데바닷따의 배은망덕을 이야기하는 비구들
라자가하 근처의 대나무 숲 승원인 벨루와나에서 비구들이 모여, 데바닷따가 자신에게 베풀어진 은혜를 갚지 못하고, 자신의 벗이었던 이들에게 거듭 불충했던 일을 의논하고 있었습니다. 부처님은 그들의 이야기를 엿들으시고, 이것은 데바닷따에게 새로운 일이 아니며, 두 사람 모두 출가하기 훨씬 전 먼 전생에서도 바로 이 같은 배은망덕이 그의 행실을 특징지었다고 말씀하셨습니다. 이를 증명하시려고 부처님은 다음 이야기를 들려주셨습니다.
까시 길가의 물구유
까시국에서 브라흐마닷따 왕이 다스리던 때, 물에 직접 닿는 길이 없는 깊은 우물이 번화한 큰길 곁에 있었습니다. 그 길을 지나던 경건한 나그네들은 밧줄과 두레박으로 물을 길어 올려, 우물 곁에 놓은 구유에 부어 두었습니다. 다른 나그네들의 짐승이나, 숲의 목마른 어떤 생명이든 공덕을 쌓는 행위로 마음껏 마실 수 있게 하려는 것이었습니다. 그 생에서 바라문으로 태어난 보살도 그런 나그네 가운데 한 사람이었으며, 주변 숲에 사는 원숭이들은 그곳에서 물을 찾는 데 오래전부터 익숙해 있었습니다.
물 없이 지낸 날들
얼마 동안 아무도 물을 길으러 그 길을 지나가지 않아서, 구유는 햇볕 아래 말라 있었습니다. 숲의 원숭이들은 늘 마시던 물을 얻지 못해 목이 마르고 괴로웠으며, 물이 우물 입구에서 한참 아래에 있어 닿을 방도가 없는 채 우물 근처를 불안하게 헤맸습니다. 보살이 다음에 그 길을 지나다 그들을 본 것은 바로 이러한 상태에서였습니다.
물을 마시러 온 원숭이
짐승들의 고통을 보고, 바라문은 관습이 요구하는 대로 밧줄과 두레박으로 우물에서 물을 길어 올려, 목마른 원숭이 한 마리가 내려와 마실 수 있도록 구유를 채웠습니다. 원숭이는 기쁘게 그 물을 마셨고, 갈증이 가실 때까지 핥아 마셨습니다. 그때까지는, 곧 뒤따를 배은망덕을 암시하는 것은 아무것도 없었습니다.
은혜에 대한 찡그림
원숭이가 마시기를 마치자마자, 그는 은인에게 등을 돌려 이를 드러내고, 얼굴을 비웃고 위협하는 찡그림으로 일그러뜨렸습니다. 감사를 표하는 것이 아니라, 장난이나 멸시를 뜻할 때 원숭이가 짓는 그런 표정이었습니다. 목마른 짐승이 살아남도록 자신에게 상당한 수고를 들여 물을 길어 준 바라문은, 이 반응에 당황하고 분명히 상처를 입었습니다.
바라문의 조용한 실망
그는 화를 내며 답하지 않았습니다. 대신 원숭이에게 직접 말하며, 목마르고 비참했을 때 자신이 물을 아낌없이 주었는데, 이제 그 보답으로 받은 것이 이 찡그림뿐이라는 뜻을 전했습니다. 그는 조용히 생각했습니다. 그런 존재에게 베푸는 친절은 헛된 수고인 듯하다고. 그럼에도 애초에 물을 준 것을 후회하지는 않았습니다.
떠나기 전에 던진 위협
원숭이는 이 부드러운 꾸짖음에도 부끄러워하기는커녕, 달아나기 전에 바라문에게 한 번 더 무례를 저지르겠다고 알렸습니다. 이야기는 그것이 그의 방식일 뿐이라고 말합니다. 그런 성질의 존재는 은인에게 등을 돌리는 데 원한이나 자극이 필요하지 않았습니다. 무례와 배은망덕은 그에게 반응이 아니라 습관이었기 때문입니다.
위에서 떨어진 더러움
원숭이는 바라문이 서 있는 바로 위의 가지로 재빨리 올라가, 그 자리에서 자신의 머리에 더러운 것을 묻히고는 곧장 숲 깊은 곳으로 달아났습니다. 그 바람에 물을 길어 준 사람은 자신이 그를 위해 방금 채운 구유 곁에 더럽혀진 채 홀로 서게 되었습니다.
배은망덕에 관한 두 게송
이야기는 이 만남에서 나온 두 짧은 게송을 전합니다. 하나는 물을 받고도 모욕으로 갚는 짐승의 특별한 배은망덕을 꾸짖는 게송이고, 다른 하나는 그런 무례하고 위협적인 행동이 원숭이 자신의 본성일 뿐이며, 그 짐승의 종류 그 자체 말고는 더 깊은 이유가 필요 없다고 관찰하는 게송입니다. 이 두 게송이 함께 길가의 작은 사건을 배은망덕한 자들의 본성에 관한 확정된 가르침으로 바꿉니다.
부처님의 밝히심
벨루와나에서 이야기를 마치며 부처님은, 그 생의 배은망덕한 원숭이가 바로 데바닷따 자신이었다고 밝히셨습니다. 물을 길어 주고 분노 없이 모욕을 견딘 바라문은, 최종 깨달음에 이르기 훨씬 전 생의 부처님이었다고 하셨습니다. 바로 그날 데바닷따의 불충을 이야기하던 비구들은, 하나의 오래된 이야기 속에서 여러 생을 거쳐 이어져 온 같은 허물의 긴 역사를 이제 알게 되었습니다.
전해지며 살아남은 가르침
두비야마깟따 자타카, 곧 빨리 경전의 제174번은 극적인 구출로 기억되기보다는, 배은망덕에 대한 소박하고 거의 일상적인 그림으로 기억됩니다. 목마른 짐승이 물을 아낌없이 받고는, 위협하는 얼굴과 고의적인 모욕으로 그 선물에 응답한 뒤 달아나는 장면입니다. 불교의 주석 전통은 오래도록 바라문의 차분하고 씁쓸함 없는 반응을 이야기 가르침의 핵심으로 읽어 왔습니다. 그는 원숭이를 때리지도 않았고, 그 때문에 앞으로의 친절을 맹세코 끊지도 않았습니다. 선을 위해 행한 선은 그것을 받는 자의 성품에 달려 있지 않으며, 한 번의 배은망덕은 아무리 쓰라리더라도 그것을 저지른 자에 대해서는 모든 것을 말해 주지만, 베풀어진 친절의 가치에 대해서는 아무것도 말해 주지 않습니다.
알고 계셨나요?
두비야 마카타 자타카(제174화)는 비구들이 데바닷타가 벗들에게 늘 되풀이한 배은망덕을 논한 뒤 죽림정사에서 설해졌다.
바라문은 우물 속에서 원숭이를 구해 내지 않는다. 목마른 짐승들을 위해 늘 해 오던 대로 구유에 물을 길어 채울 뿐이다.
물을 마신 뒤 원숭이는 위협적인 얼굴로 이빨을 드러내고, 나무에 올라 바라문의 머리를 더럽힌다.
바라문은 분노가 아니라 조용한 실망으로 응답하며, 이것이 물에 대해 받은 감사일 뿐이라고 말한다.
부처님은 그 생의 바라문이 자신이었고, 배은망덕한 원숭이는 데바닷타였다고 밝히셨다.