 움직임은 그의 코를 칼날로 몰아주어 법정 앞에서 그 끝을 잘라냈다.

왕은 자신의 의사들을 불렀고, 그들은 사제를 위해 인공 코 끝을 그토록 능숙하게 칠했는데, 알지 못하는 사람이라면 자신의 진짜 코와 구별할 수 없을 정도였다. 사제는 이전의 직무로 돌아갔다. 아무것도 일어나지 않은 것처럼. 그의 칼 판정은 전처럼 정직하지 않았다.

그 왕국의 왕은 아들이 없고 딸과 궁정에서 자신의 자식처럼 키워온 조카만 가지고 있었다. 그 조카는 보살이었고, 자신의 사촌 왕녀를 사랑하게 되었으며, 그녀도 그를 사랑했다. 하지만 왕은 두 사람을 보고 싶은 생각보다는 자신의 영향력을 넓히기 위해 그들을 먼 왕족에게 결혼시키려는 의도를 가지고 있었다. 그는 둘을 떨어져 있게 했고 그들의 결합을 듣지 않으려 했다.

이 분리를 수용하기를 거부하면서 보살은 기만에 능한 노파에게 돈을 주어 도움을 청했다. 그녀는 왕에게 가서 왕의 딸이 악한 영향 아래 놓여 있으며, 그것은 도시의 묘지에서 행해지는 의식으로만 제거될 수 있다고 말했다. 거기서 왕녀는 죽은 것처럼 움직이지 않고 누워 있을 것이며, 그 동안 고통이 그녀에게서 빨려 나갈 것이라고 했다. 왕은 딸을 걱정하며 의식의 진행을 허락했다. 보살은 의식 중에 왕녀의 아래에 몸을 숨겼고, 자신의 향신료를 가지고 있었다. 모인 시종들이 두려운 감시에 가장 몰입해 있는 순간에, 그는 향신료를 작용시키고 옆에 움직이지 않는 몸이 살아났듯이 재채기했다. 시종들은 시신이 깨어나고 있다고 확신하고 공포 속에서 그 땅을 도망쳤다. 혼란 속에서 왕자와 왕녀는 함께 탈출했다.

부부가 안전하게 결혼하자 노파는 왕에게 돌아가 자신이 준비한 것의 진실을 그에게 말했다. 왕의 분노는 오래 지속되지 않았다. 자신의 딸과 조카가 얼마나 잘 어울리는지, 기름이 쌀죽에 녹아드는 것처럼 자연스럽게 어울리는지를 알자, 그는 결혼을 받아들였고 시간이 지나면서 자신의 왕좌를 둘에게 물려주었다.

보살이 왕이 되었을 때, 그는 같은 사제를 자신의 봉사에 유지했으며, 인공 코 끝은 여전히 주의 깊게 칠해져 있었다. 어느 날, 사제가 햇빛 아래에서 일하고 있을 때, 열기가 인공 끝 아래의 왁스를 녹여서 그것은 온 법정 앞에서 떨어졌다. 옛 상처가 드러났다. 그 남자의 수년간의 부패에 대한 벌을 주는 대신, 새 왕은 단지 관찰했다. 재채기가 사제의 코를 빼앗은 반면, 자신의 재채기는 자신에게 왕국과 왕비 둘 다를 가져다주었음을. 그가 말했듯이, 같은 작은 불운이 그 순간에 남자가 손에 무엇을 가지고 있었는지에 따라 매우 다른 운명을 섬길 수 있다는 것이었다.

이 가르침은 단 하나의 원인, 재채기가 전체 이야기를 관통하고 여전히 완전히 다른 두 결과를 낳는 방식으로 구성되어 있다. 사제의 경우, 그것은 수년간의 사기를 드러냈고, 열기가 일을 한 후에는 다시 숨길 수 없었다. 보살의 경우, 바로 그 평범한 신체 행위가 의도적으로 불의를 해결하기 위해 소환되었으며, 무의지적인 것을 금지된 사랑이 정당한 왕좌로의 길을 찾는 힌지로 변모시켰다. 팔리 경전의 본생경 제백이십육 편은 독자가 이 가르침을 재채기에 관한 것으로 착각하지 않도록 정확히 두 재채기를 나란히 기록한다. 이 가르침은 인간이 인생을 무엇 위에 지었는지, 그리고 평범하고 통제 불가능한 순간이 궁극적으로 그것에 대해 무엇을 드러내는지에 관한 것이다.

새 왕이 드러난 사제를 치욕 속에 추방하는 대신 자신의 봉사에 유지하기로 한 선택은 예상 밖의 절제의 음조로 이야기를 끝맺었다. 보살은 사제의 부패가 수년간 벌받지 않은 채 자라면서 그 남자를 엄하게 판단할 모든 이유를 가지고 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 대신 그 아이러니를 명백히 드러내고 잔인함 없이 진행하기로 선택했다. 이야기는 사제의 부정직이 수정받지 않았음을 암시하지 않는다. 그의 사기는 이제 온 법정 앞에 드러나 있었다. 누구든 볼 수 있도록. 그것은 단지 드러남 자체가 충분한 결과였으며, 자신의 운에 안주하는 왕이 사제 자신의 습관이 이미 두 번 가져다준 치욕에 벌을 더할 필요가 없었음을 암시할 뿐이다.