โมรชาดก

พระบรมศาสดาตรัสมโรชาดก ชาดกหมายเลข ๑๕๙ ในชาตกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี ณ พระเชตวันมหาวิหาร เนื่องด้วยภิกษุรูปหนึ่งที่ละทิ้งข้อปฏิบัติที่ตนรับไว้ หลังจากได้เห็นหญิงผู้แต่งกายงดงาม พระองค์ตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายว่า แม้บัณฑิตผู้ประพฤติพรหมจรรย์โดยไม่มีที่ติมาเจ็ดร้อยปี ก็อาจหวั่นไหวได้ในชั่วขณะเดียวด้วยเสียงของหญิง จากนั้นจึงทรงเล่าเรื่องราวของนกยูงทองในอดีตนี้ เพื่อแสดงให้เห็นว่าความพลั้งพลาดเช่นนี้อาจเกิดขึ้นได้แม้กับผู้ที่มีศีลคุ้มครองอยู่แล้ว

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตทรงครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ถือกำเนิดเป็นพญานกยูงทององค์เรืองรอง ผู้อาศัยอยู่บนเนินทองแห่งทัณฑกะ ทุกรุ่งอรุณและทุกเย็นย่ำ พระองค์สวดพระปริตรเพื่อคุ้มครอง ถวายแด่พระอาทิตย์และแด่พระพุทธเจ้าทั้งหลายในอดีตที่เสด็จดับขันธปรินิพพานไปแล้ว วินัยนี้ที่รักษาไว้มิได้ขาด จึงกลายเป็นที่มาที่แท้จริงแห่งความปลอดภัยของพระองค์

ในกรุงพาราณสี พระนางเขมาพระมเหสีทรงสุบินเห็นนกยูงทองแสดงพระธรรม และเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้ครอบครองนกตัวนั้น พระราชาจึงมีรับสั่งให้จับนกยูงนั้น และส่งพรานเข้าไปในเขตทัณฑกะเพื่อนำตัวกลับมา

ตลอดหกรัชกาลที่สืบต่อกัน พรานหกคนผลัดกันพยายามดักจับพญานกยูงทองและล้มเหลวทุกครั้ง พรานคนแรกติดตามนกตัวนั้นอยู่เจ็ดปี ก่อนจะสิ้นชีวิตลงในความพยายามนั้น และพรานทุกคนที่ตามมาก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน ตราบใดที่นกยูงยังคงสวดพระปริตรยามรุ่งอรุณอย่างไม่ขาดตอน บ่วงใดที่วางไว้เพื่อตัวมัน ก็จะไม่มีวันรัดตัวมันได้เลย

พรานคนที่เจ็ด ผู้รับใช้พระราชาองค์ที่เจ็ด ได้ศึกษารูปแบบนี้อย่างละเอียดรอบคอบกว่าผู้ที่มาก่อน และสังเกตเห็นว่าบทพระปริตรที่นกยูงสวดก่อนออกหาอาหารนั้นเองคือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ทุกกับดักล้มเหลว แทนที่จะใช้กำลังอีก พรานผู้นี้จึงมองหาจุดอ่อนอีกประเภทหนึ่ง

พรานจับนางนกยูงตัวหนึ่งมาฝึกให้รำเมื่อได้ยินเสียงปรบมือ และให้ร้องเมื่อได้ยินเสียงดีดนิ้ว เขาวางบ่วงแต่เช้าตรู่ ก่อนที่พญานกยูงจะสวดพระปริตรยามเช้า แล้วจึงให้นางนกยูงส่งเสียงร้อง

เมื่อได้ยินเสียงร้องนั้น พญานกยูงทองก็เกิดความปรารถนาอย่างรุนแรงซึ่งเอาชนะวินัยปกติของตนได้ เป็นครั้งแรกที่มันก้าวเข้าสู่ที่หากินโดยยังมิได้คุ้มครองตนให้สมบูรณ์ และในขณะนั้นเอง บ่วงที่เคยปฏิเสธพรานทุกคนก่อนหน้านี้ก็รัดรอบเท้าของมันไว้

