คหปติชาดก

พระพุทธองค์ทรงเล่าเรื่องนี้ ซึ่งคือชาดกหมายเลข 199 ในอรรถกถาชาดกแห่งพระไตรปิฎกบาลี ขณะประทับอยู่ที่วัดพระเชตวัน แก่ภิกษุรูปหนึ่งที่ท้อถอยในการปฏิบัติและหวั่นไหวจะกลับไปใช้ชีวิตฆราวาสเพราะเรื่องของสตรีผู้หนึ่ง เพื่อให้จิตของภิกษุกลับมามั่นคง พระองค์ตรัสว่า ภริยาผู้มุ่งหมายจะหลอกลวงย่อมหาทางทำชั่วได้ แม้จะถูกเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดเพียงใดก็ตาม และปัญญามิได้อยู่ที่การสิ้นหวังต่อเรื่องนี้ หากอยู่ที่การเผชิญหน้ากับมันด้วยดวงตาที่แจ่มใส จากนั้นพระองค์จึงทรงเล่าเรื่องเก่าจากเมืองพาราณสี เพื่อแสดงให้เห็นว่าพระองค์หมายความว่าอย่างไร

ในสมัยที่พรหมทัตต์ปกครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ถือกำเนิดเป็นคฤหบดี (คหปติ) ในหมู่บ้านชาวนาแห่งหนึ่ง ในคราวทุพภิกขภัย เมื่อข้าวปลาอาหารขาดแคลนไปทั่วชนบท ครัวเรือนนั้นได้ยืมวัวแก่ตัวหนึ่งจากผู้ใหญ่บ้าน (คามโภชก) โดยรับปากว่าจะใช้คืนเป็นข้าวเมื่อผ่านไปสองเดือนหลังเก็บเกี่ยว สิ่งที่ทั้งข้อตกลงและความอดอยากไม่อาจแก้ตัวให้ได้ คือความลับที่เริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างผู้ใหญ่บ้านกับภรรยาของคฤหบดี ซึ่งได้เริ่มลักลอบเป็นชู้อยู่เบื้องหลังสามีของนาง

ข่าวเรื่องชู้สาวนั้นในที่สุดก็ไปถึงพระโพธิสัตว์ แม้ตำราจะไม่ได้บอกว่าเป็นอย่างไร พระองค์มิได้ทรงเตือนภรรยาหรือผู้ใหญ่บ้านแต่อย่างใด กลับเลือกที่จะเฝ้าดูและรอคอยให้ถึงเวลาที่การระวังตัวของทั้งคู่หย่อนลง และความจริงจะปรากฏออกมาอย่างชัดแจ้ง

ช่วงเวลานั้นมาถึงเมื่อพระโพธิสัตว์ถูกพบเห็นกำลังเดินเข้าบ้านมาจากทางประตูหมู่บ้าน ภรรยาเป็นผู้เห็นพระองค์ก่อน และเมื่อผู้ใหญ่บ้านอยู่ในบ้านแล้ว นางมีเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่จะคิดหาทางออกจากสถานการณ์คับขันนั้น

ภรรยาคิดได้อย่างรวดเร็ว จึงปีนขึ้นไปในยุ้งข้าวของบ้าน และร้องเสียงดังว่าไม่มีข้าวเหลือให้ให้แล้ว ราวกับว่าเธอกับผู้ใหญ่บ้านเพียงโต้เถียงกันเรื่องหนี้ที่ยังไม่ได้ชำระมาตลอด ผู้ใหญ่บ้านซึ่งตัวสั่นด้วยความกลัวว่าจะถูกจับได้ ก็คล้อยตามและยืนเรียกร้องการชำระหนี้ราวกับว่านั่นเป็นธุระเดียวที่มีระหว่างพวกเขา

พระโพธิสัตว์มิได้ทรงถูกหลอกแม้เพียงชั่วขณะ พระองค์ทรงทราบดีว่ายังเหลือเวลาผ่อนผันอีกสองเดือนก่อนที่จะถึงกำหนดต้องส่งข้าว ผู้ใหญ่บ้านที่เร่งให้จ่ายก่อนกำหนดจึงไม่มีเหตุผลเลย พระองค์ตรัสเป็นคาถาเสียงดังและแสดงความไม่พอพระทัยอย่างชัดเจนว่า สิ่งนี้ไม่เป็นที่พอใจของเรา สิ่งนั้นก็ไม่เป็นที่พอใจ และแม้แต่ภรรยาผู้ยืนอยู่ข้างยุ้งข้าวพลางร้องไห้ว่าไม่อาจชำระหนี้ที่ยังไม่ถึงกำหนด ก็ไม่เป็นที่พอใจเช่นกัน

