텔로바다 본생경

부처님께서는 베살리 근처의 박공지붕 방에 머무르시던 때 이 이야기를 들려주셨으며, 자타카 앗타카타(자타카 모음집에 대한 주석서)는 이를 제246화, 텔로바다 자타카로 기록하고 있습니다. 이 이야기는 장군 시하라는 재가 신자에 관한 것입니다. 부처님께 귀의한 뒤 시하는 손님을 대접하였고, 고기가 포함된 음식을 올렸습니다. 나체 수행자들은 그 소식을 듣고 노여워하며 불쾌해했고, 부처님께 해를 끼치고자 하였습니다.

수행자들은 비웃으며 돌아다녔습니다. “고타마 사제는,” 그들은 말하였습니다. “자신을 위해 일부러 준비된 고기를 먹으면서, 그것을 눈을 뜨고 알면서 먹는다.” (‘고타마’는 부처님의 가문 이름으로, 여기서는 존칭이 아니라 비판자들이 그대로 부른 이름이었습니다.) 이 고발은 부처님을 위선자로 보이게 하려는 것이었습니다. 자비를 가르치면서도 살생의 열매를 먹는다는 듯이.

비구들은 법을 함께 논의하며 모이는 법당에서 이 문제를 이야기하였습니다. “벗들이여,” 그들은 말하였습니다. “이 나체 수행자들의 우두머리인 수행자 니간타 나타풋타가, 고타마가 자신을 위해 일부러 준비된 고기를 눈을 뜨고 먹는다고 말하며 비웃고 다닌다.” 스승께서 그들의 말을 들으시고 대답하셨습니다.

스승께서는 비구들에게, 나타풋타가 자신을 위해 일부러 마련된 음식을 먹는다며 비웃은 것이 이번이 처음이 아니라고 이르셨습니다. 옛날에도 같은 일이 있었다고 하시며, 옛 이야기를 들려주셨습니다.

옛날 브라흐마닷타가 바라나시의 왕이었을 때, 보살은 바라문으로 태어났습니다. 성년이 되자 그는 수행의 삶을 받아들였습니다. 그는 소금과 양념을 구하러 히말라야에서 내려왔습니다. 다음 날 그는 도시를 걸어 다니며 탁발하였습니다.

어떤 부유한 사람은 그 수행자를 짜증 나게 하려고 하였습니다. 그는 보살을 집으로 데려가 자리를 권하고, 생선 요리로 식사를 대접하였습니다. 식사가 끝나자 그 사람은 한쪽에 앉아 비난을 시작하였습니다. “이 음식은 살아 있는 생명을 죽여 당신을 위해 일부러 준비된 것이오. 그 잘못은 내 머리에 떨어지지 않고, 당신의 머리에 떨어질 것이오.”

그러고 나서 그 사람은 첫 번째 게송을 읊었습니다. 악한 자는 죽이고, 요리하고, 먹도록 내어 주며, 그런 고기를 받아 먹는 자는 죄로 더럽혀진다는 내용이었습니다.

그의 논리는 수행자를 함정에 빠뜨리려는 것이었습니다. 보살이 스스로를 변호하면 살생을 변명하는 것처럼 보일 것이고, 침묵하면 죄를 인정하는 것처럼 보일 것이었습니다.

보살은 그의 말을 듣고 두 번째 게송으로 답하였습니다. 악한 자는 선물을 위해 아내나 아들도 죽일 수 있으나, 거룩한 이가 먹는다면 그로써 죄는 지어지지 않는다는 것이었습니다.

그의 대답은 잘못을 있어야 할 곳에 두었습니다. 살생을 저지른 자가 그 죄를 짊어진다는 것, 그리고 청정한 마음으로 공양을 받는 거룩한 이는 그것으로 더럽혀지지 않는다는 것이었습니다.

이 가르침의 말씀을 남기고 보살은 자리에서 일어나 떠났습니다. 이야기는 그 부유한 사람의 논쟁이나 대답을 묘사하지 않습니다. 수행자는 참된 것을 말하고 자기 길을 갔습니다.

법문이 끝나자 스승께서는 그 생의 인연을 밝히셨습니다. “나체 수행자 나타풋타는 그 부유한 사람이었고, 나는 그 수행자였다.”

텔로바다 자타카는 짧은 이야기이지만 그 울림은 깊습니다. 부처님께서 비난에 직면하시면서, 같은 술책이 이전에도 시도되었음을 비구들에게 알리시고, 그것이 어떻게 답해졌는지를 보여 주는 이야기입니다. 보살은 소리치지도, 흥정하지도, 아첨하지도 않았습니다. 그는 책임이 어디에 있는지를 밝히고 떠났습니다.

같은 원리는 출가자의 탁발에 관한 불교의 계율에도 나타납니다. 자신을 위해 한 생명이 죽임을 당했다는 것을 알지 못한 채, 그리고 욕심이나 탐욕 없이 평범한 방식으로 올려진 음식을 받는 비구는 그 살생에 참여하지 않습니다. 이 자타카는 하나의 식사를 통해 이 원리를 극적으로 보여 줍니다.

재가 신자에게 이 이야기는 다른 교훈을 줍니다. 함정을 놓은 누군가에 의해 사람은 죄책감을 느끼도록 자극받을 수 있습니다. 자신이 실제로 한 일에 대해 차분하고 진실하게 말하고, 자신의 것이 아닌 짐을 지기를 거부하는 것은 해치지 않음의 한 형태입니다.