เมื่อพญานกยูงทองถูกนำตัวมีชีวิตมาเฝ้าพระราชาแห่งกรุงพาราณสี ผู้ทรงประสงค์จะเสวยเนื้อของมันเพื่อหวังความเป็นอมตะ มันจึงถามพระราชาตรง ๆ ว่า เนื้อจากสัตว์ที่จะต้องตายเพราะถูกกินนั้น จะประทานชีวิตนิรันดร์แก่ผู้ใดได้อย่างไร มันอธิบายต่อไปว่า ขนทองของตนมิใช่เวทมนตร์ แต่เป็นผลแห่งบุญ เพราะในชาติก่อนมันเคยปกครองในฐานะพระเจ้าจักรพรรดิผู้ทรงธรรม (พระมหากษัตริย์ในอุดมคติผู้ปกครองแผ่นดินทั้งสิ้นด้วยธรรมเพียงอย่างเดียว) ผู้รักษาศีลห้า (ข้อปฏิบัติพื้นฐานในการงดเว้นจากการฆ่าสัตว์ การลักทรัพย์ การพูดเท็จ การประพฤติผิดในกาม และการดื่มสุราเมรัย) โดยไม่บกพร่อง และความงามเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ต้องได้มาด้วยบุญ มิใช่สิ่งที่กินเข้าไปได้

เพื่อพิสูจน์คำกล่าวของตนให้ปราศจากข้อสงสัย พญานกยูงจึงบอกให้พระราชาระบายน้ำออกจากสระหลวงแล้วขุดลงไปในตะกอนก้นสระ ที่นั่นเอง ลึกลงในโคลนตม มีรถประดับอัญมณีคันเดียวกับที่พระเจ้าจักรพรรดิผู้ทรงธรรมในอดีตเคยทรงขับ ตรงตามที่นกยูงกล่าวไว้ทุกประการ

เมื่อพิสูจน์คำกล่าวของตนแล้ว พญานกยูงได้แสดงธรรมแก่พระราชาผู้ตะลึงงันว่า สิ่งทุกอย่างที่ประกอบขึ้นจากส่วนประกอบต่าง ๆ แม้จะงดงามเพียงใด ย่อมไม่เที่ยงแท้และต้องเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา มีเพียงพระนิพพานเท่านั้นที่พ้นจากการเกิดขึ้นและดับไปอย่างต่อเนื่องนี้ พระราชาทรงซาบซึ้งในคำสอนนี้ และทรงมอบราชอาณาจักรทั้งหมดให้แก่นกยูงเป็นการตอบแทน แต่นกยูง เมื่อสำเร็จจุดมุ่งหมายแล้ว จึงโผขึ้นสู่อากาศและบินกลับไปยังเนินทองของตน มิได้รับราชอาณาจักรนั้นไว้

เมื่อพระพุทธองค์ตรัสเล่าเรื่องจบ ทรงตรัสแก่ภิกษุทั้งหลายว่า พระราชาแห่งกรุงพาราณสีในชาตินั้นคือพระอานนท์ และพญานกยูงทองคือพระองค์เอง ภิกษุที่เคยหวั่นไหวด้วยเสียงของหญิงได้เห็นจากเรื่องเก่านี้อย่างชัดเจนว่า แม้วินัยอันยาวนานก็อาจพังทลายได้เพียงใดด้วยความพลั้งเผลอในสติเพียงครั้งเดียว

โมรชาดกมิได้จบลงด้วยการตำหนินกยูงเพราะขณะแห่งความไม่สำรวมเพียงครั้งเดียว และมิได้แสร้งทำเป็นว่าเช่นนั้นไม่อาจเกิดขึ้นกับผู้มีวินัย แต่กลับรักษาคำสอนอันชัดเจนไว้ว่า การคุ้มครองที่รักษาไว้อย่างซื่อสัตย์มาหลายปีก็อาจล้มเหลวในพริบตาเมื่อสติเลื่อนลอย และสิ่งที่คงอยู่อย่างแท้จริง ต่างจากขนทอง รถประดับอัญมณี หรือแม้แต่ราชอาณาจักรที่มอบให้อย่างเต็มใจ คือสิ่งที่ไม่ได้ประกอบขึ้นจากส่วนประกอบใดเลย