ทธิวาหนชาดก

ชาดกลำดับที่ ๑๘๖ ในพระไตรปิฎกบาลีมิได้เริ่มด้วยพระราชาทธิวาหนะโดยตรง แต่เริ่มด้วยพี่น้องสี่คนแห่งแคว้นกาสี ซึ่งมีพระนครหลวงคือพาราณสี ผู้ที่ร่วมกันสละโลกและดำเนินชีวิตนักบวชในหิมาลัย เมื่อพี่คนโตที่สุดในสี่คนสิ้นชีวิต ท่านได้เกิดเป็นท้าวสักกะ เป็นจอมเทพ และในเวลาต่อมาท่านได้เสด็จกลับมาเยี่ยมนักบวชสามคนที่เหลืออยู่ ท้าวสักกะพระราชทานสมบัติวิเศษให้แต่ละคน คนหนึ่งได้มีดโกนที่ใช้เป็นขวานได้เช่นกัน อีกคนได้กลองที่หน้ากลองทั้งสองด้านสามารถขับไล่ช้างหรือทำให้ช้างเชื่องได้ และคนที่สามได้บาตรที่มีนมเปรี้ยวไหลออกมาได้ตามความประสงค์ของเจ้าของ

ชายคนหนึ่งจากแคว้นกาสี เรือแตกและหมดหวัง ได้ลอยขึ้นฝั่งที่เกาะแห่งหนึ่ง ซึ่งมีหมูป่าตัวหนึ่งครอบครองอัญมณีแห่งความปรารถนาที่สามารถพาผู้ถือลอยขึ้นฟ้าได้ ขณะที่หมูป่าหลับอยู่ ชายผู้นั้นฉวยเอาอัญมณีไปและลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า หมูป่าซึ่งสูญเสียอัญมณีไป ก็สิ้นชีวิตลง ชายนั้นนำอัญมณีเข้าไปในหิมาลัย พบนักบวชสามคน และเห็นทันทีว่าสมบัติของพวกเขามีค่าเพียงใด เขาเสนออัญมณีแลกกับมีดโกนที่ใช้เป็นขวาน และนักบวชรูปแรก ไว้วางใจเขา จึงตกลงแลกเปลี่ยน เขาทำเช่นเดียวกันกับนักบวชรูปที่สองเพื่อแลกกลอง และกับรูปที่สามเพื่อแลกบาตรนมเปรี้ยว

หลังการแลกเปลี่ยนแต่ละครั้ง เมื่อตนปลอดภัยแล้ว ชายผู้นั้นสั่งให้มีดโกนที่เพิ่งได้มาฆ่านักบวชผู้ไว้วางใจตน และนำอัญมณีกลับคืนมาสู่มือของเขา มีดโกนทำเช่นนั้นสามครั้ง เมื่อเขาออกจากหิมาลัย นักบวชทั้งสามก็ไม่มีผู้ใดเหลือรอดชีวิตเพื่อเล่าถึงการแลกเปลี่ยนนั้น บัดนี้เขาถือครองอัญมณีและสมบัติวิเศษทั้งสามที่ไม่ควรเป็นของชายคนใดคนหนึ่งเลย

เขานำสมบัติของตนมุ่งหน้าสู่พาราณสี หยุดอยู่นอกเมือง และส่งข่าวไปยังพระราชาว่า จงมอบราชอาณาจักรเสียหรือจงรบ เมื่อพระราชายกทัพออกมา ชายผู้นั้นตีกลอง และทัพจตุรงคินีก็ปรากฏรายรอบตัวเขา จากนั้นเขาคว่ำบาตรนมเปรี้ยว และแม่น้ำนมเปรี้ยวอันมหาศาลก็ไหลพัดพากองทัพของพระราชาไป ตามคำสั่งของเขา มีดโกนที่ใช้เป็นขวานได้นำพระเศียรของพระราชามาถวาย และไม่มีผู้ใดยืนหยัดต่อหน้าเขาได้ เมื่อเข้าสู่นครแล้ว เขาได้รับการอภิเษกเป็นราชา และตั้งพระนามว่าทธิวาหนะ ผู้แบกนมเปรี้ยว เพื่อเป็นเกียรติแก่บาตรใบนั้นที่พาเขาจากเรือแตกสู่บัลลังก์ และเขาปกครองพาราณสีด้วยความรุ่งเรืองที่สร้างขึ้นบนสมบัติซึ่งต้องแลกด้วยชีวิตของนักบวชผู้ไว้วางใจสามรูป

วันหนึ่ง เมล็ดมะม่วงลอยมาตามแม่น้ำจากทะเลสาบกัณณมุณฑะอันไกลโพ้น และพัดขึ้นฝั่งใกล้ท่าน้ำหลวง พระราชาทธิวาหนะมีรับสั่งให้นายสวนปลูกไว้ในพระราชอุทยาน และต้นไม้ที่งอกจากเมล็ดนั้นก็เหนือกว่าต้นมะม่วงทุกต้นที่เคยมีมาก่อน ผลของมันหอมหวานยิ่งจนพระราชาทรงหวงแหนไว้เหนือทรัพย์สินอื่นทั้งปวง

