켈리실라 자타카

스승께서 기원정사에 머무실 때 이 이야기를 설하셨다. 그것은 장로 라쿤타카 선인에 관한 이야기이다. 그는 부처님의 공동체에서 달콤한 말씀과 예리한 이해로 이름난 비구였다. 그의 번뇌는 완전히 가라앉아 있었고, 그는 꿀처럼 달콤한 목소리로 설법하여 사람들을 그에게 이끌었다. 그러나 몸은 여든 명의 위대한 장로들 가운데 가장 작아서, 사미만큼밖에 되지 않았다. 팔리 경전의 《자타카 앗타카타》는 이 이야기를 제202화, 께리-실라 자타카로 보존하고 있다.

어느 날 장로는 부처님께 예를 올리러 기원정사의 문에 이르렀다. 바로 그때 시골에서 온 비구 서른 명이 같은 문에 도착했는데, 그들 역시 스승을 뵈러 가는 길이었다. 그들은 이 작은 체구를 사미로 여기고, 옷을 잡아당기는 등 예의 없이 거칠게 다루었다. 그러고 나서 그들은 발우와 가사를 내려놓고 부처님께 예배하러 들어갔다.

방문한 비구들은 스승께 꿀처럼 달콤하게 설법하는 라쿤타카 선인이 어디에 계신지 여쭈었다. 부처님은 그들이 문에서 거칠게 다룬 바로 그 사람이라고 답하셨다. 깜짝 놀란 그들은 헌신적이고 성취한 제자가 어찌 그토록 작은 몸을 지녔느냐고 물었다. 스승은 그것이 그 자신의 과거 업에서 비롯되었다고 답하시고, 그들의 청에 따라 옛이야기를 들려주셨다.

오래전 브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 때, 보살은 신들의 왕 샤카로 태어났다. 제202화에 따르면, 바라나시의 왕은 코끼리, 말, 소, 사람 등 늙고 쇠약한 것이라면 무엇이든 보는 것을 견디지 못했다. 그는 장난이 심했고, 늙은 생명을 보면 언제나 쫓아 버렸다. 낡은 수레는 부숴졌다. 노파들은 불려 와 겁을 먹었고, 노인들은 그의 재미를 위해 곡예사처럼 데굴데굴 구르도록 강요당했다. 먼 도시에 머리가 센 사내가 산다는 소식을 들으면, 그는 그를 불러다 놀려 댔다.

사람들은 너무도 부끄럽고 두려운 나머지, 늙은 부모를 왕국의 경계 너머로 내보냈다. 남자들은 더 이상 어머니와 아버지를 돌보지도, 보살피지도 않았다. 왕의 측근들도 왕 못지않게 방자했다. 부모를 저버린 사람들은 죽은 뒤 사악도(태어남의 불행한 아랫세계) 네 곳에 떨어지게 되었으므로, 그 불행한 세계들은 점점 차올랐고, 신들의 무리는 점점 줄어들었다.

샤카는 천상에 새로 오는 신이 전혀 없음을 보고, 무엇을 해야 할지 깊이 생각했다. 마침내 그는 왕을 낮추리라는 계획을 정했다. 그는 누더기를 걸친 늙은 사내의 모습을 취했다. 낡고 덜컹거리는 늙은 수레에 버터우유가 든 항아리 두 개를 싣고, 늙은 소 한 쌍을 매어, 축제날에 길을 나섰다.

그날 왕은 장식된 도성을 돌며 엄숙한 행렬을 하고 있었는데, 화려하게 꾸민 코끼리를 타고 있었다. 샤카가 수레를 몰고 그를 마주하러 왔다. 왕은 낡은 수레를 보고 길을 비키라고 외쳤다. 측근들은 아무 수레도 보이지 않는다고 답했다. 샤카가 자신의 힘으로, 오직 왕에게만 보이도록 했기 때문이었다. 샤카는 거듭 가까이 다가가 마침내 항아리 하나를 왕의 머리에 부수고, 왕이 몸을 돌리게 했다. 그런 다음 나머지 항아리도 같은 식으로 부수자, 버터우유가 왕의 머리 양쪽으로 흘러내렸다.

왕이 괴로워하는 모습을 본 샤카는 수레를 사라지게 하고 참된 모습을 드러냈다. 그는 손에 벼락을 쥐고 허공에 서서 왕을 꾸짖었다. 왕 자신에게도 늙음이 찾아오지 않겠느냐고. 왜 늙은이를 희롱하고 조롱하느냐고. 샤카는 왕 때문에 곳곳에서 사람들이 죽어 사악도 네 곳을 채우고 있으며, 아이들은 부모를 돌볼 수 없게 되었다고 말했다. 왕이 멈추지 않는다면, 샤카는 벼락으로 그의 머리를 쪼개 버리겠다고 했다.

그 꾸짖음과 함께 샤카는 부모의 가치를 선언하고, 노인을 공경하는 일의 이로움을 알렸다. 그런 다음 그는 자신의 처소로 떠났다. 그때부터 왕은 전에 했던 것과 같은 일을 생각조차 하지 않았다. 이야기는 왕이 그 이상으로 벌을 받았다고 묘사하지 않는다. 한 날카로운 가르침에 의해 잔혹함에서 돌아선 사람을 보여 줄 뿐이다.

이야기가 끝나자, 이제 정등각을 이루신 스승께서 두 개의 게송을 읊으셨다. 첫 게송은 거위, 백로, 코끼리, 점박이 사슴이 모두 서로 다르지만, 모두 사자를 두려워한다고 말한다. 둘째 게송은 아이가 영리하다면 위대하다고, 반면 어리석은 자는 덩치가 클지라도 참으로 위대할 수 없다고 말한다. 이 게송들은 작은 몸에 위대한 마음을 품은 라쿤타카의 경우를 직접 가리킨다.

진리를 가르치신 뒤, 스승은 그 생을 밝히셨다. 진리를 설하시는 끝에서, 그 비구들 가운데 일부는 첫 번째 길에, 일부는 두 번째 길에, 그리고 일부는 네 번째 길에 들었다(흐름에 든 경지에서 아라한과에 이르기까지 차례로 이어지는 깨달음의 단계). 뛰어난 라쿤타카는 이야기 속의 왕이었다. 그는 남을 농거리로 삼다가 스스로 농거리가 되었다. 부처님 자신은 샤카였다.

이 이야기는 서로 무관해 보이는 두 장면을 잇는다. 문 앞에서 거칠게 다루어진 작은 비구와, 보이지 않는 수레에 조롱당한 왕이다. 둘 모두 사람의 현재 처지는 앞선 행위에서 자라나며, 남을 업신여기는 태도는 그것을 보인 사람에게 되돌아온다고 가르친다. 또한 늙은 이를 공경하는 일을, 공동체 전체를 지키는 보호로 일컫는다. 늙은 부모를 버리는 사회는 스스로의 미래를 비워 버리기 때문이다. 이 이야기 어디에도 청중에게 왕을 멸시하라고 요구하지 않는다. 다만 우리보다 작고, 느리고, 나이 든 사람들을 대하는 우리 자신의 태도를 지키라고 요구할 뿐이다.