มังคลชาดก

พระศาสดาทรงเล่าเรื่องนี้ ณ เวฬุวัน เกี่ยวกับพราหมณ์ผู้ชำนาญการทำนายจากเศษผ้า ตามประเพณีกล่าวว่าพราหมณ์ผู้นี้อาศัยอยู่ที่เมืองราชคฤห์ มีทิฐิผิด และไม่ศรัทธาในพระรัตนตรัย (พระพุทธ พระธรรม และพระสงฆ์) เขาเป็นผู้มั่งคั่งและมีทรัพย์สมบัติมาก ชาดกอรรถกถาในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ไว้เป็นชาดกที่ ๘๗ คือมังคลชาดก

หนูตัวเมียตัวหนึ่งได้กัดชุดเสื้อผ้าที่วางอยู่ในหีบในบ้านของเขา วันหนึ่งหลังจากอาบน้ำ เขาเรียกหาชุดผ้านั้นและได้รับแจ้งถึงความเสียหาย เขาคิดว่าผ้าเหล่านั้นจะนำความโชคร้ายมาหากยังคงอยู่ในบ้าน จึงตัดสินใจว่าจะมอบให้บุตรหรือคนรับใช้ไม่ได้ เพราะผู้ที่สวมใส่จะนำความเคราะห์ร้ายมาสู่ทุกคนรอบตัว เขายังกลัวว่าคนรับใช้อาจเก็บผ้าไว้และทำให้บ้านของเขาพินาศ

พราหมณ์ตัดสินใจให้บุตรของตนนำผ้าเหล่านั้นไปทิ้งที่ป่าช้า เขาสั่งให้บุตรใช้ไม้เสียบยกผ้าไปโดยไม่แตะต้องด้วยมือ และให้อาบน้ำชำระกายทั้งตัวก่อนกลับมา ในเช้าตรู่วันนั้น พระศาสดาทรงตรวจดูว่าจะนำใครให้เข้าถึงความจริงได้ ทรงเห็นว่าบิดาและบุตรมีวาสนาที่จะได้บรรลุความพ้นทุกข์ พระองค์จึงเสด็จไปยังป่าช้าในร่างของพรานป่า และประทับนั่งที่ทางเข้า

พราหมณ์หนุ่มมาถึงโดยเร็ว หอบผ้าไว้ที่ปลายไม้เท้า ราวกับเป็นงูที่อาศัยอยู่ในบ้าน พระศาสดาตรัสถามว่าเขากำลังทำอะไร เยาวชนตอบว่าผ้าเหล่านี้ถูกหนูกัด เป็นดุจความโชคร้ายเอง และบิดาส่งเขามาให้ทิ้ง พระศาสดาตรัสให้เขาวางผ้าลง เมื่อเขาทำตาม พระศาสดาทรงหยิบผ้าขึ้นต่อหน้าต่อตาเยาวชน และตรัสว่าผ้านั้นจะเหมาะกับพระองค์ดียิ่ง พระองค์ไม่ทรงใส่พระทัยต่อคำเตือนอันจริงใจ แล้วเสด็จกลับไปยังเวฬุวัน

พราหมณ์หนุ่มวิ่งกลับบ้านและเล่าให้บิดาฟัง บิดาคิดว่าผ้านั้นถูกมนตร์สะกด และแม้แต่สมณโคตมก็ไม่อาจสวมใส่ได้โดยไม่เกิดความพินาศ เขายังหวั่นกลัวความเสื่อมเสียชื่อเสียงที่จะตกแก่ตน จึงตั้งใจจะถวายจีวรอื่นมากมายแก่ท่าน และขอให้ท่านทิ้งผ้าชุดนั้นเสีย เขาพาจีวรจำนวนมากไปยังเวฬุวันพร้อมด้วยบุตรชาย

พราหมณ์ถามว่าเป็นความจริงหรือไม่ที่พระศาสดาทรงหยิบผ้าชุดหนึ่งจากป่าช้า พระศาสดาตรัสยืนยันว่าเป็นความจริง พราหมณ์เตือนว่าผ้านั้นถูกสาปแช่งและจะทำลายพระองค์ พร้อมเสนอผ้าชุดอื่นแทน พระศาสดาตรัสตอบว่าพระองค์ได้ออกจากเรือนแล้ว และพอพระทัยในผ้าบังสุกุลที่เก็บจากข้างทาง ท่าน้ำ กองขยะ และป่าช้า จากนั้นตรัสกับพราหมณ์ว่าเขาได้ยึดถือความเชื่องมงายเช่นนี้มาทั้งในอดีตและปัจจุบัน เมื่อพราหมณ์ขอ พระองค์จึงตรัสเล่าเรื่องเก่าก่อน

