나쿨라 자타카

빨리 성전 『이집』(두까니빠따)에 실린 제165번 자타카는 제타바나에서 설하여졌다. 코살라 왕을 모시는 두 고위 관리가 끊임없이 서로를 모욕하였고, 왕도, 벗들도, 친척들도 그들을 화해시키지 못하였다. 세존께서는 두 사람 모두 첫 번째 길(예류)을 얻을 준비가 되어 있음을 보시고, 탁발을 나가실 때마다 두 사람을 차례로 찾아가 자애의 이로움을 가르치셨다.

세존께서 사성제를 설하시자, 두 사람 모두 예류과를 얻었다. 그들은 서로에게 잘못을 고백하였고, 세존 앞에서 함께 식사하였다. 비구들은 법당에서 이루어진 이 화해에 감탄하였고, 세존께서는 그들에게 전생에도 이 두 사람을 화해시킨 적이 있다고 말씀하셨다.

바라나시에서 브라흐마닷따 왕이 다스리던 때, 보살은 바라문 가문에 태어나 세속의 삶을 버리고 히말라야에서 고행자가 되었다. 그는 야생의 뿌리와 열매를 먹으며 살았다. 그가 거닐던 산책로 끝에는 개미집에 사는 몽구스가 있었고, 속이 빈 나무에는 뱀이 살았는데, 두 짐승은 늘 다투었다.

보살은 끊이지 않는 그들의 다툼을 보고, 뱀과 몽구스에게 다툼이 가져오는 고통과 평화의 가치를 가르쳤다. 그는 싸움을 그치고 화합하여 살도록 권하였다. 두 짐승은 그 가르침을 받아들였고, 적대는 끝이 났으며, 뱀은 더 이상 몽구스를 위협하지 않았다.

얼마 후 뱀이 밖에 나간 사이, 몽구스는 산책로 끝에서 입을 벌리고 거칠게 숨을 몰아쉬며 머리를 개미집 밖으로 내민 채 잠들어 있었다. 고행자가 이를 보고 무엇을 두려워하느냐고 물었다. 그의 물음은 게송의 형식을 띠었다. 알에서 태어난 옛 원수인 뱀과 화친을 맺었거늘, 몽구스는 어찌하여 이를 드러낸 채 잠들어 있으며, 어떤 두려움이 그를 덮쳤는가?

몽구스는 자신의 게송으로 대답하였다. 원수에 대해서는 대비를 해 두어야 하지만, 벗에게조차 온전한 믿음을 두어서는 안 된다. 실제 원인이 없는 곳에서 일어나는 두려움은 한 존재의 행복의 뿌리마저 베어 낼 수 있으며, 벗의 잘못이라도 일단 알게 되면 그러한 파멸로 이어질 수 있다. 몽구스의 경계는 증오가 아니었다. 그것은 어렵게 신중함을 배운 생명체의 습관이었다.

보살은 몽구스에게 두려워하지 말라고 말씀하셨다. 그는 뱀이 해를 끼치지 않도록 이미 설득해 두었으니, 몽구스는 뱀을 불신하는 것을 그만두어야 한다고 하였다. 그는 몽구스의 신중함을 꾸짖지 않았고, 이미 이행한 약속으로 그 물음에 답하였다. 그 확신 속에서 몽구스는 그동안 지고 있던 두려움을 내려놓을 수 있었다.

그 뒤 보살은 사무량심(브라흐마위하라), 즉 자애, 연민, 같이 기뻐함, 평정을 닦으셨다. 범천의 세계를 향해 마음을 돌려 그곳에 머무셨고, 이야기 속 다른 존재들은 각자의 업에 따라 그들의 다음 행선지로 나아갔다.

세존께서는 두 이야기를 잇는 것으로 이 설명을 마치셨다. 화해했던 두 관리는 그 전생의 뱀과 몽구스였고, 보살은 그들 사이에 평화를 이루어 준 고행자였다.

두 게송은 이 이야기에 균형을 준다. 첫 번째 게송은 휴전으로 없애고자 했던 두려움의 뿌리를 자비롭게 묻는다. 두 번째 게송은 원수와 벗에 관한 소박한 세속의 지혜로 답한다. 이 자타카는 몽구스에게 그 신중함이 결점이라고 말하지 않는다. 대신 먼저 평화를 가르치고 나서, 자신이 세운 평화의 편에 서 있던 스승의 모습을 보여 준다. 오랜 다툼 속에 있는 이에게 주는 가르침은, 상대가 여전히 두려워할 때 부드럽게 평화를 가르치고 그 평화의 편에 서 주라는 것이다. 같은 양식이 액자 이야기에도 나타난다. 부처님은 두 관리를 각각 따로 찾아가 자애를 가르치셨고, 그 뒤에야 두 사람이 서로 마주하여 잘못을 고백하였다. 두 이야기 모두에서 화해는 한쪽씩 차례로 찾아가는 인내심 있는 스승에게서 시작되며, 다툼이 남긴 두려움에 답하기 위해 스승이 그 뒤에도 곁에 머무르기에 지속된다.