มักกฏชาดก

พระพุทธเจ้าทรงแสดงมักกฏชาดก ซึ่งเป็นชาดกลำดับที่ ๑๗๓ ในชาตกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ณ พระเชตวัน เพราะมีภิกษุรูปหนึ่งเป็นที่รู้จักในหมู่เพื่อนภิกษุว่ามีนิสัยชอบหลอกลวง พระพุทธเจ้าตรัสแก่ที่ประชุมว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บุรุษผู้นี้ปรากฏว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์ และในอดีตชาติ เมื่อเกิดเป็นลิง เขาก็เคยใช้อุบายชนิดเดียวกันนี้เพื่อให้ได้ไฟที่อบอุ่น

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ (ผู้จะเป็นพระพุทธเจ้า ในชาติก่อนหน้า) เกิดในตระกูลพราหมณ์ เมื่อภรรยาสิ้นชีวิตแล้ว ท่านได้พาบุตรชายวัยเยาว์ไปอยู่เป็นฤๅษีในป่าหิมาลัย เลี้ยงดูบุตรชายในวินัยอันเรียบง่ายของอาศรมของตน

ในฤดูฝน พ่อกับลูกนั่งผิงไฟให้ร่างกายอบอุ่นอยู่ภายในกระท่อม ไม่ไกลนัก มีลิงตัวหนึ่งที่ติดอยู่ในความหนาวและสายฝนที่พัดกระหน่ำ มันยืนมองทั้งสองอยู่แต่ไกลด้วยความสั่นเทา และรู้ว่าด้วยรูปร่างเช่นที่เป็นอยู่ มันจะไม่มีวันได้รับการต้อนรับให้เข้าไปข้างใน

ใกล้ที่นั้นมีร่างของดาบสผู้หนึ่งที่เพิ่งสิ้นชีวิตไป และบริขารของท่านยังคงอยู่ตรงที่ท่านวางไว้ คือผ้าเปลือกไม้ กระบุงสาน และไม้เท้าโค้ง ลิงสวมผ้าเปลือกไม้ของคนตาย หยิบกระบุงขึ้น และจับไม้เท้า หวังจะแอบอ้างตนเป็นนักบวชเร่ร่อนที่แสวงหาที่พักพิงจากพายุ

เมื่อแต่งกายเช่นนี้แล้ว ลิงเดินไปยังอาศรมและยืนอยู่ใกล้ทางเข้า ใกล้พอที่จะถูกมองเห็น แต่ห่างพอที่จะดูเป็นอาคันตุกะผู้สุภาพ ซึ่งถ่อมตนเกินกว่าจะเข้าไปในความอบอุ่นของกองไฟของพวกเขาโดยไม่ได้รับเชิญ

เด็กชายเห็นมันเป็นคนแรก ด้วยความสงสารต่อสิ่งที่เขาเข้าใจว่าเป็นความทุกข์ทรมานของชายชราในความหนาว เขาจึงเปล่งคาถาเรียกบิดา ขอให้บิดามองดูชายชราผู้น่าสงสารที่หมอบอยู่ใกล้ต้นตาลด้านนอก และให้ชายชราได้ร่วมที่พักพิงในกระท่อมของพวกเขา เพราะยังมีที่ว่างพอสำหรับอีกหนึ่งคน

พระโพธิสัตว์ทรงพิจารณารูปร่างนั้นอย่างรอบคอบก่อนจะตอบบุตรชาย ท่านบอกบุตรอย่างตรงไปตรงมาว่า พราหมณ์ผู้แท้จริงไม่มีใบหน้าเช่นนั้นเลย และอาคันตุกะนั้นแท้จริงเป็นลิง มิใช่มนุษย์ จึงไม่อาจเชิญเข้ามาข้างในได้ ไม่ว่าผ้าที่ยืมมาจะดูน่าเชื่อถือเพียงใดเมื่อมองจากระยะไกล

เมื่อการปลอมตัวถูกมองทะลุอย่างชัดเจนเช่นนี้ ลิงก็ไม่มีอะไรจะได้จากการอยู่ต่อ พระโพธิสัตว์ทรงขับไล่มันออกไปจากอาศรม ลิงที่หวาดกลัวจึงหนีกลับไปในป่าที่เปียกชื้น ทิ้งผ้าเปลือกไม้ กระบุง และไม้เท้าของดาบสผู้ตายไว้เบื้องหลัง

เมื่อพระพุทธเจ้าตรัสเล่าจบ ท่านได้ระบุตัวละครให้เหล่าภิกษุทราบ ลิงนักหลอกลวงที่แต่งกายด้วยเครื่องของคนตายเพื่อให้ได้ที่นั่งข้างกองไฟ คือภิกษุผู้เจ้าเล่ห์ที่อาศัยอยู่ในหมู่พวกเขาในบัดนี้นั่นเอง เด็กชายผู้มีความกรุณาที่วิงวอนขอความสบายให้คนแปลกหน้า คือพระราหุล พระโอรสของพระพุทธเจ้าเอง ในชาติก่อนนั้น ส่วนบิดาผู้เห็นความปลอมตัวได้ในพริบตาเดียว คือพระพุทธเจ้าเอง

เมื่อโยงการหลอกลวงในปัจจุบันของภิกษุผู้เจ้าเล่ห์ไปถึงลิงที่เคยยืมผ้าของดาบสผู้ตายเพียงเพื่อความอบอุ่น พระพุทธเจ้าทรงแสดงแก่ภิกษุทั้งหลายว่า ความไม่ซื่อสัตย์ชนิดนี้เป็นนิสัยเก่า มิใช่ความผิดใหม่ และอาจคงอยู่ข้ามภพข้ามชาติได้ จนกว่าจะถูกเห็นอย่างชัดเจนและถูกเรียกชื่อ มักกฏชาดกรักษาบทเรียนของตนให้เรียบง่ายและไม่เจือความรู้สึกเกินเหตุ ความกรุณาควรมอบให้แก่ความต้องการที่แท้จริง แต่ต้องชี้นำด้วยสายตาที่แจ่มชัด เพราะผ้าที่ยืมมาอาจเลียนแบบความศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่ไม่มีวันเป็นเจ้าของความศักดิ์สิทธิ์นั้นได้ ความกรุณาของเด็กไม่เคยเป็นความผิดที่เรื่องชี้ให้เห็น ความผิดอยู่ทั้งหมดที่ผู้ซึ่งแต่งกายด้วยเครื่องของคนตายเพื่อฉวยประโยชน์จากความกรุณานั้น และเป็นการพิจารณาอย่างมั่นคงของบิดาเอง มิใช่การขาดความกรุณาในครัวเรือน ที่ทำให้อาศรมน้อยนั้นไม่ถูกหลอกลวงในคืนนั้น