กลายมุฏฐิชาดก

ชาดกหมายเลข 176 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าตรัสแก่พระเจ้าปเสนทิแห่งโกศล พระเจ้าปเสนทิทรงเตรียมยกกองทัพออกไปปราบการกบฏที่ชายแดนในฤดูฝน และเสด็จแวะที่เชตวันเพื่อเข้าเฝ้าพระพุทธเจ้าระหว่างทาง เพื่อให้พระราชาทรงเห็นว่าการยกทัพเช่นนั้นอาจต้องเสียอะไรไปมากเพียงใดเมื่อเทียบกับสิ่งที่อาจได้มา พระพุทธเจ้าจึงทรงระลึกถึงเรื่องเก่าของพระราชาอีกพระองค์หนึ่งที่เคยยกทัพออกไปในภารกิจใกล้เคียงกันนี้

ในอดีตชาติ พระเจ้าพรหมทัตต์แห่งพาราณสีทรงทราบว่าการกบฏได้ปะทุขึ้นที่ชายแดนของพระองค์ แม้จะเป็นฤดูฝน พระองค์ก็ยกกองทัพออกไปพร้อมด้วยพลเดินเท้า ทหารม้า รถศึก และช้างศึกทั้งหมด ด้วยพระทัยมุ่งมั่นที่จะยกทัพไปถึงชายแดนและปราบการกบฏนั้น

เมื่อถึงเที่ยงวัน กองทัพใหญ่หยุดพักในสวนร่มรื่นเพื่อให้ม้าได้พักผ่อน พระราชาประทับนั่งร่วมกับที่ปรึกษาของพระองค์ ซึ่งก็คือพระโพธิสัตว์ ใต้ต้นไทรที่แผ่กิ่งก้านกว้าง ขณะที่ข้าราชบริพารเทถั่วคั่วลงในรางหินเพื่อให้อาหารแก่ม้าทรงของพระราชา

ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นถั่วคั่ว ลิงตัวหนึ่งโหนลงมาจากกิ่งไม้ แล้วคว้าถั่วเต็มกำมือจากรางหนึ่ง มันปีนกลับขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อกินรางวัลของมันอย่างสบายใจ เกาะอยู่บนง่ามกิ่งอย่างสบายเหนือกองทัพที่กำลังพักอยู่

ขณะที่ลิงกำลังกิน ถั่วเม็ดเดียวหลุดจากกำมือที่ปิดอยู่และตกลงไปในพุ่มไม้เบื้องล่าง แทนที่จะเพลิดเพลินต่อกับถั่วหลายสิบเม็ดที่ยังปลอดภัยอยู่ในกำมือ มันกลับกระวนกระวายใจกับเม็ดที่สูญเสียไปจนถึงกับปล่อยถั่วทั้งกำมือลงเพื่อไปค้นหาเม็ดนั้น

ลิงปีนป่ายลงมาผ่านหนามแหลม คุ้ยหาในพุ่มไม้เพื่อตามหาถั่วเม็ดที่หล่นหาย ขณะที่มันค้นหา นกกระจอกและนกพิราบในสวนก็โฉบลงมากินถั่วทั้งกำที่มันทิ้งไว้เบื้องบนจนหมดเกลี้ยงก่อนที่มันจะกลับมา เมื่อปีนกลับขึ้นไปบนกิ่งของตน มันก็ไม่เหลืออะไรเลย แม้แต่ถั่วเม็ดเดียวที่มันพยายามอย่างยิ่งเพื่อจะเอาคืนมา

พระโพธิสัตว์ตรัสคาถาสองบท บทแรกเรียกลิงว่าคนโง่ที่ทิ้งถั่วทั้งกำมือเพื่อไปค้นหาเพียงเม็ดเดียวที่หล่นไป บทที่สองหันบทเรียนนั้นมายังพระราชา คนโลภย่อมสูญเสียไปมากมายจากการไล่ตามสิ่งเล็กน้อย และกองทัพที่ยกออกไปผิดฤดูกาลย่อมสูญเสียทั้งช้าง ม้า เกวียน และไพร่พล มากยิ่งกว่าสิ่งที่อาจได้มา จึงเป็นการไม่ฉลาดที่จะยกทัพไปในเวลานี้

ด้วยแรงของการเปรียบเทียบนั้น พระเจ้าพรหมทัตต์ทรงตระหนักว่าพระองค์กำลังจะกระทำสิ่งเดียวกับที่ลิงทำ พระองค์กำลังเสี่ยงทุกสิ่งที่มั่นคงอยู่ในมือเพื่อแลกกับการเอาคืนสิ่งเล็กน้อยซึ่งได้หลุดหายไปแล้ว พระองค์จึงทรงให้กองทัพกลับหลัง และเสด็จตรงกลับพาราณสี เมื่อพวกกบฏทราบว่าพระราชากำลังจะมาปราบปราม พวกเขาก็หนีออกจากชายแดน และทุกสิ่งที่การรณรงค์นั้นจะทำให้เสี่ยงก็ยังคงอยู่ครบถ้วน

หากพระโพธิสัตว์เพียงกล่าวกับพระเจ้าพรหมทัตต์ตรงๆ ว่าการรณรงค์ของพระองค์ไม่ฉลาด ความทะนงตนอาจทำให้พระราชาทรงยึดมั่นในพระทัยมากขึ้นแทนที่จะอ่อนลง เพราะผู้ปกครองแทบไม่เคยชอบที่จะถูกบอกตรง ๆ ว่าการตัดสินใจของตนผิดพลาด การให้พระราชาได้เห็นความโง่เขลาของลิงดำเนินไปจนถึงที่สุดก่อนที่จะชี้ให้เห็นการเปรียบเทียบ ทำให้พระโพธิสัตว์ปล่อยให้พระเจ้าพรหมทัตต์ตระหนักถึงสิ่งนั้นด้วยพระองค์เอง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมบทเรียนนี้จึงไปถึงพระองค์ได้จริง

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่าพระเจ้าพรหมทัตต์คือพระอานนท์ และทรงให้พระเจ้าปเสนทิได้เรียนรู้บทเรียนเดียวกันสำหรับการยกทัพของพระองค์เอง ซึ่งพระเจ้าพรหมทัตต์เคยเรียนรู้มาจากถั่วที่สูญเปล่าของลิงกำมือหนึ่ง เมื่อได้ฟังการเปรียบเทียบที่ชัดเจนเช่นนั้น พระเจ้าปเสนทิจึงทรงละการรณรงค์ของพระองค์และเสด็จกลับไปยังราชธานี โดยทรงเลือกที่จะรักษาสิ่งที่ทรงมีอยู่แล้วไว้ แทนที่จะเสี่ยงทั้งหมดเพื่อไล่ตามสิ่งเล็กน้อย เช่นเดียวกับที่พระเจ้าพรหมทัตต์เคยทรงเลือก