เภริวาทชาดก

ชาดกหมายเลข ๕๙ ในพระไตรปิฎกบาลีรักษาเรื่องราวของพระโพธิสัตว์ ผู้ประสูติในครอบครัวนักตีกลองชั้นครูที่เมืองพาราณสี และเป็นที่เลื่องลือทั่วแคว้นในด้านการบรรเลงจังหวะแบบฉบับโบราณทุกชนิดอย่างประณีต เมื่อทราบข่าวงานมหรสพใหญ่ในพระนคร ท่านจึงพาบุตรชายเดินทางไปยังที่นั้น ทั้งสองแสดงฝีมือต่อหน้าขุนนางและสามัญชนด้วยเสียงชื่นชมอย่างยิ่ง จากนั้นจึงออกเดินทางกลับหมู่บ้านบ้านเกิด พร้อมถุงทองคำเหรียญหนักและอาภรณ์อันวิจิตรอันเป็นผลแห่งความสำเร็จของตน

เส้นทางกลับบ้านของทั้งสองผ่านป่าทึบกว้างใหญ่ ที่มีโจรป่าซุ่มโจมตีผู้เดินทางเพียงลำพังมานานแล้ว เมื่อบิดาและบุตรเข้าสู่แนวไม้ พระโพธิสัตว์มอบกลองทองเหลืองขนาดใหญ่ที่มีขอบทองเหลืองให้บุตรถือ และให้คำแนะนำอย่างรอบคอบสำหรับการเดินทางข้างหน้า

บิดากล่าวว่า ให้ตีกลองเป็นช่วง ๆ อย่างช้าและมั่นคง ครั้งหนึ่ง แล้วหยุด แล้วตีอีกครั้ง โดยแต่ละครั้งให้ลึกและสง่า ดุจดั่งกลองของผู้ประกาศพระราชโองการที่ตีนำหน้าขุนนางใหญ่ผ่านถิ่นอันตราย เมื่อได้ยินจังหวะที่วัดได้และไม่รีบร้อนเช่นนั้นลอยมาจากกลางต้นไม้ โจรที่ฟังอยู่จะเข้าใจว่ามีเสนาบดีเดินทางมาพร้อมองครักษ์ติดอาวุธอยู่ใกล้ ๆ และจะหลบซ่อนอยู่แทนที่จะเสี่ยงสู้ในศึกที่ตนไม่แน่ใจว่าจะชนะ

บุตรยังคงลิงโลดด้วยเสียงปรบมือจากฝูงชนในงานเทศกาล และมั่นใจว่าฝีมือของตนสมควรได้รับมากกว่าจังหวะช้า ๆ ง่วงเหงาเพียงไม่กี่ครั้ง จึงตัดสินว่าความระมัดระวังของบิดาเป็นเพียงความประหม่าแบบคนโบราณ แทนที่จะทำตามคำสั่ง เขากลับตั้งใจจะแสดงความเร็วและความเชี่ยวชาญอันเจิดจ้าเช่นเดียวกับที่เคยได้รับคำชมเพียงไม่กี่วันก่อน

บุตรเริ่มตีกลองด้วยเสียงรัวดุดันไม่ขาดสาย ไม่มีการหยุดพักและไม่มีจังหวะที่วัดได้เลย ในพุ่มไม้ลึก หัวหน้าโจรได้ยินเสียงกลองเป็นครั้งแรก จึงหยุดลูกน้องไว้ ไม่แน่ใจว่ากำลังมาอะไร แต่เมื่อการตีอย่างกระหน่ำดำเนินต่อไปโดยไม่มีเสียงล้อรถศึกหรือฝีเท้าทหารเดินเรียงแถวตามมา เขาก็เข้าใจความจริงได้อย่างรวดเร็ว ไม่มีขบวนพระราชาอยู่ที่นี่เลย มีเพียงนักตีกลองหนุ่มผู้ตื่นเต้นซึ่งแสดงฝีมือให้ตนเองดูเท่านั้น

โจรพุ่งออกจากพุ่มไม้ทันที ใช้ไม้กระบองทุบตีทั้งบิดาและบุตร แล้วปล้นเอาเหรียญทองและอาภรณ์งดงามทุกชิ้นที่ได้มาจากงานเทศกาล ก่อนจะหายเข้าไปในป่าอีกครั้ง ทิ้งให้พระโพธิสัตว์ที่ช้ำและไม่มีอะไรติดมือยืนอยู่บนทางป่า ท่านพินิจว่าจังหวะที่มั่นคงและวัดได้นำมาซึ่งทรัพย์และความปลอดภัย ขณะที่ความเกินพอดีที่ปราศจากการควบคุมย่อมนำความพินาศมาสู่ตน ทั้งที่ดูเหมือนว่าจะไม่มีทางก่อให้เกิดเช่นนั้น

ความผิดของบุตรไม่เคยเป็นความบกพร่องในฝีมือ เพราะเขาสามารถบรรเลงให้เร็วและวิจิตรกว่าบิดาของตนได้ ความผิดอยู่ที่การไม่เข้าใจว่าจังหวะที่บิดาขอให้ทำนั้นไม่เคยเกี่ยวกับดนตรีเลย แต่เกี่ยวกับความประทับใจเฉพาะเจาะจงและจงใจที่จะสร้างแก่หูของชายที่ซ่อนอยู่ในต้นไม้ ซึ่งฟังหาเพียงสัญญาณของกำลังทางอาวุธ มิใช่ศิลปะ กลองที่บรรเลงเพื่อทำให้ผู้ชมประทับใจกับกลองที่บรรเลงเพื่อหลอกโจรต้องอาศัยความเชี่ยวชาญคนละแบบโดยสิ้นเชิง และบุตร แม้จะมีฝีมือ ก็เรียนรู้เพียงแบบแรกเท่านั้น

สิ่งที่พระโพธิสัตว์สูญเสียไปบนทางป่านั้นเป็นของจริงและมีมูลค่ามาก รายได้ของเทศกาลทั้งหมดหายไปในบ่ายเดียว แต่เรื่องราวนี้ถือว่าการสูญเสียนั้นเป็นเรื่องรอง เมื่อเทียบกับความกระจ่างที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง บิดาผู้ใช้ชีวิตทั้งชีวิตเรียนรู้ว่าเมื่อใดการยับยั้งจึงสำคัญกว่าความเฉลียวฉลาด ได้เห็นบุตรของตนค้นพบบทเรียนเดียวกันด้วยความยากลำบาก โดยต้องแลกด้วยเหรียญทุกเหรียญที่ทั้งสองคนพกติดตัว ท่านเดินทางที่เหลือกลับบ้านโดยสูญเสียทรัพย์ไป แต่ยังคงรักษาปัญญาอันเดียวกันที่เคยช่วยให้ได้ทรัพย์นั้นมาตั้งแต่แรกไว้ได้