ปโรสตชาดก

ครั้งหนึ่งภิกษุทั้งหลายในวัดเชตวันได้สรรเสริญพระสารีบุตรเถระถึงพรสวรรค์ของท่านในการดึงความหมายอันสมบูรณ์จากพระพุทธพจน์ที่สั้นที่สุด พระพุทธองค์ทรงสดับแล้วตรัสว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พระสารีบุตรแสดงพรสวรรค์นี้ แม้ในอดีตชาติท่านก็เคยเข้าใจในชั่วขณะเดียวสิ่งที่อีกร้อยคนใช้เวลาหลายปีก็ยังไม่เข้าใจ นี่คือชาดกเรื่องที่ ๑๐๑ ปโรสตชาดก ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้ในชาตกัฏฐวัณณนาแห่งขุททกนิกาย ชื่อของเรื่องหมายถึง 'คนโง่มากกว่าร้อยคน' และเป็นเรื่องคู่ขนานกับปโรสหัสสชาดก ซึ่งเล่าเรื่องเดียวกันแต่มีศิษย์หนึ่งพันคนแทนที่จะเป็นหนึ่งร้อยคน

ครั้งที่พระภิกษุทั้งหลายในพระเชตวันสรรเสริญพระสารีบุตรเถระ ด้วยความสามารถในการเปิดเผยความหมายเต็มจากพระดำรัสอันย่อที่สุดของพระพุทธเจ้า พระผู้มีพระภาคทรงได้ยินและตรัสว่า ความสามารถนี้มิใช่เพิ่งปรากฏเป็นครั้งแรกในพระสารีบุตร แม้ในอดีตชาติ ท่านก็เข้าใจในชั่วขณะเดียวสิ่งที่คนอื่นหนึ่งร้อยคนใช้เวลาหลายปีแล้วยังไม่เข้าใจ นี่คือชาดกที่ ๑๐๑ คือ ปโรสตชาดก ซึ่งรักษาไว้ในชาดกัฏฐกถา แห่งขุททกนิกาย ชื่อของชาดกนี้มีความหมายว่า มากกว่าคนโง่หนึ่งร้อยคน และเป็นคู่กับ ปโรสหัสสชาดก ซึ่งเล่าเรื่องเดียวกันด้วยศิษย์หนึ่งพันคนแทนที่จะเป็นหนึ่งร้อยคน

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงเป็นพราหมณ์ดาบสผู้สละชีวิตครองเรือนแล้ว ในวัยหนุ่มทรงศึกษาที่ตักกสิลา แล้วเสด็จไปอยู่ในป่าหิมพานต์ พร้อมศิษย์ห้าร้อยคน ทรงเป็นอาจารย์ผู้ชำนาญในอภิญญาห้าและสมาบัติแปด เมื่อพระองค์ใกล้จะสิ้นชีวิต ศิษย์ทั้งหลายมาล้อมอยู่รอบ แต่ศิษย์ผู้เป็นประธาน ผู้อาวุโสและเชื่อถือได้มากที่สุดในหมู่นั้น ขณะนั้นไปอยู่ที่อื่นพอดี

เมื่อศิษย์ที่เหลืออยู่ถามว่าอาจารย์บรรลุสิ่งใดแล้ว อาจารย์ผู้ชราตอบเพียงว่า “นตฺถิ กิญฺจิ” คือ ข้าพเจ้าไม่ได้อะไรเลย คำนี้มีความหมายแม่นยำ ท่านได้เข้าสู่อรูปสมาบัติที่เรียกว่า อากิญจัญญายตนะ คือภาวะที่จิตตั้งมั่นอยู่บนความรู้ว่าไม่มีสิ่งใดให้ยึดถือเลย แต่ศิษย์ที่ล้อมเตียงได้ยินเพียงความหมายธรรมดาของถ้อยคำ จึงสรุปว่าอาจารย์ตายไปโดยไม่ได้อะไรเลยหลังจากปฏิบัติมาตลอดชีวิต ด้วยความโศกเศร้าและความสับสน พวกเขาจึงไม่ถวายเกียรติตามประเพณีแก่ผู้ที่ละโลกไปด้วยการบรรลุสมาบัติ