ครั้งหนึ่งที่เมืองราชคฤห์ในแคว้นมคธ มีพระราชาผู้ทรงธรรมปกครองอยู่ ในสมัยนั้น พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นพราหมณ์ในทิศพายัพ เมื่อเจริญวัยแล้ว ท่านออกบวชเป็นดาบส ได้บรรลุอภิญญาและสมาบัติ แล้วไปยังเทือกเขาหิมาลัย เมื่อกลับมา ท่านพำนักอยู่ในอุทยานสำราญของพระราชา และพระราชาทรงนิมนต์ให้ท่านไปรับเสวยในพระราชวัง พระโพธิสัตว์จึงพำนักในอุทยานและเสวยในพระราชวัง

ในเมืองนั้นมีพราหมณ์ผู้รู้จักกันในนามว่า ผู้ทำนายจากผ้า ซึ่งมีหีบที่มีเสื้อผ้าถูกหนูกัดอยู่เช่นกัน ทุกอย่างเกิดขึ้นตามเรื่องก่อนหน้านี้ เมื่อบุตรออกไปยังป่าช้า พระโพธิสัตว์มาถึงก่อนและประทับนั่งที่ประตู ท่านหยิบผ้าที่พราหมณ์หนุ่มทิ้งไว้แล้วกลับไปยังอุทยาน พราหมณ์ชราร้องว่านี่จะเป็นความตายของดาบสของพระราชา และวิงวอนให้ท่านทิ้งผ้านั้นเสีย

พระโพธิสัตว์ตอบว่า ผ้าเก่าที่ทิ้งไว้ในป่าช้านั้นเพียงพอสำหรับท่านแล้ว ท่านกล่าวว่าท่านไม่เชื่อในความเชื่อเรื่องโชคลาภ ซึ่งไม่ได้รับการรับรองจากพระพุทธเจ้า พระปัจเจกพุทธเจ้า (ผู้บรรลุโพธิญาณด้วยตนเองและไม่สั่งสอนผู้อื่น) หรือพระโพธิสัตว์ เพราะเหตุนั้น ท่านกล่าวเพิ่มว่า ผู้มีปัญญาไม่ควรเป็นผู้เชื่อในโชคลาภ เมื่อได้ฟังความจริงนี้ พราหมณ์ละทิ้งความเข้าใจผิดของตน และถึงพระโพธิสัตว์เป็นที่พึ่ง พระโพธิสัตว์รักษาปัญญาญาณของท่านไว้มิให้เสื่อม และไปบังเกิดในพรหมโลก

เมื่อเล่าเรื่องจบแล้ว พระศาสดาทรงสั่งสอนพราหมณ์ด้วยพระคาถา ซึ่งกล่าวว่า ผู้ใดละทิ้งลางบอกเหตุ ความฝัน และเครื่องหมาย ผู้นั้นย่อมพ้นจากความผิดพลาดแห่งความงมงาย และจะเอาชนะกิเลสคู่และความยึดติดได้จนถึงที่สุดแห่งกาล หลังจากแสดงพระคาถานี้แล้ว พระองค์ทรงแสดงอริยสัจสี่ต่อไป เมื่อจบลง พราหมณ์และบุตรชายได้บรรลุปฐมมรรค

พระศาสดาทรงระบุการเกิดนั้นโดยตรัสว่า บิดาและบุตรในปัจจุบันก็เป็นบิดาและบุตรในกาลก่อนนั้นด้วย ส่วนพระองค์เองนั้น ตรัสว่าเป็นดาบสผู้นั้นเอง

เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าความกลัวต่อวัตถุธรรมดาอาจเติบโตจนครอบงำทั้งครอบครัวได้อย่างไร ผ้านั้นไม่มีอำนาจใด แต่ครอบครัวกลับพร้อมจะขับไล่มัน อาบน้ำหลังจับต้อง และปกป้องฤๅษีให้พ้นจากมัน คำตอบอันสงบของพระศาสดา ซึ่งกล่าวซ้ำในสองชาติ ถือว่าผ้าเป็นเพียงผ้าธรรมดา ในชาดกที่ ๘๗ ประเด็นมิใช่ว่าเศษผ้าเก่าเป็นสิ่งควรสรรเสริญ แต่คือจิตที่ปราศจากลางบอกเหตุย่อมปราศจากความหวาดกลัวที่ไม่จำเป็น อิสรภาพเช่นนี้เปิดกว้างสำหรับทุกคนที่พิจารณาสิ่งที่ตนกลัวอย่างใกล้ชิด