산지와 자타카

부처님께서는 라자가하 근처 죽림정사(벨루바나)에서 아자타삿뚜왕에 관하여 이 자타카를 말씀하셨습니다. 그 왕은 부처님의 경쟁자였던 데바닷타를 후원하였고, 그를 기리기 위해 가야시사에 승원을 세웠습니다. 데바닷타의 권고를 따라 그는 의로운 늙은 아버지인 선왕의 목숨까지 빼앗았습니다. 대지가 데바닷타를 삼켜 버렸다는 소식을 들은 왕은 자신에게도 같은 운명이 닥칠까 두려워하였습니다. 그는 잠을 이루지 못하고 나라를 돌보지도 못했으며, 자신의 발밑이 갈라지는 환상을 보았습니다. 그는 부처님과 화해하기를 간절히 바랐으나, 죄의식이 그를 멀리 붙들어 두었습니다.

그러던 어느 깟티카 축제의 밤, 왕은 황금 옥좌에 앉아 신하들에게 어떤 성자나 바라문이 자신의 마음에 평안을 가져다줄 수 있겠느냐고 물었습니다. 여러 다른 학파의 스승들이 이름을 올렸지만, 그의 의사 지바카 코마라밧차는 재촉을 받기 전까지 침묵하다가, 지바카의 망고 숲에 머무르고 계신 부처님과 약 천이백오십 명의 비구들을 찬탄하였습니다. 왕은 그곳으로 가서 모임의 고요함에 마음이 움직였고, 이렇게 물었습니다. “사문의 삶이 주는 결실은 무엇입니까?” 부처님께서는 그에게 사만냐팔라 경을 설하셨고, 왕은 마음의 평화를 얻고 떠났습니다. 그 뒤 부처님께서는, 왕이 권력에 대한 욕심 때문에 아버지를 죽이지 않았더라면 자리에서 일어나기 전에 법을 분명히 보았을 것이라고 말씀하셨습니다. 그러나 악한 자를 두둔하였기에 그는 그 결실을 놓쳤다고 하셨습니다. 다음 날 비구들이 이 일을 이야기하자, 부처님께서는 왕이 악한 자를 두둔하여 고통을 받은 것이 이번이 처음이 아니라고 말씀하시며 산지바의 이야기를 들려주셨습니다.

이 이야기는 팔리 자타카 모음의 첫째 권인 에까니파따(일집)의 제150화로 기록되어 있으며, 각 본생을 해설하는 고전 주석서인 자타카앗타와나나에 그 산문이 보존되어 있습니다. 옛날 브라흐마닷타왕이 바라나시를 다스리던 때, 보살은 명망 있는 바라문 가문에 태어났습니다. 북서부의 위대한 학문의 중심지인 탁칠라에서 자신의 학업을 마친 뒤, 그는 바라나시에 자리 잡았고 그곳에서 세상에 널리 알려진 스승이 되었습니다. 오백 명의 젊은 바라문들이 그의 지도 아래 성스러운 가르침을 배웠습니다. 그러한 명성은 한 가지 기예만이 아니라 성스러운 학문의 모든 분야를 배우려는 제자들을 끌어들였고, 이러한 위치의 스승은 제자마다 그 많은 학문 가운데 어느 분야를 받아들일 준비가 되었는지를 사례마다 판단할 신뢰를 받았습니다.

오백 명 가운데에는 재주는 있으나 경솔한 산지바라는 젊은이가 있었습니다. 스승은 이 제자에게 죽은 이를 되살릴 수 있는 강력한 주문을 가르쳤지만, 그를 되돌릴 해독의 주문은 가르치지 않았습니다. 산지바는 그 안전하게 다룰 방법을 알지 못하는 힘만을 지니게 되었습니다.

자신의 힘을 자랑스럽게 여긴 산지바는 동료 학생들과 함께 땔감을 구하러 숲으로 들어갔습니다. 그곳에서 그들은 죽은 호랑이의 시체를 발견하였습니다. 젊은 허영심에 차서, 산지바는 그 짐승을 다시 살려 내겠다고 선언하였습니다. 동료들은 그를 의심했지만, 그는 고집을 꺾지 않았습니다. 그들은 나무 위로 올라가 지켜보았고, 산지바는 이미 내린 결심을 안고 홀로 남겨졌습니다.

산지바는 앞으로 나아가 주문을 외우고, 깨진 질그릇 조각으로 죽은 호랑이를 쳤습니다. 호랑이는 다시 살아나 그에게 달려들어 그의 목을 물었고, 그는 그 자리에서 숨을 거두었습니다. 그러고 나서 호랑이 역시 쓰러져 죽었고, 두 생명은 나란히 생기 없이 누워 있었습니다.

살아남은 학생들은 바라나시의 스승에게 돌아가 일어난 일을 전하였습니다. 스승은 산지바가 덕이 없는 자를 두둔하고 마땅치 않은 자를 높인 탓에 스스로 이 재앙을 불러들였다고 설명하며, 이 게송을 읊었습니다. 악한 자를 두둔하고 악한 자와 어울리는 이는 스스로 그들의 먹이가 되니, 산지바가 호랑이에게 그러했던 것과 같다고 하였습니다.

자타카의 끝에서 부처님께서는 경솔했던 제자 산지바를 아자타삿뚜왕과 같은 이로, 세상에 이름 높은 스승을 보살 자신과 같은 이로 밝히셨습니다. 이 자타카는 죽림정사에서 왕이 데바닷타를 두둔한 일을 두고 설하신 것이며, 덕이 없는 자를 높이는 일과 아직 안전하게 다룰 준비가 되지 않은 손에 힘을 쥐여 주는 일에 대한 시대를 초월한 경계로 남아 있습니다.