พระราชาทธิวาหนะทรงภาคภูมิในต้นมะม่วงของพระองค์เหนือคู่แข่งทั้งปวง จึงส่งตะกร้าผลไม้จากต้นนี้ไปถวายแก่พระราชาเพื่อนบ้านเป็นของกำนัลทางการทูต แต่พระองค์ทรงให้เจาะทุกเมล็ดด้วยเข็มก่อน เพื่อมิให้แคว้นอื่นใดสามารถปลูกต้นไม้ที่เทียบเคียงกับต้นของพระองค์ได้ พระราชาองค์หนึ่งของแคว้นเพื่อนบ้าน ทรงรู้สึกถูกดูหมิ่นอย่างยิ่งที่ได้รับของกำนัลซึ่งถูกทำให้เสียก่อนจะถึงมือ จึงตั้งพระทัยจะตอบโต้การดูหมิ่นนี้ด้วยการทำลายต้นไม้ที่เป็นต้นเหตุ

พระราชาผู้ถูกดูหมิ่นส่งนายสวนผู้ชำนาญคนหนึ่งไปยังพาราณสี พร้อมคำสั่งลับให้ได้รับหน้าที่ดูแลต้นมะม่วงหลวง แล้วทำลายความหวานของมันจากภายใน นายสวนพิสูจน์ความชำนาญของตน ได้รับการต้อนรับให้เป็นผู้ดูแลต้นไม้ และเริ่มถางพุ่มไม้ที่สมบูรณ์รอบลำต้นทันที แล้วปลูกต้นสะเดาซึ่งมีรสขมจัด (สะเดาเป็นที่ต้องการทางยา แต่ยางของมันขมมาก) และเถาวัลย์พิษแทนที่ โดยฝึกให้รากของพืชเหล่านี้พันเกี่ยวกับรากของมะม่วงใต้ดิน

ภายในสองฤดูกาล ความขมของสะเดาและพิษของเถาวัลย์ได้ซึมเข้าไปในรากของมะม่วงเอง และไหลขึ้นผ่านลำต้น เมื่อการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไปสุกงอม ผลไม้ดูเหมือนเดิมทุกประการ ทั้งสีทองและความสมบูรณ์ แต่เมื่อพระราชาทธิวาหนะกัดลงไป พระองค์พบเพียงน้ำดีและพิษแทนที่ความหวานซึ่งมีอยู่เสมอมา และไม่มีผู้ใดในราชสำนักที่อธิบายได้ว่าเหตุใดต้นไม้ที่มิเคยถูกมีดหรือขวานแตะต้องจึงหันมาทำลายตัวเอง

ผู้ที่ค้นพบสิ่งที่นายสวนของราชสำนักมองข้ามไปโดยสิ้นเชิงคือพระโพธิสัตว์ ผู้ซึ่งในชาตินั้นรับใช้เป็นที่ปรึกษาของพระราชาทธิวาหนะเอง ท่านค้นหาสาเหตุที่ความหวานของมะม่วงเสื่อมลงไปจนถึงรากที่พันกันอยู่ใต้ดิน และอธิบายแก่พระราชาว่าสภาวะของต้นไม้มิได้เปลี่ยนไปเลย รากผูกกับราก และกิ่งปนกับกิ่ง ความขมของเพื่อนบ้านที่มีพิษได้ซึมไปยังต้นเดียวที่เคยยืนอยู่ห่างจากพวกมัน เรื่องนี้เกิดขึ้นเช่นเดียวกับที่สภาวะของบุคคลค่อย ๆ ถูกพัดพาไปตามหมู่คณะที่อยู่รายล้อมเขาทุกวัน

ตามคำแนะนำของพระโพธิสัตว์ พระราชาทรงมีรับสั่งให้ถอนต้นสะเดาและฉีกเถาวัลย์พิษออก ดินที่ปนเปื้อนถูกขุดขึ้นและเปลี่ยนใหม่ และรากของมะม่วงได้รับการบำรุงด้วยนมและน้ำหวาน จนความเสื่อมทรามถูกดึงออกจากรากจนหมดสิ้น ภายในหนึ่งปี ผลของต้นไม้ก็คืนความหวานทิพย์แบบเดิม พระโพธิสัตว์ใช้ต้นไม้ที่ฟื้นคืนนั้นสอนบทเรียนแก่ราชสำนัก ซึ่งยืนยาวกว่าตัวผลมะม่วงเองว่า แม้สภาวะที่ประเสริฐที่สุด หากปล่อยให้พัวพันกับผู้ที่เสื่อมทรามและขมขื่นนานเกินไป ในที่สุดก็จะให้ผลของสิ่งเหล่านั้นแทนที่จะเป็นผลของตนเอง