가문이 없는 가문을 자랑하던 비구
스승께서는 기원정사에서 이 이야기를 말씀하셨다. 낮은 태생의 한 비구가 있었는데, 그는 자신의 가문이 지녔다고 여겨지는 위대함을 끊임없이 자랑하곤 했다. 그 허세는 결국 발각되어 승가 전체 앞에서 드러났다. 팔리 성전의 자타카 제80번은 이처럼 빌린 영광이 드러난 것이 처음이 아니었음을 보여 주는 옛 이야기를 전한다.
사람들이 외형으로 평가한 궁사
브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 시절, 보살은 존경받는 집안에 태어나 탁카실라의 명망 높은 스승들 아래에서 수학하였고, 마침내 그 시대에서 가장 빗나감이 없는 궁사가 되었다. 그러나 그는 키가 작고 몸이 기형으로 태어났기에, 모두에게 ‘작은 궁사’라는 뜻의 쭐라 다누가하로 알려져 있었다. 그는 외모만으로 사람을 판단하는 왕이라면 자신의 기량을 결코 진지하게 여기지 않으리라는 것을 잘 알고 있었다.
다른 이의 체구에 기대어 짜인 계획
궁정에 직접 나아갔다가 키 때문에 물러서게 되는 대신, 쭐라 다누가하는 시장 구역에서 짐을 나르고 있던 우람하고 힘센 직조공 비마세나를 찾아가 동업을 제안했다. 비마세나의 체격이 그들에게 왕의 총애를 얻어 줄 것이고, 쭐라 다누가하는 드러나지 않은 채 실제 궁술을 맡으며, 두 사람은 왕이 용사의 봉사에 대해 지불하는 보수를 나누어 갖기로 했다.
빌린 힘으로 얻은 용사의 칭호
비마세나는 흔쾌히 응하며 왕 앞에서 하늘 아래 그 누구도 자신에게 견줄 만한 궁사가 없다고 자랑하였다. 왕은 그의 엄청난 체구에 감탄하여 넉넉한 봉록과 함께 그를 왕실의 용사로 임명하였다. 왕은 그와 늘 함께 다니던 조용한 작은 시종이, 비마세나에게 요구되는 모든 일을 실제로 감당하는 사람이라고는 한 번도 의심하지 않았다.
호랑이와 물소, 둘 다 잘못된 사람에게 돌아간 공
호랑이 한 마리가 숲길을 가로막자, 왕은 자신의 용사를 불러 처리하게 했다. 비마세나는 해낼 수 있다고 장담했고, 뒤에 남아 있던 쭐라 다누가하가 그에게 계획을 일러 주었다. 활을 든 많은 촌락민을 모으고, 호랑이를 굴에서 깨운 뒤, 마을 사람들이 호랑이를 때려죽이는 동안 그는 덤불 속에 엎드려 있으라는 것이었다. 그 뒤 비마세나는 자신이 물어뜯어 끊은 덩굴을 끌고 짐승의 사체에 다가가, 황소처럼 왕에게 끌고 가려던 짐승을 누가 죽였느냐고 화를 내며 따져 묻는 시늉을 해야 했다. 그는 정확히 그대로 행하였다. 겁에 질린 촌락민들은 그가 자신들을 신고하지 않도록 많은 뇌물을 건넸고, 왕은 그를 호랑이를 죽인 자로 여기며 상을 내렸다. 다른 길을 괴롭히던 물소도 같은 방법으로 죽임을 당했다. 발각되지 않은 사기 한 번마다 그의 명성과 오만은 함께 커졌고, 결국 그는 보살의 조언을 업신여기며 거친 말로 응대하기에 이르렀다.
마침내 참된 용기를 요구한 전쟁
적대적인 한 왕이 바라나시를 포위하고 항복이나 전투를 요구하자, 왕은 비마세나를 갑옷 입힌 전투 코끼리에 태워 출진시켰다. 이번에는 몸을 숨길 덤불도 없었고, 그를 대신해 일해 줄 촌락민도 없었다. 그의 안위를 걱정한 쭐라 다누가하도 무장을 하고 조용히 그의 뒤에 앉았다. 전투의 북소리가 처음 울리자 비마세나는 몸을 떨었고, 쭐라 다누가하는 그가 떨어지지 않도록 끈으로 그를 묶어 주었다. 전장을 마주하자 그는 두려움에 압도되어 코끼리 등을 더럽히고 말았으니, 참된 용기가 가장 필요한 순간에 그는 아무 쓸모가 없었다.
조용히 얻은 승리와 집으로 돌려보내진 허풍쟁이
쭐라 다누가하는 게송으로 그가 앞서 뽐내던 말과 지금의 모습 사이의 간극을 조롱하고, 그를 다독인 뒤 씻으라며 집으로 돌려보냈다. 그러고 나서 그는 싸움터로 뛰어들어 적진을 뚫고 적왕을 살아 있는 채로 사로잡아 바라나시로 데려왔다. 왕은 이 승리에 대해 작은 궁사를 높이 기렸고, 그의 명성은 잠부디파 전역으로 퍼졌다. 비마세나는 선물과 함께 집으로 보내졌고, 그의 허풍과 두려움은 그곳에 남겨졌다.
참된 시험을 견디지 못한 빌린 명성
비마세나의 몰락을 정한 것은 어떤 하나의 거짓말이 아니라, 앞의 것 위에 쌓여 간 수많은 작은 거짓말들의 누적이었다. 전혀 얻은 것이 아닌 명성은 결국 몸집이나 허풍으로는 대신할 수 없는 실제 기량이 필요한 상황에서 지켜져야 했다. 이 이야기를 말하게 한 그 비구도 같은 일을 작은 규모로 하였다. 아무도 의심하지 않던 가문의 내력을 부풀렸고, 누군가 실제로 묻기 전까지는 아무도 묻지 않았다. 그는 빌린 위대함이 그것을 가장 굳게 붙들어야 할 바로 그 순간에 무너진다는 것을 알게 되었다.
작은 사람이 한 번도 원망하지 않았던 동업
이 이야기가 깊이 머물지는 않지만 전체에 걸쳐 조용히 드러나 있는 것은, 쭐라 다누가하가 다른 사람이 모든 공개적 보상을 차지하는 동안 실제 일을 모두 해내면서도 한 번도 쓰라린 기색을 보이지 않았다는 점이다. 비마세나와의 약속은 해결해야 할 억울함으로 여겨진 적이 없었다. 그것은 자신의 기량을 보기 위해 체격을 넘어서 보려 하지 않는 세상에 대한 실용적인 해법이었다. 코끼리 등 위에서 읊은 조롱의 게송조차 복수라기보다는, 전쟁만으로는 더 이상 가릴 수 없게 된 진실이 피할 수 없이 드러나는 순간처럼 읽힌다.
알고 계셨나요?
팔리어 대장경 80번째 본생경으로, 참된 용기와 실력은 덩치가 아닌 내면의 지혜에 있음을 교훈함.
보살이 왜소한 곱추 난쟁이 궁수 '쭐라 다눅가하'로 태어나 지혜로써 신체적 장애를 극복함.
평화로울 때는 큰소리치다 위기 앞에 똥오줌을 지리는 속 빈 허풍쟁이들을 날카롭게 풍자함.
유쾌한 풍자 문학의 백미 속에서 겉모습으로 사람을 판단하지 말라는 반야(지혜)의 가르침을 전달.
기원정사에서 제 가문 자랑만 늘어놓다 실제 수행의 난관 앞에 꽁무니를 뺀 비구를 훈계하기 위해 설해짐.