루하카 자타카

부처님께서는 기원정사에서 이 이야기를 들려주셨습니다. 자타카 주석서는 이를 제191번 루하카 자타카로 기록합니다. 한 비구가 출가할 때 뒤에 두고 온 아내를 그리워하며 마음이 어지러워졌던 것입니다. 그 고뇌의 전말은 제423번 인드리야 자타카에 실려 있습니다. 부처님께서는 그에게 분명하게 말씀하셨습니다. 그 여인은 그대에게 해를 끼친 여인이며, 옛적에도 그대를 왕과 온 궁중 앞에서 얼굴 붉히게 하였고, 그대가 집을 떠나야 할 충분한 이유를 주었다고. 그리고 옛이야기를 시작하셨습니다.

옛날, 브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 때에 보살은 정실 왕비의 아들로 태어났습니다. 그는 자라서, 아버지가 돌아가신 뒤 왕이 되어 의로움으로 나라를 다스렸습니다. 그의 궁중에는 루하카라는 이름의 제관이 있었습니다. 루하카에게는 늙은 바라문 여인인 아내가 있었습니다.

어느 날 왕은 바라문에게 모든 마구를 갖춘 말 한 필을 주었습니다. 루하카는 그 말에 올라 왕을 모시러 나갔습니다. 화려하게 치장된 준마를 타고 가는 그를 보며, 길 양옆의 사람들은 칭찬을 쏟아냈습니다. “저 좋은 말을 보게나! 얼마나 아름다운가!”

집에 돌아온 루하카는 안으로 들어가 들은 것을 아내에게 전하였습니다. “여보, 우리 말이 참으로 훌륭하오! 좌우의 사람들이 모두 그 말을 칭찬하고 있소.”

그의 아내는 속임수가 가득한 여인이었고, 계략으로 답하였습니다. “아, 여보, 당신은 이 말의 아름다움이 어디에 있는지 모르시는군요. 그것은 모두 그 화려한 마구에 있습니다. 당신도 말처럼 멋지게 보이고 싶다면, 그 마구를 직접 걸치고 거리로 나가 말처럼 뛰어다니세요. 왕께서 당신을 보고 칭찬하실 것이고, 모든 사람이 당신을 칭찬할 것입니다.”

바라문은 이 모든 말을 듣고도 그녀의 속셈을 알지 못했습니다. 그는 그녀를 믿고, 말한 그대로 행하였습니다.

그를 본 모든 이들이 큰 소리로 웃었습니다. “훌륭하신 스승님 나가신다!” 하고 그들이 외쳤습니다. 왕 자신도 그를 꾸짖었습니다. “아니, 스승이시여, 담즙이 잘못되셨소? 제정신을 잃으셨소?”

그 말에 루하카는 자신이 잘못 행동했음을 깨닫고 부끄러워하였습니다. 그는 아내에게 화가 나 서둘러 집으로 달려갔습니다. 그녀가 왕과 온 군사 앞에서 자신을 욕보였다고 생각했기 때문입니다. 그는 그녀를 벌하고 집에서 내쫓기로 결심하였습니다.

아내는 남편이 노여움을 품고 돌아오는 것을 보았습니다. 그녀는 남편보다 앞서 달려, 옆문으로 몰래 빠져나가 궁궐로 향하였습니다. 그녀는 그곳에서 나흘이나 닷새를 머물렀습니다.

왕이 이 일을 듣고 제관을 불렀습니다. “스승이시여, 모든 여인에게는 허물이 있기 마련입니다. 그대는 이 부인을 용서해야 합니다.” 용서하도록 이끌기 위해 왕은 첫 번째 게송을 읊었습니다. 부러진 활시위도 이어 붙여 온전하게 만들 수 있으니, 아내를 용서하고 이 노여움을 마음에 품지 말라고.

루하카는 두 번째 게송으로 답하였습니다. 나무껍질이 있고 장인도 있는 한, 새 활시위를 구하기는 쉽다고. 즉, 활시위로 쓸 나무껍질과 그것을 다룰 장인이 있는 한 새 활시위는 쉽게 구할 수 있고, 새 아내 역시 그러하다는 뜻이었습니다. 이 아내에게는 이제 질렸으니 다른 아내를 얻겠다고 하였습니다. 그리하여 그는 그녀를 내보내고, 다른 바라문 여인을 아내로 맞이하였습니다.

법문이 끝날 때 부처님께서는 사성제를 선언하셨습니다. 전처를 생각하는 유혹에 빠졌던 그 비구는 예류과(첫 번째 길의 결실)에 머물게 되었습니다. 이어 부처님께서는 옛이야기의 등장인물을 밝히셨습니다. “그때의 전처는 그 여인이었고, 루하카는 유혹에 빠진 그 형제였으며, 나는 바라나시의 왕이었느니라.”

이 이야기는 분명히 자신이 떠나온 가정으로 다시 끌려가던 비구를 위한 가르침입니다. 그러나 허영에 관한 부드러운 희극이기도 합니다. 루하카는 말에게 쏟아진 칭찬을 마치 자신에게 주어진 것처럼 받아들였고, 영리한 한마디에 그는 거리에서 뛰어다니게 되었습니다.

루하카 자타카는 화려한 치장에서 빌려 온 명예는 참된 명예가 아니라고 가르칩니다. 또한 듣는 이에게, 그를 추켜세우거나 이끄는 사람들을 살피고, 그들의 충고가 누구의 이익을 섬기는지 알아차리라고 청합니다. 틀 이야기의 비구는, 그의 옛 그리움이 한때 왕 앞에서 그의 위엄을 잃게 하였음을 깨닫도록 권유받았고, 지혜로운 이는 이미 자신을 부끄럽게 만든 것을 향해 다시 달려가지 않는다는 것을 배웠습니다.