ปุปผรัตตชาดก

ภิกษุรูปหนึ่งในหมู่สงฆ์ของพระพุทธเจ้า ผู้สละชีวิตครองเรือนเพื่ออุปสมบท กลับพบว่าตนเองถูกครอบงำด้วยความอาลัยในภรรยาที่ตนทิ้งไว้เบื้องหลังอีกครั้ง พระพุทธองค์ทรงเห็นความทุกข์ใจของเธอ จึงตรัสว่าหญิงคนนี้เองที่ได้ทำร้ายเธอมาก่อนแล้วครั้งหนึ่ง ในชาติหนึ่งที่ทั้งสองไม่มีใครจดจำได้อีกแล้ว เรื่องนี้ ซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นปุปผรัตตชาดก ลำดับที่ ๑๔๗ แห่งเอกนิบาตในชาตกัฏฐวัณณนา แสดงให้เห็นว่าอันตรายนั้นคืออะไร

ภิกษุรูปหนึ่งในพระศาสนาของพระพุทธเจ้า ซึ่งสละเรือนมาบวชแล้ว กลับถูกความปรารถนาถึงภรรยาที่ตนทิ้งไว้ครอบงำอีกครั้ง เมื่อพระพุทธองค์ทรงทราบความดิ้นรนของภิกษุนั้น จึงตรัสว่าหญิงคนนี้เคยทำร้ายภิกษุนั้นมาแล้วครั้งหนึ่งในชาติก่อนที่ทั้งสองต่างไม่มีใครจำได้ และทรงเล่าเรื่องนี้ ซึ่งบันทึกไว้เป็นปุปผรัตตชาดก เอกนิบาต ลำดับที่ 147 ในชาดกัฏฐวัณณนา เพื่อแสดงให้เห็นว่าอันตรายนั้นเป็นเช่นไร

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตทรงครองกรุงพาราณสี ชายยากจนคนหนึ่งกับภรรยาเตรียมตัวไปร่วมงานบุญกัตติกาอันยิ่งใหญ่ เช่นเดียวกับชาวเมืองทั้งหมด งานนี้เป็นเทศกาลประทีปแห่งฤดูใบไม้ร่วงที่จัดขึ้นภายใต้พระจันทร์เต็มดวง มีเสียงกลองและฝูงชนเต็มทุกถนน ภรรยาประกาศว่าจะไม่ไปหากไม่มีผ้าที่ย้อมด้วยดอกคำฝอย สีแดงเข้มอันมีค่าที่สงวนไว้สำหรับคนมั่งมี นางต้องการคลุมไหล่และสวมไว้ใต้วงแขนขณะเดินเคียงข้างสามีท่ามกลางฝูงชน สามีคัดค้านว่าไม่มีกำลังจะซื้อของเช่นนั้น แต่นางไม่ยอมผ่อนปรน ในที่สุดนางแนะนำว่า สวนหลวงของพระราชา ซึ่งต้นคำฝอยขึ้นอยู่ภายใต้การเฝ้ารักษา มีดอกไม้สำหรับย้อมเท่าที่เขาต้องการ

เมื่อถูกภรรยาคะยั้นคะยอและไม่อยากเผชิญความผิดหวังของนาง ในที่สุดชายผู้นั้นก็ยอมรับ ภายใต้ความมืด เขาทำลายรั้วของสวนหลวงเพื่อขโมยดอกไม้ที่ภรรยาปรารถนาอย่างยิ่ง ทหารยามของพระราชาจับเขาได้ขณะกำลังทำลายรั้ว มัดมือไพล่หลัง และลากตัวไปเฝ้าพระราชาเมื่อรุ่งสาง เพราะการบุกรุกและลักขโมยจากพระราชอุทยาน พระราชาจึงมีรับสั่งให้เสียบเขาบนหลาวนอกเมือง

