เกฬิสีลชาดก

พระศาสดาตรัสเรื่องนี้ในขณะที่ประทับอยู่ที่พระเชตวัน เกี่ยวข้องกับพระเถระลกุณฏกภัททิยะ ภิกษุผู้มีชื่อเสียงในหมู่สงฆ์ของพระพุทธองค์ด้วยวาจาอันไพเราะและความเข้าใจอันเฉียบแหลม กิเลสของท่านสงบระงับโดยสมบูรณ์ ท่านแสดงธรรมด้วยเสียงอันหวานดุจน้ำผึ้งซึ่งดึงดูดผู้ฟังให้เข้ามาหาท่าน แต่ในด้านร่างกาย ท่านเป็นผู้เล็กที่สุดในบรรดามหาสาวกแปดสิบรูป ไม่สูงไปกว่าสามเณรเลย อรรถกถาชาดกของพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้เป็นชาดกหมายเลข 202 คือ เกฬิสีลชาดก

วันหนึ่ง พระเถระไปยังประตูพระเชตวันเพื่อถวายความเคารพพระพุทธองค์ ในขณะนั้นเอง ภิกษุสามสิบรูปจากชนบทมาถึงประตูเดียวกัน ทั้งหมดก็เดินทางมาเฝ้าพระศาสดาเช่นกัน พวกเขาเข้าใจว่าร่างเล็กนั้นเป็นสามเณร จึงปฏิบัติต่อท่านอย่างหยาบกระด้าง ดึงจีวรของท่าน และจับต้องท่านโดยไม่มีความสุภาพแต่อย่างใด จากนั้นพวกเขาวางบาตรและจีวรของตน แล้วเข้าไปถวายบังคมพระพุทธองค์

ภิกษุผู้มาเยือนทูลถามพระศาสดาว่า พระลกุณฏกภัททิยะผู้มีวาจาหวานดุจน้ำผึ้งนั้นอยู่ที่ใด พระพุทธองค์ตรัสตอบว่า ท่านคือผู้เดียวกับที่พวกเขาได้จับต้องที่ประตูนั้นเอง พวกเขาประหลาดใจ จึงทูลถามว่าศิษย์ผู้ทุ่มเทและเป็นเลิศเช่นนี้จะมีรูปร่างเล็กได้อย่างไร พระศาสดาตรัสตอบว่า นั่นเกิดจากกรรมในอดีตของท่านเอง และเมื่อพวกเขาทูลขอ พระองค์จึงทรงเล่าเรื่องเก่าแก่ให้ฟัง

ในกาลก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นท้าวสักกะ จอมเทพ ดังที่บันทึกไว้ในชาดกหมายเลข 202 พระราชาแห่งพาราณสีทรงทนเห็นสิ่งใดที่แก่หรือทรุดโทรมไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นช้าง ม้า วัว หรือมนุษย์ พระองค์ทรงชอบการหยอกเย้า และเมื่อใดก็ตามที่ทอดพระเนตรเห็นสัตว์แก่ พระองค์ก็ไล่ให้ไป เกวียนเก่าถูกทุบทำลาย หญิงชราถูกเรียกมาและทำให้หวาดกลัว และชายชราถูกบังคับให้กลิ้งตัวเหมือนนักกายกรรมเพื่อความบันเทิงของพระองค์ หากทรงทราบว่ามีชายผมหงอกอยู่ในเมืองห่างไกลแห่งใด พระองค์ก็จะรับสั่งให้นำตัวมาเพื่อเยาะเย้ยเขา

ประชาชนรู้สึกอับอายและหวาดกลัวจนต้องส่งบิดามารดาผู้สูงอายุของตนออกไปนอกเขตแดนแคว้น ผู้ชายไม่ดูแลและไม่เอาใจใส่มารดาบิดาของตนอีกต่อไป บรรดาสหายของพระราชาก็ประพฤติเสเพลไม่ต่างจากพระองค์ เพราะผู้ที่ละเลยบิดามารดาย่อมตกสู่อบายภูมิสี่ (ภพที่ไม่เป็นสุขอันเป็นที่เกิดในทางต่ำ) เมื่อสิ้นชีวิต โลกอันทุกข์ยากเหล่านั้นจึงเริ่มเต็มขึ้น และหมู่เทพก็บางลงเรื่อย ๆ

ท้าวสักกะทรงเห็นว่าไม่มีเทวดาใหม่เกิดขึ้นในสวรรค์เลย ทรงพิจารณาว่าควรทำสิ่งใด ในที่สุดพระองค์ทรงตกลงใจในแผนการหนึ่ง โดยทรงคิดว่าจะทำให้พระราชาต้องก้มหน้า ท้าวสักกะทรงแปลงเป็นชายชราในผ้าขาดรุ่งริ่ง ทรงวางไหนมนสองใบไว้บนเกวียนเก่าคร่ำคร่าที่โยงกับวัวแก่คู่หนึ่ง และออกเดินทางในวันเทศกาล

