ราธชาดก

พระพุทธเจ้าทรงแสดงชาดกนี้ ณ พระเชตวันมหาวิหาร เกี่ยวกับภิกษุรูปหนึ่งซึ่งเคยลาสิกขาแล้วบวชใหม่อีกครั้ง แต่ยังไม่อาจหยุดคิดถึงภรรยาที่ตนได้ทิ้งไว้ เมื่อภิกษุรูปอื่นนำพระภิกษุผู้น้องนี้มาเฝ้าพระพุทธเจ้า พระองค์ทรงสอนความจริงที่ชาดกนี้มุ่งจะแสดง คือไม่อาจรักษาคุณธรรมของสตรีได้ด้วยการเฝ้าดูจากภายนอก ผู้เฝ้ายามที่ตื่นตัวเพียงใดก็ไม่อาจดึงภรรยาให้อยู่บนทางที่ถูกต้องได้ หากหัวใจของนางเองไม่โน้มไปทางนั้น

ในอดีตชาติ เจ้าของเรือนผู้เป็นพราหมณ์คนหนึ่งเลี้ยงนกแก้วสองตัวเสมือนบุตรของตน และตั้งชื่อให้ว่าโปฏฐปาทะและราธะ ตัวพี่โปฏฐปาทะคือพระโพธิสัตว์ ผู้เปี่ยมด้วยปัญญาอันสงบและเฉียบแหลม ส่วนราธะผู้เป็นน้องชายมีจิตใจจริงจัง แต่โกรธง่ายเมื่อพบความผิด ภรรยาของพราหมณ์เป็นหญิงกล้าหาญ ไม่อาจอยู่นิ่งภายใต้ข้อจำกัดใดๆ ที่วางไว้กับความประพฤติของนาง

เมื่อธุระทำให้พราหมณ์ต้องจากบ้านไปชั่วระยะหนึ่ง เขาขอให้นกแก้วลูกชายทั้งสองช่วยดูแลครัวเรือนระหว่างที่เขาไม่อยู่ และโดยเฉพาะให้ป้องกันไม่ให้ภรรยาประพฤติผิดในระหว่างนั้น เขาไว้วางใจนกทั้งสองเสมือนไว้ใจบุตรแท้ๆ ของตน โดยเชื่อว่าเพียงการมีอยู่ของนกก็อาจเพียงพอให้นางประพฤติดีได้

ทันทีที่พราหมณ์จากไป ภรรยาก็ละทิ้งข้อจำกัดทั้งปวง และมีชู้หลายคน ต้อนรับชายชู้เข้ามาในเรือนราวกับไม่มีใครเฝ้ามอง เมื่อราธะเห็นเรื่องนี้เกิดขึ้นวันแล้ววันเล่า เขาก็โกรธแค้นที่ความไว้วางใจซึ่งบิดาได้ฝากไว้ถูกทรยศ

ราธะเร่งพี่ชายว่าควรพูดออกไปและตักเตือนมารดาโดยตรงถึงการประพฤติอันไร้ยางอาย เพราะบิดาได้ขอให้พวกเขาป้องกันเรื่องนี้เป็นพิเศษ เขาไม่อาจนั่งเฉยอยู่ได้ในขณะที่เกียรติของเรือนถูกทำลายต่อหน้าต่อตา

โปฏฐปาทะปฏิเสธ เหตุผลของเขามิได้อยู่ที่การเผชิญหน้านางจะเป็นอันตรายต่อพวกตน แต่อยู่ที่งานนั้นเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่ต้น เขาบอกราธะว่า ชายคนหนึ่งอาจอุ้มหญิงไว้ในอ้อมแขนของตนได้ แต่ก็ไม่อาจทำให้นางปลอดภัยจากการประพฤติผิดได้ หากหัวใจของนางขาดความจงรักภักดีที่จะยึดนางไว้ในทางนั้น การเฝ้าดูจากภายนอกไม่ว่าจะต่อเนื่องเพียงใดก็ไม่อาจแทนที่คุณธรรมซึ่งต้องเกิดจากภายในตัวหญิงนั้นเอง การพยายามปกป้องสิ่งที่มีเพียงสติสัมปชัญญะของนางเท่านั้นที่ปกป้องได้ เป็นการพยายามทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ และการตำหนิของนกสองตัวจะไม่เปลี่ยนสิ่งที่หัวใจของนางไม่ยอมเปลี่ยน

