สกุณัคฆิชาดก

ที่เชตวัน พระพุทธองค์ทรงตักเตือนภิกษุทั้งหลายว่าไม่พึงเที่ยวบิณฑบาตล่วงล้ำเข้าไปในเขตแดนของผู้อื่น ผู้ที่ล่วงพ้นเขตแดนอันเหมาะสมของตนย่อมเชิญภัยมาสู่ตน พระองค์ตรัสเตือน และเพื่อให้เห็นภาพชัดเจน พระองค์ทรงนำเรื่องที่พระองค์เองได้เรียนรู้บทเรียนนี้ในอดีตชาติเมื่อครั้งเป็นนกตัวเล็กๆมาตรัสเล่า ในแดนพาราณสีสมัยโบราณ เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองราชย์ พระโพธิสัตว์ทรงถือปฏิสนธิเป็นนกคุ่มตัวเล็กซึ่งอาศัยอยู่อย่างสงบสุขในท้องนาที่ไถแล้ว หาเลี้ยงชีพอย่างปลอดภัยด้วยเมล็ดพืชที่ร่วงอยู่ท่ามกลางรอยไถสูงชันและก้อนดินที่แข็งกร้านด้วยแสงแดด ทุกฤดูนกคุ่มกระโดดจากก้อนดินหนึ่งไปยังอีกก้อนหนึ่ง เก็บเมล็ดหญ้าที่ไถพลิกขึ้นมากิน มันเจริญรุ่งเรืองอยู่ที่นั่นเพราะพื้นดินนั้นเองคือพันธมิตรของมัน รอยไถนั้นแคบเกินไปและก้อนดินนั้นอยู่ชิดกันเกินกว่าที่เหยี่ยวตัวใดจะหุบปีกโฉบลงมาได้โดยไม่กระแทกตัวเองเข้ากับดินที่แข็งกร้านนั้น

เช้าวันหนึ่งที่สดใส ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความอยากอาหาร นกคุ่มตัวเล็กได้เดินออกไปไกลเกินเขตแดนปกติของมันจนถึงทุ่งหญ้าโล่งกว้างที่ชายป่า ซึ่งเมล็ดพืชแปลกใหม่ดูน่าลิ้มลองกว่าอาหารเดิม ทันใดนั้นเหยี่ยวผู้หิวกระหาย—ผู้ซึ่งในชาตินี้มีชื่อว่าเทวทัต—ซึ่งเกาะอยู่บนต้นไม้สูง มองเห็นนกไร้ที่พึ่งตัวนั้น จึงหุบปีกและพุ่งลงมาจากฟ้าดุจสายฟ้าฟาด จับนกคุ่มที่กำลังสั่นเทาไว้ด้วยกรงเล็บคมกริบ

นกคุ่มที่ถูกกดติดกับพื้นดินเริ่มร่ำไห้คร่ำครวญอย่างขมขื่นว่า 'อนิจจา! ข้าโง่เขลาเพียงใดที่ละทิ้งทุ่งหากินดั้งเดิมของตน หากข้ายังอยู่ในเขตแดนของบรรพบุรุษท่ามกลางก้อนดินที่คุ้มกันนั้น เหยี่ยวที่คุยโวโอ้อวดตัวนี้ย่อมไม่มีวันเอาชนะข้าได้เลย!' แม้ขณะที่กรงเล็บกำลังจิกลงบนหลังของมัน มันก็รู้ว่าก้อนดินที่สูงดั่งเนินเขาและรอยไถที่แคบเกินไปสำหรับปีกของเหยี่ยวที่พุ่งลงมานั้น ได้ปกป้องสายเลือดของมันทั้งหมดมาหลายชั่วอายุคน และมีเพียงมันเท่านั้นที่ทำลายความปลอดภัยอันยาวนานนั้นเพราะความอยากรู้อยากเห็นชั่วครู่

