นกุลชาดก

นกุลชาดก หมายเลข ๑๖๕ แห่งทุกนิบาต ในพระไตรปิฎกบาลี ตรัสเล่า ณ พระเชตวัน ขุนนางระดับสูงสองคนที่รับใช้พระเจ้าโกศลดูหมิ่นกันอยู่เสมอ และไม่มีผู้ใด ทั้งพระราชา มิตรสหาย หรือญาติพี่น้อง สามารถทำให้ทั้งสองคืนดีกันได้ พระพุทธองค์ทรงเห็นว่าทั้งสองพร้อมที่จะบรรลุปฐมมรรค (โสดาปัตติมรรค) แล้ว จึงเสด็จไปเยี่ยมแต่ละคนในระหว่างการบิณฑบาต และทรงสอนให้แต่ละคนเห็นประโยชน์ของเมตตาจิต

เมื่อพระพุทธองค์ทรงแสดงอริยสัจแล้ว บุรุษทั้งสองได้บรรลุผลแห่งปฐมมรรค (โสดาปัตติผล) ทั้งคู่ยอมรับความผิดของตนต่อกันและรับประทานอาหารร่วมกันต่อพระพักตร์พระพุทธองค์ ภิกษุทั้งหลายต่างอัศจรรย์ใจในการคืนดีกันที่ธรรมศาลา และพระพุทธองค์ตรัสแก่ภิกษุว่า พระองค์เคยทรงทำให้ทั้งสองคนคืนดีกันมาแล้วในอดีตชาติ

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตต์ทรงครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้อุบัติในตระกูลพราหมณ์ ละทิ้งชีวิตครองเรือนและบวชเป็นดาบสในเทือกเขาหิมาลัย ท่านเลี้ยงชีพด้วยรากไม้และผลไม้ป่า ที่ปลายทางเดินจงกรมของท่านมีพังพอนอาศัยอยู่ในจอมปลวกแห่งหนึ่ง และมีงูอาศัยอยู่ในโพรงไม้ต้นหนึ่ง ทั้งสองต่างทะเลาะกันอยู่เป็นนิตย์

เมื่อเห็นความขัดแย้งที่ไม่สิ้นสุดของทั้งสอง พระโพธิสัตว์จึงสอนงูและพังพอนให้เห็นความทุกข์ที่การทะเลาะวิวาทนำมา และคุณค่าของความสงบ ท่านชักชวนให้ทั้งสองหยุดการต่อสู้และอยู่ร่วมกันด้วยไมตรี ทั้งสองยอมรับคำสอนนั้น ความอาฆาตจึงสิ้นสุดลง และงูก็ไม่คุกคามพังพอนอีกต่อไป

ต่อมาอีกระยะหนึ่ง ขณะที่งูออกไปข้างนอก พังพอนนอนหลับอยู่ที่ปลายทางเดินจงกรม โดยศีรษะโผล่พ้นจอมปลวกออกมา ปากอ้า และหายใจหนัก ฤๅษีเห็นดังนั้นจึงถามว่ามันกลัวสิ่งใด คำถามของท่านอยู่ในรูปของคาถาว่า เมื่อได้ทำสัญญาสงบศึกกับงู ศัตรูเก่าที่เกิดจากฟองไข่ เหตุใดพังพอนจึงนอนหลับโดยเผยเขี้ยวออก และความกลัวใดได้บังเกิดแก่มัน

พังพอนตอบด้วยคาถาของตนเองว่า ควรจัดการความสัมพันธ์กับศัตรูของตน แต่ก็ไม่ควรไว้วางใจมิตรสหายอย่างเต็มที่เช่นกัน ความกลัวที่เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุอันแท้จริงอาจตัดรากถอนโคนความเป็นอยู่ที่ดีของตนได้ และแม้ความผิดของมิตร เมื่อรู้แจ้งแล้ว ก็อาจนำไปสู่ความพินาศนั้นได้เช่นกัน ความระแวดระวังของพังพอนมิใช่ความเกลียดชัง หากแต่เป็นนิสัยของสัตว์ที่เรียนรู้การระมัดระวังมาด้วยความยากลำบาก

พระโพธิสัตว์ตรัสกับพังพอนว่าอย่ากลัวเลย ท่านได้โน้มน้าวให้งูไม่ทำอันตรายแก่มันแล้ว พังพอนจึงควรหยุดระแวงงู พระองค์มิได้ตำหนิพังพอนเรื่องความระมัดระวัง แต่ทรงตอบด้วยคำมั่นสัญญาที่พระองค์ได้ทำให้เป็นจริงแล้ว ด้วยคำรับรองนั้น พังพอนจึงวางความกลัวที่มันแบกไว้ลงได้

ต่อมาพระโพธิสัตว์ได้เจริญพรหมวิหารสี่ ได้แก่ เมตตา กรุณา มุทิตา และอุเบกขา เมื่อน้อมจิตไปยังพรหมโลก ท่านก็ไปอุบัติ ณ ที่นั้น ส่วนสัตว์อื่นในเรื่องก็ไปสู่คติที่เหมาะสมตามกรรมของตน

พระพุทธองค์ทรงสรุปเรื่องด้วยการเชื่อมโยงทั้งสองเรื่องเข้าด้วยกัน ขุนนางทั้งสองที่คืนดีกันนั้น คืองูและพังพอนในอดีตกาล และพระโพธิสัตว์คือดาบสผู้ทำให้เกิดสันติระหว่างทั้งสอง

คาถาทั้งสองบทให้ความสมดุลแก่เรื่อง บทแรกถามด้วยความเมตตาว่าความกลัวที่อยู่เบื้องหลังสัญญาสงบศึกซึ่งควรจะขจัดไปแล้วนั้นคืออะไร บทที่สองตอบด้วยปัญญาทางโลกที่เรียบง่ายเกี่ยวกับศัตรูและมิตร ชาดกมิได้บอกพังพอนว่าความระมัดระวังของมันเป็นความบกพร่อง แต่แสดงให้เห็นครูผู้ที่สอนเรื่องสันติมาก่อน แล้วยืนหยัดอยู่เบื้องหลังสันติที่ตนได้สร้างขึ้น สำหรับผู้ที่ต้องเผชิญการทะเลาะวิวาทอันยาวนาน บทเรียนคือ ให้สอนสันติด้วยความอ่อนโยน และยืนหยัดเคียงข้างสันตินั้นเมื่ออีกฝ่ายยังคงหวาดกลัวอยู่ รูปแบบเดียวกันปรากฏในเรื่องกรอบด้วย พระพุทธองค์เสด็จไปหาขุนนางแต่ละคนแยกกัน ทรงสอนเมตตาจิต และหลังจากนั้นทั้งสองจึงได้เผชิญหน้ากันและยอมรับความผิดของตน การคืนดีในทั้งสองเรื่องเริ่มต้นจากครูผู้อดทนที่ไปหาทั้งสองฝ่ายทีละฝ่าย และความคืนดีนั้นยั่งยืนเพราะครูยังคงอยู่เคียงข้างเพื่อตอบความกลัวที่ความขัดแย้งทิ้งไว้