วันนั้นพระราชาทรงขี่ช้างที่ประดับอย่างงดงาม เสด็จในขบวนอันสง่างามรอบเมืองที่ประดับประดา ท้าวสักกะขับเกวียนของพระองค์มาพบ เมื่อพระราชาทอดพระเนตรเห็นเกวียนเก่า พระองค์ตรัสขับไล่ให้หลบไป ข้าราชบริพารกราบทูลว่าพวกเขาไม่อาจมองเห็นเกวียนใดเลย เพราะด้วยอำนาจของท้าวสักกะ พระองค์ทรงมิให้ผู้ใดมองเห็นนอกจากพระราชา ท้าวสักกะเข้ามาใกล้อีกครั้งแล้วอีกครั้ง ในที่สุดก็ทรงทุบไหหนึ่งลงบนพระเศียรของพระราชา และทำให้พระองค์หันกลับ จากนั้นทรงทุบอีกใบหนึ่งในทำนองเดียวกัน ไหนมนไหลลงสองข้างพระเศียรของพระราชา

เมื่อเห็นความทุกข์ของพระราชา ท้าวสักกะทรงทำให้เกวียนหายไปและทรงเผยพระองค์จริง ท้าวสักกะประทับอยู่กลางอากาศพร้อมสายฟ้าในพระหัตถ์ และทรงตักเตือนพระราชา พระองค์จะไม่ถึงความแก่บ้างหรือ เหตุใดจึงเล่นสนุกกับผู้สูงอายุและเยาะเย้ยพวกเขา ท้าวสักกะตรัสว่า เพราะพระราชาผู้เดียว ผู้คนทั่วทุกแห่งจึงล้มตายและเต็มไปด้วยโลกอบายทั้งสี่ และบรรดาบุตรไม่อาจดูแลบิดามารดาได้ หากพระราชาไม่ยอมหยุด ท้าวสักกะจะผ่าพระเศียรด้วยสายฟ้า

เมื่อตรัสตักเตือนเช่นนั้น ท้าวสักกะประกาศคุณค่าของบิดามารดา และทรงแสดงให้เห็นประโยชน์ของการให้ความเคารพแก่ผู้สูงอายุ จากนั้นพระองค์เสด็จกลับสู่ที่ประทับของพระองค์ นับแต่นั้นมา พระราชามิได้คิดจะทำสิ่งเช่นที่เคยทำมาก่อนอีกเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้มิได้บรรยายว่าพระราชาถูกลงโทษเพิ่มเติม แต่แสดงให้เห็นบุคคลผู้หนึ่งที่ถูกบทเรียนอันคมชัดบทเดียวหันเหให้พ้นจากความโหดร้าย

เมื่อเรื่องจบลง พระศาสดา ผู้ตรัสรู้ชอบโดยสมบูรณ์แล้ว ตรัสคาถาสองบท บทแรกกล่าวว่า นกหงส์ นกกระยาง ช้าง และกวางจุด ล้วนแตกต่างกันทั้งหมด แต่ทุกตัวต่างก็กลัวสิงโตเหมือนกัน บทที่สองกล่าวว่า เด็กเป็นผู้ยิ่งใหญ่หากมีปัญญา ส่วนคนโง่อาจตัวโตแต่ไม่อาจยิ่งใหญ่ได้อย่างแท้จริง คาถาเหล่านี้กล่าวถึงกรณีของพระลกุณฏกะโดยตรง ผู้ที่มีร่างกายเล็กแต่มีจิตใจอันยิ่งใหญ่

หลังจากทรงแสดงอริยสัจแล้ว พระศาสดาทรงระบุการเกิดนั้น เมื่อจบอริยสัจ ภิกษุบางรูปในที่ประชุมได้เข้าถึงปฐมมรรค บางรูปได้เข้าถึงทุติยมรรค และบางรูปได้เข้าถึงจตุตถมรรค (ขั้นต่อเนื่องแห่งการตรัสรู้ ตั้งแต่โสดาปัตติจนถึงอรหัต) พระลกุณฏกภัททิยะผู้ประเสริฐ คือพระราชาในเรื่อง ผู้เคยเยาะเย้ยผู้อื่นเป็นเรื่องขบขัน แล้วต่อมาก็กลายเป็นผู้ถูกเยาะเย้ยเสียเอง ส่วนพระพุทธองค์เองคือท้าวสักกะ

เรื่องนี้เชื่อมโยงฉากสองฉากที่ดูไม่เกี่ยวข้องกัน คือภิกษุร่างเล็กที่ถูกปฏิบัติอย่างหยาบกระด้างที่ประตู และพระราชาที่ถูกเยาะเย้ยโดยเกวียนที่มองไม่เห็น ทั้งสองฉากสอนว่า สภาพปัจจุบันของบุคคลย่อมเติบโตขึ้นจากการกระทำในอดีต และการดูแคลนผู้อื่นย่อมย้อนกลับมาสู่ผู้แสดงออกนั้น เรื่องนี้ยังระบุว่า การให้ความเคารพแก่ผู้สูงอายุเป็นการคุ้มครองชุมชนทั้งหมด เพราะสังคมที่ทอดทิ้งบิดามารดาผู้สูงอายุ ย่อมทำให้อนาคตของตนว่างเปล่า เนื้อหาไม่ได้ขอให้ผู้ฟังดูหมิ่นพระราชา แต่ขอให้เรารักษาท่าทีของตนต่อผู้ที่เล็กกว่า ช้ากว่า หรือแก่กว่าเรา