กุกกุฏชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่ากุกกุฏชาดกนี้ ซึ่งเป็นชาดกที่ ๓๘๓ ในชาดกนิบาตภาษาบาลี ณ พระเชตวัน เนื่องจากภิกษุรูปหนึ่งได้เห็นหญิงที่แต่งกายงดงามในเมือง แล้วกลับมายังวัดด้วยจิตใจกระสับกระส่ายด้วยความปรารถนาในโลก เมื่อทรงเห็นว่าภิกษุรูปนั้นหวั่นไหวเพียงใด พระพุทธเจ้าจึงตรัสว่า หญิงที่คิดจะหลอกลวงย่อมประพฤติคล้ายแมวตัวหนึ่งในอดีต แล้วทรงเล่าเรื่องเก่านั้นเพื่อให้เห็นชัดว่าพระองค์ประสงค์จะสื่อถึงสิ่งใด

พระพุทธเจ้าทรงอธิบายว่า ผู้ที่มุ่งหลอกลวงย่อมสามารถล่อลวงและประจบจนผู้ถูกหลอกตกอยู่ในอำนาจของตนได้ทั้งหมด ดังเช่นแมวตัวเมียในเรื่องเก่าที่ได้ทำกับนกทุกตัวในป่าได้สำเร็จ ยกเว้นเพียงตัวเดียว การเปรียบเทียบนี้มีจุดประสงค์เพื่อทำให้จิตของภิกษุนิ่งสงบ มิได้มุ่งประณามสตรีโดยทั่วไป และเรื่องที่ตามมาได้สื่อคติของตนผ่านนกผู้ฉลาดตัวเดียว มิใช่ด้วยการกล่าวโทษอย่างกว้างขวาง

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ (ผู้ซึ่งจะบรรลุเป็นพระพุทธเจ้าหลังจากบำเพ็ญบารมีอีกหลายชาติ) ได้เกิดเป็นไก่ป่าที่อาศัยอยู่ในป่า เป็นผู้นำฝูงนกนับร้อยตัว ท่านเป็นผู้ระมัดระวังและมีไหวพริบ ซึ่งคุณสมบัติเหล่านี้จะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความอยู่รอดของท่านในไม่ช้า

แมวตัวเมียตัวหนึ่งที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงได้ค้นพบวิธีที่ได้ผลในการหาอาหารจากฝูงนก แทนที่จะไล่ล่าด้วยกำลัง มันกลับหลอกนกทีละตัวด้วยกลอุบายอันแยบยล จับกินไปทีละตัวจนเกือบจะหมดฝูง เหลือเพียงพระโพธิสัตว์ที่ระวังตัวยิ่งกว่าตัวอื่นๆ เท่านั้น

เมื่อนกตัวอื่นหมดไปแล้ว แมวตัวเมียจึงหันความสนใจทั้งหมดไปยังไก่ตัวเดียวที่ยังเกาะอยู่บนที่สูงพ้นจากอาณาเขตของมัน มันมาที่โคนต้นไม้ที่ไก่นอนพักอยู่ และเริ่มใช้อุบายหลอกลวงแบบเดิมที่เคยได้ผลดีมาแล้ว ด้วยความมั่นใจว่าการประจบจะทำสำเร็จในที่ที่กำลังทำไม่ได้

แมวมองขึ้นไปหาไก่ แล้วร้องเรียกว่า ปีกอันสดใสและหงอนที่โค้งลู่อย่างงดงามของเขาได้ตรึงใจนางแล้ว และนางยินดีจะเป็นภรรยาของเขาโดยไม่ขอสิ่งใดตอบแทน ขอเพียงให้เขาลงจากกิ่งมาหานาง

เมื่อไก่ไม่ขยับ แมวก็ลองอีกครั้ง คราวนี้สัญญาถึงความเยาว์วัยและความงามของตน วาจาอ่อนหวานและมารยาทอันงดงาม พร้อมเสนอว่าจะรับใช้เขาทั้งในฐานะภรรยาที่ได้รับการให้เกียรติ หรือในฐานะทาสีผู้ต่ำต้อย แล้วแต่เขาจะเลือก ขอเพียงให้เขาเข้ามาอยู่ในระยะเอื้อมถึงของนาง

พระโพธิสัตว์ตอบนางอย่างตรงไปตรงมา โดยชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่นางหวังว่าเขาจะมองข้าม คือ นางเดินด้วยสี่ขา ส่วนเขามีเพียงสองขา และสัตว์กับนกไม่เคยถูกกำหนดให้แต่งงานกันเอง พระโพธิสัตว์บอกให้นางไปแสวงหาคู่ครองที่เป็นชนิดเดียวกันจากที่อื่นเถิด

เมื่อแมวยังคงยืนกราน ไก่จึงละทิ้งคำปฏิเสธอย่างสุภาพ และกล่าวความจริงอันตรงไปตรงมาแทน เขากล่าวว่า นางได้ดื่มเลือดของญาติของเขามาแล้ว และได้ปล้นชิงและฆ่าพวกเขาอย่างโหดร้าย และไม่มีเกียรติใดๆ เลยในใจที่สามารถเอ่ยคำชวนเขาได้ในลมหายใจหนึ่ง และกินเครือญาติของเขาในลมหายใจถัดมา เมื่อถูกมองทะลุจนเห็นตนชัดเจนเช่นนั้น แมวตัวเมียจึงยอมแพ้และไม่รบกวนเขาอีก

เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องจบ ณ พระเชตวัน พระองค์ตรัสแก่ที่ประชุมเพียงว่า ไก่ผู้ระมัดระวังที่มองทะลุคำประจบทุกคำนั้นคือพระองค์เองในอดีตชาติ ตำราไม่ได้ระบุว่าบทของแมวตัวเมียตรงกับบุคคลใดในความยุ่งยากของภิกษุในปัจจุบัน บทบาทของนางมีไว้เพื่อแสดงรูปแบบของการประจบเพื่อหลอกลวงโดยทั่วไป ซึ่งภิกษุจำต้องรู้เท่าทันเสียก่อนที่มันจะทำงานกับตนได้เหมือนที่ทำกับนกจำนวนมากในป่า

เมื่อได้ฟังว่า ความซื่อตรงที่เรียบง่ายและไม่หวั่นไหวของไก่ได้ปลดอำนาจทั้งหมดของคำประจบของแมวตัวเมียอย่างไร ภิกษุผู้กระสับกระส่ายก็เริ่มพบว่า ความปรารถนาที่มีต่อสตรีที่ตนได้เห็นนั้นเริ่มคลายการเกาะกุมลง ตำรารายงานว่า ภิกษุรูปนั้นได้ดำเนินต่อไป โดยมีคำสอนนี้เป็นกำลังใจ จนบรรลุผลแห่งมรรคขั้นแรก และนำปัญญาอันแจ่มชัดเช่นเดียวกันนี้ไปด้วย ปัญญาที่เคยทำให้ไก่ตัวเดียวอยู่รอดมาได้เหนือฝูงนกทั้งฝูงที่ถูกหลอกลวง