푼나파티 자타카

기원정사에서 부처님께서는, 사위성에서 한 무리의 술주정뱅이 악한들이 부처님 승가에 대한 베풂으로 이름난 부유한 장자 급고독장자를 속이려 했다는 소식을 들으셨습니다. 그들은 정신을 잃게 하려고 약을 탄 술을 파는 가게를 차려 놓고, 그를 털 작정이었습니다. 급고독장자는 자신에게 술을 권하는 남자들 중 누구도 자기 술을 한 방울도 마시지 않는 것을 알아차리고, 그 계략을 드러내어 그들을 쫓아낸 뒤 이 일의 전말을 부처님께 아뢰었습니다. 부처님께서는 이와 똑같은 계략과 똑같은 알아차림이 훨씬 오래전 시대에 이미 한 번 벌어졌던 일이라고 말씀하셨습니다.

그 옛 시대, 브라흐마닷타 왕이 다스리던 때에 보살은 바라나시 성의 장자로 있었습니다. 바로 그 술주정뱅이 무리는 앞선 생에서 똑같은 계략으로 그를 노렸습니다. 약을 탄 술을 빚어 잔을 가득 채우고, 따뜻한 웃음과 축제의 베풂을 이야기하며 그에게 권한 것입니다.

보살은 즉시 거절하거나 그 자리에서 마시지 않고, 먼저 왕에게 볼일이 있으니 끝내고 나서 기꺼이 함께하겠다고 악한들에게 말하고 길을 떠났습니다. 가게로 돌아왔을 때 그는 눈앞에 있는 것을 더 맑은 눈으로 다시 살펴보았습니다.

잔들은 처음 그대로 가득 차 있었고, 아무도 손대지 않아 한 방울도 줄지 않았습니다. 보살은 그 가득함이 무엇을 뜻하는지 즉시 알아보았습니다. 나누어 마실 만한 좋은 술을 참으로 빚은 사람이라면, 손님에게 내놓기 훨씬 전에 자기 솜씨를 먼저 맛보았을 것입니다. 한 가게 전체의 주인들이 자기 술에 손대기를 거부하는 까닭은, 그 술에 무엇이 잘못되었는지 정확히 알고 있기 때문뿐이었습니다.

보살은 악한들에게 직접 말하였습니다. 손대지 않은 그들의 잔이 어떤 고발보다도 분명하게 그들을 단죄한다고. 참된 주인이라면 손님에게 내놓는 것을 기꺼이 함께 나눈다는 것이었습니다. 숨길 것이 아무것도 남지 않은 악한들은, 자기들 계략이 드러나는 것을 마주하기보다 현장에서 달아났습니다.

가르침을 마무리하시며 부처님께서는, 급고독장자를 속이려 했던 술주정뱅이 악한들이 바로 그 옛 바라나시에서 똑같은 계략을 부처님께 시도했던 자들이 다시 태어난 자들이라고 밝히셨습니다. 그리고 두 생에 걸쳐 그들을 두 번이나 무너뜨린 단순한 알아차림의 주인공은 바로 자신이었다고 하셨습니다. 팔리 경전의 자타카 제53번은 이 이야기를 기록하여, 급고독장자 자신에게 가해진 그 속임수가 새로 고안된 것이 아니라, 같은 종류의 주의 앞에서 이미 한 번 실패했을 만큼 오래된 계략임을 보여 줍니다.

보살이 가게로 돌아가기 전에 다른 볼일을 먼저 보기로 한 지연은, 단호히 거절하는 것보다 그를 더 잘 지켜 주었습니다. 술을 마시지 않고 그냥 떠나 버렸다면, 악한들은 더 조심성 없는 나그네를 기다렸을지도 모릅니다. 대신 돌아간 덕분에 그는 홀로 시간이 지나 드러내는 것을 볼 수 있었습니다. 더운 날 목마른 주인들이 비웠어야 할 잔들이, 처음 보았을 때와 똑같이 가득 차 있었던 것입니다. 그의 인내는 평범한 환대의 순간을, 악한들이 통과할 방법이 없는 시험으로 바꾸었습니다.

이 이야기가 듣는 이에게 알아차리기를 청하는 것은, 단지 탐욕이 생을 거듭하며 되풀이된다는 사실만이 아닙니다. 탐욕의 특정한 부주의함이 그만큼 확실하게 되풀이된다는 것입니다. 급고독장자를 궁지에 몰아넣은 악한들은, 앞선 생에서 바라나시에서 저질렀던 것과 정확히 같은 실수를 저질렀습니다. 자기들도 손대지 않을 술을 내놓은 것입니다. 다른 이들의 갈증과 조급함 말고는 아무 튼튼한 것도 없이 세운 계획은, 자기 잔을 맑은 눈으로 한 번 살펴보는 것만으로도 무너졌습니다. 두 생과 전혀 다른 두 도시를 지나도록, 그 속임수도 그 속의 결함도 조금도 변하지 않았고, 그것을 꿰뚫어 볼 주의의 습관 역시 그러하였습니다.