กัจฉปชาดก ที่ ๒๑๕

กัจฉปชาดก หมายเลข 215 ในทุกนิบาตแห่งพระไตรปิฎกบาลี เปิดเรื่องด้วยภิกษุชื่อพระโกกาลิกะ ผู้เคยอยู่ร่วมกับพระอัครสาวกทั้งสองของพระพุทธเจ้า คือพระสารีบุตรและพระโมคคัลลานะ ในช่วงพรรษา (ฤดูฝนสามเดือนที่ภิกษุตั้งอยู่ในที่เดียว) เมื่อพระเถระทั้งสองจากไป พระโกกาลิกะได้ไปประกาศการมาของท่านทั่วหมู่บ้าน หวังจะได้ของถวายแก่ตน ซึ่งเป็นการแทรกแซงที่พระเถระทั้งสองไม่ยอมให้รางวัลแก่ตน ต่อมา เมื่อพระเถระทั้งสองกลับมาพร้อมบริวารจำนวนมาก และพระโกกาลิกะไม่ได้รับสิ่งใด ท่านจึงกล่าวร้ายพระเถระต่อหน้าสาธารณชน อ้างว่าท่านทั้งสองมีความปรารถนาชั่วร้ายในใจ และถูกคณะสงฆ์ขับออกเพราะก่อความวุ่นวายในการเยี่ยมครั้งนั้น จากนั้นท่านกลับไปหาพระพุทธเจ้าและกล่าวร้ายเช่นเดิมถึงสามครั้ง แม้จะได้รับการตักเตือนแล้ว ตุ่มพองขนาดเท่าเมล็ดผักกาดขึ้นทั่วร่าง ขยายใหญ่ขึ้นจนเท่าเมล็ดไม้ และท่านสิ้นชีวิตไม่นานหลังจากนั้น ไปเกิดในนรกที่สงวนไว้สำหรับความผิดเช่นนี้ จากนั้นพระพุทธเจ้าได้ตรัสแก่ภิกษุของพระองค์เองว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่ความพูดมากที่ไม่ได้รับการควบคุมของพระโกกาลิกะได้นำความพินาศมาสู่ตน

ในอดีตกาลอันไกลโพ้น พระเจ้าพรหมทัตต์แห่งพาราณสีเองเป็นผู้พูดมากอย่างยิ่งและเป็นที่รู้กันทั่วไป และพระโพธิสัตว์ซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของพระราชาอย่างซื่อสัตย์ ได้เฝ้ารอด้วยความอดทนมาเป็นเวลานานเพื่อหาโอกาสอันเหมาะสมในการแก้ไขข้อบกพร่องนี้ โดยไม่เคยทำให้พระราชาขุ่นเคืองโดยตรง ในสระน้ำแห่งหนึ่งบนเทือกเขาหิมาลัยมีเต่าตัวหนึ่งซึ่งสนิทสนมกับหงส์ป่าหนุ่มสองตัว เมื่อหงส์ทั้งสองเชิญให้เต่าไปเยี่ยมที่รังของตนบนเขาจิตรกูฏ ในถ้ำทอง เต่ารับคำอย่างกระตือรือร้นโดยไม่หยุดคิดว่า ตนซึ่งไม่มีปีกและไม่มีวิธีบินจะเดินทางไกลไปถึงที่นั่นได้อย่างไร หงส์ทั้งสองจึงคิดวิธีแก้ปัญหาร่วมกัน เต่าจะคาบไม้ท่อนหนึ่งไว้แน่นด้วยฟัน ขณะที่หงส์แต่ละตัวจะคาบปลายไม้คนละข้าง และบินพาเต่าลอยไปบนท้องฟ้าระหว่างพวกมัน

ก่อนจะลอยขึ้นจากพื้น หงส์ทั้งสองเตือนเต่าอย่างเคร่งครัดว่า จงปิดปากไว้และอย่าพูดแม้แต่คำเดียว ไม่ว่าจะได้ยินเสียงตะโกนใดจากข้างล่าง เพราะทันทีที่ท่านอ้าปากพูด ท่านจะตกลงมา เต่ารับปากโดยพร้อมเพรียง มั่นใจว่าคำสัญญาที่เรียบง่ายเช่นนี้จะไม่ต้องเสียอะไรเลย

เมื่อลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า หงส์ทั้งสองพาเต่าข้ามหุบเขาและหมู่บ้านไป จนผ่านเหนือพระราชวังของพระราชาในพาราณสี เด็กในหมู่บ้านข้างล่างเห็นภาพแปลกตานั้น จึงตะโกนบอกกันเสียงดัง ชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าและหัวเราะกับภาพของเต่าที่ถูกแขวนอย่างไร้ทางสู้อยู่ระหว่างนกสองตัวเหนือศีรษะของพวกเขา เต่าโกรธที่ถูกเยาะเย้ยจากเสียงที่ท่านรู้สึกว่าต่ำต้อยกว่าตนมาก จึงลืมคำสัญญาทั้งหมด และอ้าปากเพื่อจะตอบโต้ด้วยความโกรธ ทันทีที่ท่านทำเช่นนั้น การยึดไม้ของท่านก็หลุดลงโดยสิ้นเชิง ท่านตกจากท้องฟ้าลงสู่ลานพระราชวังที่เปิดอยู่ และแตกออกเป็นสองส่วนบนพื้นหิน

พระราชาทรงพบเต่าที่แตกตายแล้วนอนอยู่กลางลานพระราชวังของพระองค์ จึงตรัสถามที่ปรึกษาผู้ฉลาดว่าเหตุใดจึงเกิดการสิ้นชีวิตอันแปลกประหลาดและฉับพลันเช่นนี้ขึ้น พระโพธิสัตว์ฉวยโอกาสที่รอคอยมานานกล่าวอธิบายว่า เต่าตายเพราะลิ้นของตนเองที่ไม่ได้รับการควบคุม และได้กล่าวคาถาความว่า ผู้ที่ไม่อาจระงับการพูดมากเกินไป เมื่อพูดในยามที่ความเงียบเพียงอย่างเดียวจะช่วยชีวิตตนไว้ได้ ย่อมนำความโชคร้ายมาสู่ตนเอง ดังที่เต่าเพิ่งได้กระทำไป พระราชาทรงรู้ทันทีว่าบทเรียนนั้นมีไว้สำหรับพระองค์ไม่น้อยไปกว่าเต่าที่ตายแล้ว จึงทรงน้อมรับไว้ในพระทัยอย่างเต็มที่ ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา พระองค์ได้ทรงฝึกตนด้วยความพยายามของพระองค์เองจนกลายเป็นผู้มีวาจาน้อยอย่างเห็นได้ชัด และทรงชั่งน้ำหนักทุกถ้อยคำก่อนจะปล่อยให้ออกจากพระโอษฐ์

เมื่อจบการแสดงธรรม พระพุทธเจ้าทรงระบุชาติกำเนิดว่า พระโกกาลิกะในกาลนั้นคือเต่าเช่นเดียวกับในปัจจุบัน หงส์ทั้งสองคือพระอัครสาวกของพระพุทธเจ้าเอง คือพระสารีบุตรและพระโมคคัลลานะ ในชาติก่อน พระเจ้าพรหมทัตต์ผู้ในที่สุดได้เรียนรู้การรักษาวาจา คือพระอานนท์ ส่วนที่ปรึกษาผู้ฉลาดผู้ฉวยโอกาสที่รอคอยมานานเพื่อสอนพระราชาผู้พูดมาก คือพระพุทธเจ้าเอง