เหยี่ยวผู้พองตัวด้วยความทะนงของนักล่า และมั่นใจว่าไม่มีผืนดินต่ำต้อยใดจะปกป้องสิ่งมีชีวิตใดจากนักล่าที่ไม่เคยพลาดเหยื่อ จึงเหยียดหยามว่า 'โอ้ สัตว์น่าสังเวช! เขตแดนอันต่ำต้อยของเจ้าจะทำอะไรได้เพื่อยับยั้งกรงเล็บของข้า? ป้อมปราการอันน่าพิศวงของเจ้าอยู่ที่ไหนกัน?' นกคุ่มตอบอย่างกล้าหาญว่า 'ป้อมปราการของข้าคือท้องนาที่ไถแล้ว ที่ซึ่งก้อนดินเหนียวหนาทับถมกันดั่งขุนเขา!' เหยี่ยวผู้หยิ่งยโสเยาะเย้ยว่า 'ไปเถิด! ข้าจะปล่อยเจ้ากลับไปยังก้อนดินอันต่ำต้อยของเจ้า! ยืนอยู่ที่นั่นแล้วดูซิว่าเนินดินของเจ้าจะปกป้องเจ้าจากความน่าสะพรึงกลัวแห่งการโฉบของข้าได้หรือไม่!'

นกคุ่มบินกลับเข้าไปในท้องนาที่ไถแล้วทันที วิ่งขึ้นไปบนยอดก้อนดินขนาดใหญ่แข็งดั่งหินผาก้อนหนึ่ง แล้วร้องท้าว่า 'ลงมาเถิดเดี๋ยวนี้ เหยี่ยวผู้ยิ่งใหญ่! ข้ารอท่านอยู่!' เหยี่ยวผู้เดือดดาลด้วยความโกรธพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาดุจลูกศร หุบปีก แล้วเริ่มการพุ่งดิ่งอันถึงแก่ความตายตรงไปยังนกตัวเล็กนั้น ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายก่อนปะทะ นกคุ่มได้มุดหลบเข้าไปใต้ก้อนดินอย่างรวดเร็ว เหยี่ยวที่ไม่อาจหยุดแรงเหวี่ยงอันรุนแรงของตนได้ พุ่งชนเข้ากับมวลดินแข็งดั่งหินแกรนิตที่ไม่สั่นคลอนด้วยแรงกระแทกจนกระดูกแหลกละเอียด กะโหลกศีรษะแตกและอกบี้แหลกเป็นชิ้นๆ นกคุ่มตัวเล็กนั้นแม้สั่นเทาแต่ปลอดภัยโดยสิ้นเชิง กระโดดลงมายืนอยู่บนร่างของนกใหญ่ที่เพิ่งกำลังจับมันไว้ในกรงเล็บเมื่อครู่นี้เอง รื่นเริงยินดีที่ได้เห็นหลังของศัตรูในที่สุด และที่ผืนดินบรรพบุรุษซึ่งมันละทิ้งไปด้วยความโง่เขลาชั่วครู่นั้น ในที่สุดก็ได้ช่วยชีวิตมันไว้อย่างสมบูรณ์

เมื่อเสด็จกลับไปยังภิกษุทั้งหลายที่เชตวัน พระพุทธองค์ทรงดึงบทเรียนที่ซ่อนอยู่ในนิทานเก่าออกมาว่า 'แม้สัตว์เดรัจฉานก็ยังตกอยู่ในอำนาจของศัตรูเมื่อหลงเที่ยวออกจากเขตแดนของตนเข้าไปในเขตแดนของผู้อื่น แต่เมื่อดำรงอยู่ในเขตแดนของตนเอง พวกมันย่อมมีชัยเหนือศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ ภิกษุทั้งหลาย พวกเธอก็มีเขตแดนของตนเอง อันเป็นมรดกของบรรพบุรุษเช่นกัน นั่นคือสติปัฏฐานสี่—การพิจารณากายา เวทนา จิต และธรรมด้วยสติ เขตแดนของผู้อื่นคือกามคุณห้าอันเป็นที่พึงใจแก่ตา หู จมูก ลิ้น และกาย ผู้ใดหลงเที่ยวเข้าไปในที่นั้นย่อมให้ช่องและที่ยืนแก่มารผู้ชั่วร้าย แต่ผู้ใดดำรงมั่นอยู่ในสติปัฏฐานสี่ย่อมไม่อาจถูกพ่ายแพ้แก่ผู้ยั่วยวนใดๆได้เลย' เมื่อจบพระธรรมเทศนา พระพุทธองค์ทรงประชุมชาดกว่า เหยี่ยวผู้คุยโวนั้นคือพระเทวทัต และพระองค์เองในชาติอันไกลโพ้นนั้นคือนกคุ่มผู้พลิกผืนดินที่ตนละทิ้งให้กลับมาเป็นทางช่วยชีวิตตน