베살리의 같은 이름을 가진 왕자에 얽힌 틀이야기
팔리 경전 자타카 주석서 제1권에 실린 에까빤나 자타카는, 부처님께서 베살리의 통치 종족인 릿차위족의 왕자 두따에 관해 들려주신 이야기입니다. 그의 성품은 그 이름만큼이나 근심을 자아낸다는 평판을 얻고 있었습니다. 이 당대의 왕자는 옛 이야기 속의 방자한 두따꾸마라 그 자신이었으며, 부처님께서는 같은 이름과 사나운 기질을 빌려, 옛 이야기가 이미 한 번 가르친 교훈을 되새기셨습니다.
히말라야에서 내려온 수행자
옛 이야기 속에는 큰 신통력을 지닌 바라문 수행자가 있었으니, 그는 훗날 보살이 될 분이었습니다. 그는 히말라야에 머물다 어느 날 바라나시 성으로 내려왔습니다. 그의 태도와 수행에 감동한 바라나시의 왕은 그를 왕실 동산에 머물게 하며, 다가오는 우기 내내 귀한 손님으로 모셨습니다. 궁정 역시 그의 지혜를 구할 수 있으리라 여겼습니다.
다른 방법을 모두 써 본 왕
바라나시의 왕에게는 아무리 왕실의 안락으로도 달랠 수 없는 비밀스러운 근심이 있었습니다. 그의 아들도 두따꾸마라라 불렸는데, 성품이 너무도 나쁘고 난폭하며 다스릴 수 없어서, 왕실의 스승들도 왕 자신의 권위도 그를 바로잡지 못하였습니다. 왕은 평범한 방법을 모두 써 보았으나 실패하자, 마지막 방편으로 우기 동안 왕자를 그 수행자에게 직접 맡겼습니다.
설명 없이 건네진 한 장의 잎
어느 날 두 사람이 수행처의 땅을 함께 거닐다가, 수행자는 막 흙을 뚫고 올라온 님바 나무의 어린 싹을 보았습니다. 그것은 아직 어린 잎 하나만을 달고 있었습니다. 수행자는 자신의 뜻을 밝히지 않은 채, 이 쓴 작은 식물이 곧 가르치려는 교훈에 대한 어떤 암시도 없이, 왕자에게 그 잎 하나를 따서 직접 맛보라고 청하였습니다.
왕자가 결코 잘못 알 수 없었던 쓴맛
왕자는 잎을 혀에 올리자마자 뱉어 버렸습니다. 그 작은 잎이 지녀서는 안 될 만큼 강한 쓴맛에 압도되었기 때문입니다. 맛에 격분한 그는 어린 싹을 뿌리째 뽑아 발로 짓이겼습니다. 그리고 이렇게 독이 있는 식물은, 가까이 오는 누구든 해칠 수 있는 나무로 자라기 전에 파괴되어 마땅하다고 선언하였습니다.
왕자 자신의 성품을 비추는 거울
수행자는 왕자의 분노가 가라앉기를 기다린 뒤 입을 열었습니다. 왕자에게 방금 한 일을 돌아보게 하였으니, 싹이 첫 잎에 이미 지니고 있던 쓴맛 때문에 그것을 짓밟아 버렸다는 사실이었습니다. 그리고 같은 판단을 자신에게도 돌려 보라고 하였습니다. 아직 젊은데도 이토록 가혹하고 이토록 폭력적이며 이토록 견디기 어렵다면, 그 같은 쓴맛이 자라 온 나라를 채우게 될 때 어떤 통치자가 되겠느냐고 물었습니다.
자라난 쓴맛이 가져올 대가에 대한 경고
수행자는 비교를 더 밀고 나아가, 사람들이 자신을 상처 입히는 것을 사랑할 수 없듯, 나그네도 키가 크고 독이 오른 님바 나무를 사랑할 수 없다고 말하였습니다. 왕자가 쓴 싹을 알아보는 순간 뿌리째 뽑아 버렸듯이, 그의 백성들도 언젠가는 잔혹함이 억제되지 않은 채 무르익을 기회를 얻은 통치자에게 맞서 일어날 것이라고 하였습니다. 그들은 왕자가 발아래의 싹에게 보였던 것보다 더 많은 인내를 그에게 보이지 않을 것이라고 하였습니다.
방향을 바꾸기로 한 왕자
그 가르침은 왕자가 자신의 손으로 싹에 대한 판단을 이미 내린 뒤, 수행자가 그 판단을 그에게 되돌렸기 때문에, 왕궁 스승들의 어떤 꾸지람으로도 닿지 못했던 방식으로 왕자에게 닿았습니다. 겸허해진 왕자는 어린 시절부터 자신을 지배해 온 분노를 내려놓았고, 때가 되어 다스릴 때에는 그 쓴 작은 식물에게 보이기를 거부했던 인내로써 다스리리라 결심하며 아버지의 궁정으로 돌아갔습니다.
여러 해 꾸지람으로도 못 한 일을 한 잎이 해내다
왕실의 스승들은 경고와 질책을 통해 여러 해 동안 왕자의 성질을 누그러뜨리려 애썼지만, 번번이 실패하였습니다. 왕자는 언제나 그 꾸지람을 자신을 미워하는 권위자들의 판단으로 치부하며 물리칠 수 있었기 때문입니다. 님바 잎은 그들이 이루지 못한 일을 해냈습니다. 수행자가 비교 한마디를 꺼내기도 전에, 왕자가 자기 손으로, 자기 말로, 오로지 자신의 기준에 따라 그 싹을 단죄했기 때문입니다. 그는 스스로 내린 판결을 부정할 수 없었습니다.
부처님께서 되새길 가치가 있다고 여기신 가르침
부처님께서 이 옛 이야기를, 두따와 같은 이름과 같은 성질을 지닌 당대의 릿차위 왕자를 위해 떠올리셨을 때, 두 사람이 바로 같은 존재임을 드러내셨습니다. 지금의 왕자가 바로 그 두따꾸마라가 다시 태어난 것이며, 수행자가 한때 길들였던 같은 사나운 기질을 이어받았다고 하셨습니다. 부처님께서는 옛 이야기의 바라나시 왕을 아난다와 동일하다고 밝히셨고, 젊은 왕자를 잔혹함에서 돌아서게 이끈 바라문 수행자는 당신 자신이라고 말씀하셨습니다. 허물은 작을 때 알아차려 뿌리 뽑으면, 그것을 지닌 자와 그 허물이 끝내 자라난 나무 아래에서 살아야 했을 모든 이를 구한다고 부처님께서는 가르치셨습니다.
알고 계셨나요?
보살은 지혜 파라미타와 교육적 탁월함을 보여 주어, 쓴 묘목에 대한 왕자의 본능적 반응을 흔들리지 않는 도덕적 교훈으로 바꾸어 놓았다.
홀잎 님바 묘목(에카판나)은 파괴적인 습성이 되기 전에 뽑아 버려야 할 악의의 초기 경향에 대한 강력한 비유로 기능한다.
베살리의 릿차위 공화국은 민주적 의회로 알려져 있었으며, 이는 민중 반란에 대한 경고가 역사적으로 울림을 갖게 한다.
에카니파타에서 자타카 제149번으로 번호가 매겨진 이 이야기는, 폭정에 맞서는 정의로운 왕권(담마 라자)을 기린다.
부처님께서는 옛이야기 속 바라나시의 왕을 아난다와 동일시하시고, 자신을 이끌어 준 수행자로 밝히시며, 오늘날의 릿차위 왕자가 바로 이 둣타쿠마라가 다시 태어난 것이라고 선언하셨다.