전처를 여전히 그리워한 비구
부처님께서는 기원정사에서 이 이야기를 들려주셨습니다. 한 번 세속의 삶으로 돌아갔다가 다시 출가한 비구가, 그럼에도 뒤에 두고 온 아내를 떨쳐 내지 못하고 있었습니다. 다른 비구들이 이 형제를 부처님께 데려오자, 부처님께서는 이 자타카가 보여 주고자 하는 진리를 가르치셨습니다. 여인의 덕을 밖에서부터 참되게 지켜 주는 것은 불가능하다는 것입니다. 아무리 깨어 있는 파수꾼이라도, 아내 자신의 마음이 올바른 길로 기울어 있지 않다면 그녀를 바른 길에 붙잡아 둘 수 없습니다.
바라문이 기른 두 앵무새 형제
전생에, 한 바라문 가장이 두 마리 앵무새를 친아들처럼 길러 포타파다와 라다라는 이름을 지어 주었습니다. 형인 포타파다는 보살이었으며 고요하고 꿰뚫는 지혜를 지니고 있었고, 동생 라다는 열심이고 어떤 잘못에도 쉬이 성을 내는 성품이었습니다. 바라문의 아내는 대담한 여인이었으며, 자신의 행실에 가해지는 어떤 억제에도 마음이 편치 않았습니다.
집을 지키도록 맡겨진 임무
일이 생겨 바라문이 얼마 동안 집을 떠나게 되자, 그는 두 앵무새 아들에게 집안을 살펴 달라고, 특히 자신이 없는 동안 아내가 행실을 그르치지 않도록 막아 달라고 부탁하였습니다. 그는 새들을 자기 피를 나눈 아들처럼 믿었으며, 그들의 존재만으로도 아내를 바른 행실에 붙들어 둘 수 있으리라 여겼습니다.
아내의 끊이지 않은 부정
바라문이 떠나자마자 그의 아내는 모든 억제를 내던지고, 아무도 보고 있지 않은 듯 집 안으로 정부들을 불러들여 연이어 정을 나누었습니다. 날마다 이런 일이 벌어지는 것을 지켜보던 라다는, 아버지가 그들에게 맡긴 믿음이 짓밟히는 데 분노가 끓어올랐습니다.
“그녀를 마주하고 멈추게 하자”
라다는 형에게, 자신들을 친자식처럼 길러 준 어머니인 바라문의 아내를 직접 꾸짖어 그 부끄러운 행실을 멈추게 해야 한다고 말했습니다. 아버지가 바로 이런 일을 막아 달라고 그들에게 청했기 때문이었습니다. 그는 눈앞에서 집안의 명예가 무너지고 있는데 침묵 속에 앉아 있을 수 없었습니다.
“여인을 두 팔에 안고서도 안전히 지킬 수는 없다”
포타파다는 그 말을 따르지 않았습니다. 그의 이유는 그녀를 마주하는 것이 자신들의 안전에 위험해서가 아니라, 그 일 자체가 처음부터 불가능하다는 것이었습니다. 그는 라다에게 말하였습니다. 사람이 여인을 제 두 팔에 안고 다니더라도, 그녀의 마음에 그 자리를 지킬 헌신이 없다면 그녀를 잘못으로부터 안전하게 지킬 수는 없다고. 아무리 끊임없는 바깥의 감시라도, 여인 자신의 내면에서 나와야 하는 덕을 대신할 수는 없다고. 오직 그녀 자신의 양심만이 지킬 수 있는 것을 지키려 드는 것은 불가능한 일을 시도하는 것이며, 두 앵무새가 아무리 꾸짖어도 그녀의 마음이 바꾸기를 원하지 않는 것은 바뀌지 않을 것이라고 그는 말하였습니다.
있었던 일을 사실대로 아뢰다
바라문이 마침내 집에 돌아왔을 때, 그는 두 앵무새 아들에게 자신이 없는 동안 무슨 일이 있었는지 물었습니다. 포타파다는 아내의 행실을 감싸거나 누군가의 감정을 덜어 주려고 진실을 흐리지 않았습니다. 그는 그녀가 한 모든 일을 빠짐없이 분명하게 아뢰었습니다. 반쪽짜리 진실은 누구에게도 도움이 되지 못하며, 바라문은 자기 집안이 무엇이 되었는지 정확히 알 자격이 있었기 때문입니다.
“우리는 더 이상 여기 머물 수 없습니다”
아버지에게 진실을 모두 아뢴 뒤, 포타파다는 그처럼 신의 없는 여인과 아버지가 더 이상 무슨 관계를 가져야 하는지 곧바로 물었습니다. 그리고 자신들이 어머니의 악행을 남편에게 드러냈으니, 자신과 라다는 그와 같은 지붕 아래 더 이상 살 수 없다고 선언하였습니다. 자신들이 드러내도록 내몰린 배신 위에 세워진 집안에는 그들이 머물 자리가 남아 있지 않았습니다.
바라문의 발치에 절하고 떠나는 앵무새들
포타파다는 작별의 예로 바라문의 발 앞에 절하였고, 라다와 함께 날개를 펴고 집을 떠나 숲으로 날아갔습니다. 아내의 행실에 대한 책임을 홀로 감당하도록 바라문을 남겨 둔 채로. 두 형제는 공모보다 유배를 택했고, 자신들의 정직이 이미 무너뜨린 집에 머무는 것보다 자유를 택했습니다.
부처님의 밝히심
이야기를 마치시며 부처님께서는 모인 비구들에게 사성제를 가르치셨고, 전처를 여전히 그리워하던 비구는 그 자리에서 예류과를 얻었습니다. 이어 부처님께서는 그 생을 밝히셨습니다. 전생의 바라문과 그의 아내는 지금 그 비구를 괴롭히는 바로 그 두 사람이었다고 하셨습니다. 아난다는 동생 앵무새 라다였고, 부처님 자신은 형 앵무새 포타파다였다고.
집안을 넘어 남은 가르침
라다 자타카는 소부 니까야에 속한 팔리 자타카 모음 제1권의 정전 이야기 제145번이며, 반야, 곧 분별의 지혜를 다룬 고전적인 가르침 가운데 하나입니다. 그 가르침은 대면이 언제나 잘못이라는 것이 아닙니다. 어떤 문제들은 바깥에서 지켜보거나 꾸짖는 것만으로는 풀리지 않으며, 그것은 잘못을 저지른 당사자만이 선택할 수 있는 변화에 전적으로 달려 있기 때문이라는 것입니다. 포타파다의 지혜는 처음부터 이것을 분명히 본 데 있었고, 중요해졌을 때 아첨 없이 진실을 말하였으며, 그 뒤에는 자신의 정직이 더 이상 그곳의 일부인 척하게 놓아두지 않는 집안을 떠날 용기를 가졌다는 데 있었습니다.
알고 계셨나요?
라다 자타카는 쿳다카 니카야에 속하는 팔리어 자타카 모음집 제1권, 에카니파타의 제145화로 전해지는 정전 이야기이다.
부처님께서는 기원정사에서 전처를 여전히 그리워하던 비구를 위해 이 자타카를 설하셨다.
두 앵무새는 상인이 아니라 재가 바라문에게 아들처럼 길러졌으며, 그들의 “어머니”는 그 바라문의 아내였다.
포타파다가 아내와 맞서기를 거부한 것은 두려움 때문이 아니라, 바깥의 감시가 여인 자신의 내면의 성실함을 대신할 수 없기 때문이었다.
부처님께서는 라다가 전생의 아난다 존자이고, 지혜로운 포타파다는 당신 자신이셨다고 밝히셨다.