상카다마나 자타카

부처님께서는 제타바나 정사에 머무실 때, 자기 뜻대로만 하며 장로들의 권고를 듣지 않는 한 비구를 두고 이 자타카를 설하셨다. 이 자타카는 빠알리 경장 제60번째 이야기이다. 스승께서는 이러한 고집이 처음 일어난 것이 아니라고 말씀하시며, 아버지가 현명한 충고를 듣지 않아 두 사람이 곧 불행을 겪었던 전생을 떠올리셨다.

브라흐마닷타 왕이 바라나시를 다스리던 시절, 보살은 소라 나팔수 가문에 태어났다. 그 가문의 생업은 축제, 행렬, 왕실 의식에서 커다란 법라(소라 나팔)를 부는 것이었다. 아버지 역시 같은 기예에 능하여, 두 사람은 기예가 필요한 곳이면 어디든 찾아가 신성한 소라의 울림으로 생계를 꾸렸다.

공공 축제가 열린다는 소식이 전해지자, 아버지와 아들은 그곳에 가기로 했다. 이런 모임에서는 소라 나팔수가 늘 필요했고, 나팔은 행사를 알리고 군중을 고무하는 역할을 했기 때문이다. 그들의 연주는 모인 사람들을 크게 기쁘게 했고, 축제가 끝날 무렵 두 사람은 자신들의 노고에 대한 상당한 액수의 돈을 벌었다.

번 돈을 챙긴 아버지와 아들은 도적들이 숨어 있기로 악명 높은 숲을 지나는 길을 따라 집으로 향했다. 그러한 숲은 눈에 띄는 재물을 지닌 여행자에게 흔한 위험이었고, 두 사람은 번 돈을 온전히 집까지 가져가려면 조심해서 나아가야 한다는 것을 알고 있었다.

그늘진 길에 들어설 때, 두 사람 중 나이가 어린 보살은 아버지보다 위험을 더 잘 이해하고 있었다. 그는 절제를 권했다. 나팔을 불어 숲에 자신들의 존재를 알릴 필요는 전혀 없고, 꼭 불어야 한다면 드물게 신중히 불어야 한다고. 끊임없이 크게 울리는 소리는 근처에 매복한 도적들의 주의만 끌 뿐이기 때문이라고.

그러나 아버지는 아들의 현명한 충고를 따르지 않았다. 자신의 기예를 자랑스러워하며, 축제장을 음악으로 채웠듯 숲도 음악으로 채우고 싶었던 그는 경고를 묵살하고, 지금 어디에 서 있는지는 개의치 않은 채 평소처럼 걸으면서 나팔을 크게, 거듭해서 불었다.

그 숲은 실제로 도적 떼의 거처였고, 소라 나팔의 끊임없고 거리낌 없는 소리가 나무 사이로 뚜렷하게 퍼져 나갔다. 도적들은 이토록 무심하게 거듭 울리는 나팔 소리를 듣고, 재물을 지키는 신중한 여행자라면 그런 소리를 내지 않을 것이라는 점을 즉시 알아차리고, 손쉬운 기회라고 깨달았다.

도적들은 아버지와 아들을 덮쳐, 축제에서 그토록 힘겹게 번 돈을 빼앗았고, 그들은 여정의 대가로 아무것도 남지 않게 되었다. 힘겹게 얻은 축제의 품삯이 모두 한순간에 사라졌으며, 그것은 한 사람이 자신의 교만과 경계를 두 사람의 안전을 위해 억제하려 하지 않았기 때문이었다.

일어난 일을 돌아보며, 보살은 아버지에게 한 게송을 설하였다. 그것은 지금까지도 전해 내려오는 가르침이다. 어떤 일에서도 지나치게 나아가서는 안 되며, 과도함을 피하는 법을 배워야 한다. 지나치게 불다 보니, 불어서 얻었던 것이 이제 잃게 되었기 때문이다. 이 게송은 그 전 사건을 언제가 충분한지를 아는 하나의 가르침으로 응축하였다.

이 이야기를 말씀하신 뒤, 부처님께서는 그 속의 인물들을 당신 시대에 함께 있던 사람들과 연결지으셨다. 오늘날의 고집스러운 비구, 즉 장로 비구들의 충고에 귀 기울이지 않던 그 비구가 바로 숲에서 아들의 경고를 듣지 않았던 그 아버지였다. 그리고 부처님께서는 친히 자신이 바로 그 아들, 보살이었으며, 받아들여지지 않은 절제의 현명한 충고를 했던 이였다고 선언하셨다.

이 제60번 자타카는 음악이나 도둑질에 관한 이야기로서가 아니라, 바로잡음을 거부하는 교만의 위험에 관한 날카로운 가르침으로 전해진다. 아버지의 기예는 진실했고 그의 수입도 정직하게 얻은 것이었으나, 그가 아들의 신중한 충고로 열정을 가라앉히기를 거부하자 그 어느 것도 그를 지켜 주지 못했다. 부처님께서는 이 오래된 사례를 들어 고집스러운 비구에게, 그리고 그 뒤로 이것을 듣는 모든 이에게, 나이가 어리거나 지위가 낮은 사람의 지혜 또한 귀 기울일 가치가 있으며, 본래 무해한 일이라도 지나치면 신중한 노력이 쌓아 올린 것을 무너뜨릴 수 있음을 보이셨다. 절제, 때에 맞는 자제, 그리고 출처를 가리지 않고 좋은 충고에 기꺼이 따르려는 마음, 이것이 이 이야기가 듣는 이에게 지키기를 청하는 참된 재물이다.