เมื่อพราหมณ์กลับถึงบ้านในที่สุด เขาถามลูกนกแก้วถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในระหว่างที่เขาไม่อยู่ โปฏฐปาทะไม่ประจบภรรยา และไม่บิดเบือนความจริงเพื่อถนอมความรู้สึกของใคร เขารายงานทุกสิ่งที่นางกระทำอย่างชัดเจนและครบถ้วน ไม่ปิดบังสิ่งใดไว้ เพราะความจริงครึ่งเดียวไม่เป็นประโยชน์แก่ผู้ใด และพราหมณ์สมควรรู้ว่าครอบครัวของตนได้กลายเป็นเช่นไรอย่างแท้จริง

หลังจากบอกความจริงทั้งหมดแก่บิดาแล้ว โปฏฐปาทะถามบิดาตรงๆ ว่าเหตุใดจึงควรยังมีความเกี่ยวข้องกับหญิงที่ไร้ความซื่อสัตย์เช่นนั้น จากนั้นเขาประกาศว่า เมื่อได้เปิดโปงความชั่วของมารดาต่อสามีแล้ว ตนและราธะไม่อาจอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกันนั้นต่อไปอีก ในครอบครัวที่ตั้งอยู่บนการทรยศ ซึ่งพวกเขาเองต้องถูกบังคับให้เปิดเผย ไม่มีที่ทางเหลืออยู่สำหรับพวกเขาอีกแล้ว

โปฏฐปาทะกราบที่เท้าของพราหมณ์เพื่อลาจาก แล้วพร้อมด้วยราธะกางปีกบินออกจากเรือนเข้าสู่ป่า ทิ้งให้พราหมณ์ต้องรับผลแห่งการประพฤติของภรรยาเพียงลำพัง พี่น้องทั้งสองเลือกการเนรเทศแทนการร่วมรู้เห็น และเลือกอิสรภาพแทนการอยู่ในเรือนที่ความซื่อสัตย์ของพวกเขาได้ทำลายไปแล้ว

เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเล่าชาดกจบ พระองค์ทรงสอนอริยสัจสี่แก่ภิกษุที่ประชุมกันอยู่ และภิกษุผู้ยังคงใจวอกแวกคิดถึงภรรยาเดิมนั้นได้บรรลุโสดาปัตติผลในทันที จากนั้นพระพุทธเจ้าทรงระบุการเกิดในอดีต พราหมณ์และภรรยาในชาตินั้นคือบุคคลสองคนเดียวกันกับที่ทำให้ภิกษุในปัจจุบันเดือดร้อน พระอานนท์เคยเป็นนกแก้วน้องชายชื่อราธะ ส่วนพระพุทธเจ้าเองเคยเป็นนกแก้วพี่ชายชื่อโปฏฐปาทะ

ราธชาดกเป็นเรื่องที่ ๑๔๕ ในคัมภีร์ชาดกภาคปาลี เล่มแรก ในขุททกนิกาย และยืนอยู่ในหมู่คำสอนคลาสสิกเรื่องปัญญาบารมี ซึ่งคือความสมบูรณ์แห่งวิจารณญาณ คติของเรื่องมิใช่ว่าการเผชิญหน้าผิดเสมอไป แต่บางปัญหาไม่อาจแก้ได้ด้วยการดูจากภายนอกหรือการตำหนิ เพราะปัญหาเหล่านั้นขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่เพียงผู้กระทำผิดเท่านั้นจะเลือกทำได้ ปัญญาของโปฏฐปาทะอยู่ที่การเห็นเรื่องนี้อย่างชัดเจนตั้งแต่ต้น การพูดความจริงโดยไม่ประจบเมื่อสิ่งนั้นสำคัญ และจากนั้นมีความกล้าที่จะเดินจากไปจากครอบครัวที่ความซื่อสัตย์ของตนไม่ปล่อยให้แสร้งเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนั้นอีกต่อไป