ภีมเสนชาดก

พระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ ณ วัดเชตวัน เกี่ยวกับภิกษุผู้มีกำเนิดต่ำต้อย แต่กลับโอ้อวดถึงความยิ่งใหญ่ของตระกูลที่ตนถือว่ามีอยู่เสมอ ความอวดอ้างนั้นในที่สุดก็ถูกค้นพบและเปิดเผยต่อหน้าสงฆ์ทั้งหมด ชาดกหมายเลข 80 แห่งพระไตรปิฎกบาลี เก็บรักษาเรื่องเล่าโบราณที่แสดงว่า นี่มิใช่ครั้งแรกเลยที่เกียรติยศที่ยืมมาเช่นนี้ถูกจับได้

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตต์ปกครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลที่มีเกียรติ และทรงศึกษากับอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงแห่งตักกสิลา จนกระทั่งทรงเป็นนักยิงธนูผู้แม่นยำที่สุดแห่งยุคของพระองค์ แต่พระองค์ประสูติมาพร้อมรูปร่างเตี้ยและผิดรูป เป็นที่รู้จักของทุกคนในนามจุลลธนุคคหะ คือ “นายธนูน้อย” และพระองค์ทรงเข้าพระทัยดีว่า พระราชาที่ตัดสินเพียงจากรูปลักษณ์ย่อมไม่มีวันให้ความสำคัญแก่ฝีมือของพระองค์

แทนที่จะเข้าเฝ้าในราชสำนักแล้วถูกปฏิเสธเพราะรูปร่าง จุลลธนุคคหะได้ไปพบช่างทอผ้ารูปร่างสูงใหญ่แข็งแรงชื่อภีมเสนะ ผู้กำลังแบกของอยู่ในย่านตลาด และเสนอความร่วมมือ รูปร่างของภีมเสนะจะนำมาซึ่งความโปรดปรานจากราชสำนัก ขณะที่จุลลธนุคคหะจะทำงานยิงธนูจริงโดยไม่ปรากฏต่อสายตาใคร ทั้งสองจะแบ่งรางวัลที่พระราชาทรงจ่ายเป็นค่าตอบแทนแก่ผู้มีฝีมือ

ภีมเสนะตกลงอย่างกระตือรือร้น และโอ้อวดต่อพระราชาว่า ไม่มีนักยิงธนูใต้หล้าใดจะเทียบเขาได้ พระราชาทรงประทับใจในร่างกายอันใหญ่โตของเขา จึงทรงแต่งตั้งให้เป็นแชมป์หลวง พร้อมเบี้ยเลี้ยงอันงาม โดยไม่ทรงสงสัยเลยว่า ผู้ติดตามตัวน้อยที่เงียบขรึมซึ่งคอยไปกับเขาทุกแห่งนั้นแหละ คือผู้ที่รับผิดชอบงานทุกอย่างซึ่งภีมเสนะถูกขอให้ทำ

เมื่อเสือตัวหนึ่งขวางทางในป่า พระราชาทรงเรียกแชมป์ของพระองค์มาจัดการ ภีมเสนะโอ้อวดว่าตนทำได้ ส่วนจุลลธนุคคหะซึ่งอยู่เบื้องหลังได้วางแผนให้ว่า จงรวบรวมชาวบ้านจำนวนมากที่ถือธนู ปลุกเสือให้ตื่นที่รัง แล้วนอนคว่ำหน้าในพุ่มไม้ ขณะที่ชาวบ้านรุมตีเสือจนตาย หลังจากนั้น ภีมเสนะจะเข้าไปใกล้ซากเสือพร้อมลากเถาวัลย์ที่ตนกัดขาดมา แสร้งทำเป็นโกรธ แล้วเรียกถามว่าใครเป็นผู้ฆ่าสัตว์ที่ตนตั้งใจจะนำไปถวายพระราชาดุจวัวตัวหนึ่ง เขาทำตามนั้นทุกประการ ชาวบ้านที่หวาดกลัวได้ให้สินบนแก่เขาจำนวนมาก เพื่อมิให้เปิดเผยเรื่องนี้ และพระราชาทรงให้รางวัลแก่เขาในฐานะผู้ฆ่าเสือ ควายตัวหนึ่งที่รบกวนทางอีกสายหนึ่งก็ถูกกำจัดด้วยวิธีเดียวกัน ชื่อเสียงและความหยิ่งยโสของเขาเติบโตขึ้นทุกครั้งที่การฉ้อฉลไม่ถูกจับได้ จนในที่สุดเขาดูหมิ่นคำแนะนำของพระโพธิสัตว์และกล่าวคำรุนแรงต่อพระองค์