ขณะที่เขาถูกแขวนอยู่บนหลาวและกำลังจะสิ้นใจ อีกาบินมาเกาะบนศีรษะและเริ่มจิกเขาทั้งที่ลมหายใจยังไม่ขาด แต่จิตใจของเขาไม่มีสิ่งใดเกี่ยวกับความทุกข์ของตนเอง ความคิดเดียวของเขาคือภรรยา และด้วยกำลังสุดท้าย เขาได้กล่าวคาถาหนึ่งบท ว่าการถูกเสียบบนหลาวนั้นไม่ใช่ทุกข์แท้จริงสำหรับเขา แต่ภรรยาที่ต้องขาดผ้าย้อมดอกคำฝอยเพราะการจับกุมของเขา จะต้องพลาดงานเทศกาลโดยปราศจากอ้อมแขนของเขา เขาสิ้นใจโดยยังโศกเศร้าต่อความผิดหวังของนางมากกว่าความตายของตนเอง คำพูดสุดท้ายของเขาจึงถูกกำหนดทั้งหมดรอบเทศกาลที่เขาจะไม่ได้เห็นนางเพลิดเพลินอีกต่อไป

วิญญาณแห่งอากาศได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ตั้งแต่คำเรียกร้องของภรรยาจนถึงการประหารชายผู้นั้น วิญญาณนี้เองที่นำเรื่องราวไปเป็นคำสอนเรื่องความมืดบอดที่ความยึดติดก่อขึ้น ชายคนหนึ่งอาจสิ้นชีวิตเพราะหลาวที่เสียบร่างกาย และยังใช้ลมหายใจสุดท้ายโศกเศร้าไม่ใช่ต่อความตายของตนเอง แต่ต่อเทศกาลของอีกผู้หนึ่งที่พลาดไป

ประเพณีพุทธศาสนาจัดเรื่องนี้ไว้ในกลุ่มชาดกที่แสดงเนกขัมมบารมี คือความบารมีแห่งการสละออก เพราะสิ่งที่ชายผู้กำลังจะตายไม่ได้ทำ ในวาระสุดท้ายเขามีเหตุผลทุกประการที่จะพิจารณาความทุกข์ของตน เสียดายการลักขโมยที่นำเขามาถึงที่นี่ หรือหันจิตไปสู่สิ่งที่อาจเกิดขึ้นหลังความตาย แต่ความสนใจของเขากลับจดจ่อออกไปภายนอกทั้งหมด ไปยังความสุขสบายของภรรยาและความเพลิดเพลินของนางในเทศกาลที่เขาจะไม่ได้มีชีวิตอยู่เห็น เรื่องนี้ขอให้ผู้ฟังสังเกตว่า ความยึดติดสามารถครอบครองจิตใจได้สมบูรณ์เพียงใด ทั้งที่มีเหตุผลทุกประการให้มองไปทางอื่น แม้ในช่วงเวลาสุดท้ายที่บุคคลยังได้รับโอกาสจะทำเช่นนั้น

พระพุทธองค์ทรงปิดเรื่องด้วยการเผยว่า ภรรยาเก่าของภิกษุกับภรรยาในเรื่องเป็นบุคคลเดียวกันตลอดการเกิดหลายภพที่ร่วมกันมา พระองค์ทรงตรัสว่าพระองค์เองเป็นวิญญาณแห่งอากาศที่เฝ้าดูชายคนนั้นสิ้นชีวิตทั้งที่ยังถูกพันธนาการด้วยความปรารถนา มิได้ถูกปลดปล่อยด้วยความใกล้ชิดของความตาย เมื่อถูกเตือนว่าความยึดติดเดียวกันนี้เคยทำให้ชายคนหนึ่งเสียชีวิตโดยไม่แม้มีปัญญาจะเศร้าโศกถึงมัน ความปรารถนาต่อภรรยาเก่าของภิกษุจึงเริ่มคลายลง และท่านกลับไปปฏิบัติธรรมโดยมีคำเตือนแห่งชาดกอยู่ในใจ