เมื่อศิษย์ผู้เป็นประธานกลับมาและทราบเหตุการณ์ เขาเข้าใจความหมายของอาจารย์ในทันที เขาพยายามอธิบายแก่ผู้อื่นว่า การไม่ได้อะไรเลยนั่นเองคือการได้สูงสุด คือการที่สิ่งที่ยึดติดทั้งปวงดับลงในสัญญาว่าไม่มีอะไร แต่แม้จะอธิบายซ้ำแล้วซ้ำอีก ศิษย์คนอื่น ซึ่งต่างยึดมั่นในการตีความของตนเหมือนกันทั้งหมด ก็ไม่ยอมเปลี่ยนใจ จิตหนึ่งร้อยดวงที่มั่นใจในการตีความของตนไม่อาจถูกนำไปสู่ความเข้าใจเดียวที่จิตหนึ่งดวงได้รับในทันทีได้ การปฏิบัติร่วมกันหลายปีภายใต้อาจารย์เดียวกันทำให้พวกเขามีถ้อยคำเดียวกันให้โต้เถียง แต่มิได้ทำให้มีปัญญาญาณเดียวกัน ศิษย์ผู้เป็นประธานจึงพบว่า การพูดซ้ำเพียงอย่างเดียวไม่อาจถ่ายทอดสิ่งที่ตนเข้าใจได้ทันทีจากการฟังเพียงครั้งเดียว

ด้วยสมาบัติที่ท่านละโลกไปในขณะนั้น อาจารย์จึงไปอุบัติเป็นมหาพรหมในพรหมโลก เมื่อเห็นศิษย์ยังแตกแยกกันเรื่องคำสุดท้ายของท่าน ท่านปรากฏต่อหน้าพวกเขาจากพรหมโลกนั้น เพื่อยุติเรื่องด้วยพระองค์เอง ท่านสรรเสริญความเข้าใจของศิษย์ผู้เป็นประธาน และกล่าวคาถาที่ให้ชื่อแก่ชาดกนี้ว่า “แม้คนโง่มากกว่าหนึ่งร้อยคนจะคิดอยู่ตลอดร้อยปี ก็ไม่คุ้มค่าเท่าผู้ที่ได้ฟังแล้วเข้าใจความหมายได้ในทันที” เมื่อศิษย์ได้ยินคำนี้จากปากของอาจารย์ผู้จากไปแล้วนั่นเอง ในที่สุดพวกเขาจึงยอมรับสิ่งที่ศิษย์ผู้เป็นประธานบอกมาตลอด และความขัดแย้งที่ทำให้อาศรมแตกแยกก็ยุติลง จากนั้นพวกเขาจึงถวายเกียรติที่เคยงดไว้ และตระหนักว่าถ้อยคำสุดท้ายของอาจารย์มิได้ประกาศความล้มเหลว แต่ประกาศการบรรลุอันลึกซึ้งที่สุดซึ่งทางของท่านจะมอบให้ได้

พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายคำสอนโดยทรงระบุว่า พระพรหมผู้ยิ่งใหญ่ในเรื่องนั้นคือพระองค์เองในชาตินั้น และศิษย์ผู้เป็นประธานซึ่งเข้าใจถ้อยคำของอาจารย์ผู้ใกล้มรณภาพแต่เพียงผู้เดียวนั้นคือพระสารีบุตรเอง พระสารีบุตรนำความสามารถในการค้นหาความหมายนั้นมาสู่ชีวิตต่อมา ซึ่งศิษย์อีกหนึ่งร้อยคนที่วนเวียนอยู่กับถ้อยคำเดิมเป็นเวลาหลายปี ไม่เคยไปถึงได้ด้วยตนเองเลย ภิกษุผู้เริ่มสนทนาโดยสรรเสริญปัญญาของพระสารีบุตรในปัจจุบัน ได้เข้าใจว่าความสามารถนี้มิใช่พรสวรรค์ที่เกิดขึ้นฉับพลัน หากเป็นสิ่งที่ท่านได้นำติดตัวมา ขัดเกลา และพิสูจน์แล้วตลอดหลายชาติ ก่อนที่ชีวิตนี้จะตั้งชื่อให้มันเสียอีก