푼나나디 자타카

뿐나나디 자타카는 팔리 경전의 제214번 이야기로, 자타카 주석서에 실려 있으며, 부처님께서 기원정사에서 들려주셨습니다. 주제는 완전한 지혜였습니다. 비구들이 법당에 모여, 최고의 부처님의 지혜가 크고 넓으며, 빠르고 날카로우며, 꿰뚫어 보고 방편이 풍부하다고 이야기하고 있었습니다.

스승께서 들어오셔서 무엇을 논하고 있느냐고 물으셨습니다. 그들이 말씀드리자, 스승께서는 부처님이 지금만 지혜롭고 방편이 풍부하신 것이 아니라 옛날에도 그러하셨다고 말씀하셨습니다. 그리고 그들에게 과거의 이야기를 들려주셨습니다.

브라흐마닷타가 바라나시의 왕이던 때, 보살은 궁정 제관의 아들로 태어났습니다. 자라서는 탁카실라에서 공부하였습니다. 아버지가 돌아가신 뒤 그는 제관의 직책을 이어받았고, 인간사와 천상사의 일에 대해 왕의 자문이 되었습니다.

그 뒤 왕은 뒷담화를 일삼는 자들의 말에 귀를 기울였습니다. 노여움에 찬 왕은 보살에게 더 이상 자신의 앞에 머물지 말라고 명하고, 그를 바라나시에서 쫓아냈습니다. 그리하여 보살은 아내와 식구들을 데리고 카시의 어느 마을에 자리를 잡았습니다.

세월이 흐른 뒤 왕은 보살의 선함을 떠올렸습니다. 스승을 모셔 오는 데 사자를 보내는 것은 합당하지 않다고 여긴 왕은, 시 한 편을 지어 나뭇잎에 적기로 하였습니다. 까마귀 고기를 요리하게 하고, 편지와 고기를 함께 흰 천에 싸서 왕의 인장으로 봉하려 한 것입니다.

왕은 스승이 지혜로운 분이라면 편지를 읽고 고기가 까마귀 고기임을 알아볼 것이며, 그러면 찾아오실 것이고, 그렇지 않다면 오지 않으실 것이라고 헤아렸습니다. 이 시험은 부드러운 것이었습니다. 왕은 명령이 아니라 청하는 방식으로 스승을 부를 수 있었고, 스승은 모욕 없이 답할 수 있었습니다.

왕은 나뭇잎에 시구 한 편을 적었습니다. 그 시구는 강이 범람할 때 마실 수 있는 것, 곡식이 가려서 보이지 않게 덮어 버리는 것, 그리고 길 위의 나그네를 미리 알리는 것을 말합니다. 그리고 지혜로운 이에게 음식을 드시고 이 수수께끼를 바르게 읽어 보라고 청하며 끝맺습니다. 세 가지 단서는 모두 까마귀를 가리키며, 각 구절은 그 새에 얽힌 서로 다른 옛 속담이나 민간 믿음을 활용하고 있습니다.

보살은 편지를 읽고 왕이 자신을 보고자 한다고 생각하였습니다. 그는 두 번째 시구를 읊었습니다. 왕이 까마귀를 보내는 것을 잊지 않으셨다는 것, 기러기와 백로와 공작은 다른 새들이며, 한 가지를 보내는 이는 나머지도 보내게 된다는 것을 노래하였습니다. 같은 숨결로, 만약 아무것도 보내지 않았다면 그것이 훨씬 더 나빴을 것이라고도 말하였습니다. 뜻을 알아차린 보살은 수레를 준비하게 하였습니다.

그는 왕에게 나아가 왕을 뵈었습니다. 왕은 기뻐하며 그를 다시 왕의 제관의 자리에 앉혔습니다. 아무도 벌을 받았다는 기록은 없으며, 어떤 책망도 남아 있지 않습니다. 이야기는 중상이 끊어 놓았던 관계를, 마치 한 번도 끊어진 적이 없었던 것처럼 되돌려 놓을 뿐입니다.

이 설법을 마치시며 스승께서는 그 생의 등장인물을 밝히셨습니다. 그때의 왕은 아난다였고, 부처님은 그의 제관이었다고 하셨습니다. 지금의 지혜를 찬탄하던 비구들은 같은 방편이 그에게 아주 오래전부터 있었다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 스승에게서 빠른 마음을 보았고, 이제 그 마음의 오랜 역사를 보게 되었습니다.

이 자타카는 두 가지 지혜를 보여 줍니다. 보살의 지혜는 편지 뒤에 놓인 뜻을 읽고, 원망 없이 답하는 지혜입니다. 왕의 지혜는 자신이 착한 사람에게 잘못을 저질렀음을 알고, 그것을 품위 있게 바로잡을 길을 찾는 지혜입니다. 둘 다 긴 연설을 필요로 하지 않습니다. 나뭇잎 한 장, 천 한 조각, 고기 한 점이면 충분합니다. 속삭임으로 명성을 잃기 쉬운 세상에서, 이 이야기는 한쪽이 은혜롭게 청하고 다른 쪽이 열린 마음으로 답한다면 상처는 치유될 수 있다는 것을 일깨워 줍니다.