เมื่อพระองค์ตรัสมากพอที่จะแสดงว่าทรงมองทะลุการทะเลาะที่ปั้นแต่งขึ้นนั้นแล้ว พระโพธิสัตว์จึงหันไปเผชิญหน้ากับผู้ใหญ่บ้านโดยตรง พระองค์คว้าตัวไว้และทรงถามว่า เหตุใดผู้ที่ยังควรมีความอดทนอีกสองเดือน จึงมาแอบย่องเข้าบ้านของผู้อื่น เพื่อทวงหนี้ในลักษณะเช่นนั้น ทั้งที่หนี้นั้นมิใช่สิทธิ์ของตนที่จะทวงได้เช่นนั้น

จากนั้นพระโพธิสัตว์ได้ลากผู้ใหญ่บ้านออกจากบ้านด้วยกำลัง เหวี่ยงลงกับพื้น และทุบตีอย่างไม่ปรานี จนชายผู้นั้นแทบยืนไม่ได้ แล้วจึงขับไล่ออกจากครัวเรือนไปโดยสิ้นเชิง เป็นการชำระความผิดที่หนักหน่วง กระทำมิใช่ด้วยความโหดร้าย แต่เพราะผู้ใหญ่บ้านได้ใช้ตำแหน่งของตนและฤดูแห่งความหิวโหยเพื่อข่มเหงครอบครัวของผู้อื่น

เมื่อหันไปหาภรรยา พระโพธิสัตว์ก็มิได้ปล่อยให้นางพ้นจากการพิพากษาเช่นกัน พระองค์ทรงจับตัวนางไว้ ลากนางออกจากยุ้งข้าวที่นางพยายามซ่อนความผิดของตนไว้เบื้องหลังคำร้องเท็จ และทรงตักเตือนนางด้วยถ้อยคำที่เข้มงวดที่สุดว่า นางจะต้องรับผลหากกลับไปทรยศพระองค์อีก

ในเรื่องไม่มีสิ่งใดชี้ว่าพระโพธิสัตว์ไม่พอพระทัยที่หมู่บ้านต้องยืมหนี้ในยามยาก หรือว่าพระองค์ปฏิเสธสิทธิ์ของผู้ใหญ่บ้านเมื่อสองเดือนผ่านไปอย่างถูกต้อง ความโกรธของพระองค์มุ่งไปที่การหลอกลวงซึ่งซ้อนทับอยู่บนข้อตกลงอันซื่อตรงเท่านั้น มิได้มุ่งไปที่ข้อตกลงนั้นเลย

เมื่อเรื่องจบลง พระพุทธองค์ตรัสแก่ที่ประชุมว่า ในชาติอันไกลโพ้นนั้น พระองค์เองคือคฤหบดีผู้เปิดโปงการหลอกลวงและลงโทษผู้กระทำ ภิกษุผู้หวั่นไหว เมื่อได้ฟังว่าเรื่องเก่านั้นตรงกับการยั่วยวนของตนเองอย่างชัดเจนเพียงใด ก็มีความมั่นคงในจิตใจขึ้น และพระคัมภีร์บันทึกว่า ท่านได้บรรลุผลแห่งขั้นแรกของการตรัสรู้ต่อมา

คหปติชาดก หมายเลข 199 ดำรงอยู่ในฐานะบทเรียนที่เรียบง่ายเรื่องความไม่ประมาท และความโง่เขลาของการเชื่อว่าการหลอกลวงที่เริ่มขึ้นแล้วจะซ่อนอยู่ได้ตลอดไป ความโกรธของพระโพธิสัตว์มุ่งไปที่การทรยศนั้นเอง โดยแยกออกอย่างรอบคอบจากหนี้สามัญที่ไร้ความผิดของวัวที่ยืมมาในคราวอดอยาก ผู้อ่านนับศตวรรษได้รับคำแนะนำเดียวกับที่พระพุทธองค์ประทานแก่ภิกษุผู้ทุกข์ใจนั้น คือ เผชิญหน้ากับความจริงอันยากลำบากโดยตรง แทนที่จะปล่อยให้ตนพังทลายไปด้วยความกลัวต่อสิ่งนั้น