เมื่อกษัตริย์ของข้าศึกองค์หนึ่งล้อมเมืองพาราณสีและเรียกร้องให้ยอมแพ้หรือยอมรบ พระราชาทรงส่งภีมเสนะออกไป โดยติดอาวุธและขี่ช้างศึกที่สวมเกราะ คราวนี้ไม่มีพุ่มไม้ให้ซ่อนตัว และไม่มีชาวบ้านมาทำงานแทน ด้วยความห่วงใยในตัวเขา จุลลธนุคคหะจึงติดอาวุธและนั่งเงียบอยู่ด้านหลังเขา เมื่อได้ยินเสียงกลองศึกครั้งแรก ภีมเสนะก็สั่นเทา จุลลธนุคคหะจึงผูกเชือกรอบตัวเขาเพื่อไม่ให้ตกลงมา เมื่อเห็นการสู้รบ เขาหวาดกลัวจนถึงขั้นถ่ายเลอะหลังช้าง ไร้ประโยชน์ในยามที่ต้องการความกล้าหาญที่แท้จริงที่สุด

จุลลธนุคคหะกล่าวเยาะเย้ยเขาด้วยคาถาถึงช่องว่างระหว่างคำโอ้อวดในอดีตกับสภาพในปัจจุบัน แล้วปลอบโยนเขา และส่งเขากลับบ้านไปอาบน้ำล้างตัว จากนั้นท่านก็พุ่งเข้าสู่การรบ ฝ่าค่ายข้าศึก และลากพระราชาของข้าศึกออกมาทั้งเป็น นำมายังเมืองพาราณสี พระราชาทรงยกย่องนายธนูน้อยในชัยชนะครั้งนั้น และกิตติศัพท์ของท่านแพร่ไปทั่วชมพูทวีป ส่วนภีมเสนะถูกส่งกลับบ้านพร้อมของกำนัล โดยทิ้งคำโอ้อวดและความหวาดกลัวของตนไว้เบื้องหลัง

สิ่งที่เผยให้เห็นภีมเสนะอย่างที่เขาเป็นในที่สุด มิใช่คำโกหกเพียงคำเดียว หากแต่เป็นการสะสมคำโกหกเล็ก ๆ มากมาย ที่ต่อเติมกันขึ้นไปทีละชั้น ชื่อเสียงที่มิได้มาด้วยความสามารถที่แท้จริงย่อมต้องถูกปกป้องในที่สุด ในสถานการณ์ที่ไม่มีรูปร่างหรือคำโอ้อวดใดมาแทนทักษะที่แท้จริงได้ ภิกษุผู้เป็นเหตุให้มีการเล่าเรื่องนี้ก็ได้ทำสิ่งเดียวกันในขนาดย่อม คือ การพองประวัติตระกูลของตนซึ่งไม่มีใครคิดจะตั้งคำถามจนกระทั่งมีผู้เริ่มถาม เขาจึงได้พบว่า ความยิ่งใหญ่ที่ยืมมานั้นพังทลายลงในชั่วขณะที่มันจำเป็นต้องยืนหยัดที่สุด

สิ่งที่เรื่องนี้มิได้เน้นย้ำ แต่แฝงอยู่อย่างเงียบ ๆ ตลอดทั้งเรื่อง คือ จุลลธนุคคหะไม่เคยแสดงความขมขื่นแม้แต่น้อย แม้ต้องทำงานจริงทั้งหมดขณะที่อีกผู้หนึ่งได้รับรางวัลสาธารณะทุกอย่าง ข้อตกลงของท่านกับภีมเสนะไม่เคยถูกตั้งขึ้นเป็นข้อร้องเรียนที่ต้องชำระ แต่เป็นทางออกเชิงปฏิบัติต่อโลกที่ไม่ยอมมองข้ามรูปร่างของท่านไปเพื่อเห็นฝีมือ และแม้แต่คาถาเยาะเย้ยบนหลังช้างก็อ่านได้ว่าเป็นการเปิดเผยความจริงอย่างเรียบง่ายและหลีกเลี่ยงไม่ได้ มากกว่าจะเป็นการแก้แค้น ความจริงที่การรบเพียงลำพังไม่อาจปกปิดไว้ได้อีกต่อไป