ตโยธรรมชาดก

ชาดกลำดับที่ ๕๘ แห่งพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธองค์ตรัสเล่า ณ ป่าไผ่เวฬุวัน ในวาระที่เกี่ยวข้องกับความพยายามปลงพระชนม์พระองค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าของพระเทวทัต ทรงระลึกถึงอดีตชาติที่คุณธรรมสามประการ ได้แก่ ไหวพริบอันแยบยล ความกล้าที่ไม่สั่นคลอน และปัญญาแห่งศีลธรรม ซึ่งอาจช่วยชีวิตสัตว์ที่ถูกล่าได้ เคยทำให้ลิงหนุ่มตัวหนึ่งเอาชนะบิดาที่ปรารถนาจะให้ตนตายได้มาแล้ว

ในกาลครั้งก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ถือปฏิสนธิในกำเนิดลิงที่มีสายเลือดกษัตริย์ ในป่าทึบที่ติดต่อกับภูเขาแห่งนั้น มีจ่าฝูงลิงเฒ่าผู้ดุร้ายและระแวงปกครองฝูงลิงนับร้อยตัวด้วยความริษยาอย่างหวาดระแวง เกรงว่าลิงหนุ่มตัวผู้ตัวใดจะเติบโตแข็งแรงพอจะท้าทายอำนาจของตน ลิงเฒ่าผู้โหดร้ายจึงตรวจดูลูกลิงแรกเกิดทุกตัวในฝูง และทำร้ายร่างกายพวกมัน เพื่อให้มั่นใจว่าพวกมันจะไม่มีวันเรียกร้องความเป็นผู้นำได้

เมื่อมารดาของพระโพธิสัตว์ตั้งครรภ์ นางรู้ถึงอันตรายถึงชีวิตที่รออยู่กับลูกของตน นางไม่ได้บอกกล่าวแก่ฝูงแม้แต่คำเดียว แอบหนีไปยังหุบเขาที่ห่างไกลซึ่งซ่อนอยู่ท่ามกลางหน้าผาชัน และให้กำเนิดพระโพธิสัตว์อย่างปลอดภัย ไกลจากอำนาจของจ่าฝูง

เมื่อลิงหนุ่มเติบโตขึ้น เขาพัฒนาความคล่องแคล่วทางร่างกายอันยอดเยี่ยม ไหล่กว้าง และจิตใจที่สดใส วันหนึ่งเขาถามมารดาว่าเหตุใดทั้งสองจึงอยู่กันตามลำพังในโพรงลับแห่งนี้ มารดาจึงบอกความจริงแก่เขา บิดาปกครองฝูงใหญ่ แต่หัวใจของบิดาถูกพิษแห่งความริษยาทำลาย และบิดาได้ทำร้ายบุตรชายของตนเองเพื่อยึดบัลลังก์ไว้ พระโพธิสัตว์ตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่าตนจะไปหาบิดา ไม่ใช่เพื่อแสวงหาความขัดแย้ง แต่เพื่อปลดปล่อยฝูงจากความหวาดกลัว และแม้มารดาจะร้องไห้ เขาก็เดินทางไปยังป่าบรรพบุรุษ และเข้าเฝ้าจ่าฝูงผู้เฒ่าด้วยความเคารพ

เมื่อเห็นบุตรชายผู้สง่างาม บิดาแสร้งหลั่งน้ำตาด้วยความยินดี กล่าวว่าตนได้ตามหาลูกมานานเพียงใด ขณะที่ในใจกำลังวางแผนทำลายชีวิตลูกทันที บิดาโอบกอดหนุ่มน้อยไว้ โดยตั้งใจจะบดซี่โครงด้วยการกดรัดอย่างรุนแรง แต่พระโพธิสัตว์เกร็งร่างกายให้แข็งดุจหินผา ทำให้ซี่โครงของบิดาเองกลับต้องร้องครวญครางภายใต้แรงต้าน

เมื่อแผนล้มเหลว บิดาแสร้งร้องไห้ด้วยความภาคภูมิใจ และขอให้บุตรชายลงไปในสระน้ำใกล้เคียงซึ่งมีดอกบัวสีน้ำเงินบานสะพรั่ง เพื่อนำดอกไม้กลับมาให้ทั้งสองประดับตัวในงานฉลองเทศกาล พระโพธิสัตว์สำรวจขอบสระ และสังเกตเห็นรอยเท้าที่เดินลงไปในน้ำ แต่ไม่มีรอยเท้าใดเดินกลับขึ้นมาเลย จึงเข้าใจได้ทันทีว่ามียักษ์น้ำซ่อนอยู่ในส่วนลึกของสระ

พระโพธิสัตว์ไม่ยอมลงไปในน้ำจนกลายเป็นเหยื่อรายต่อไปของยักษ์ แต่กระโดดข้ามจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งของสระซ้ำแล้วซ้ำเล่า และทุกครั้งที่ลอยอยู่กลางอากาศ ท่านก็คว้าดอกบัวสีน้ำเงินไว้ในมือ ท่านไม่เคยเหยียบน้ำนานพอให้ยักษ์ที่ซ่อนอยู่คว้าตัวไปได้เลย

เมื่อเห็นการกระทำอันกล้าหาญนี้ ยักษ์น้ำก็พิศวงว่าผู้ที่รวมความคล่องแคล่ว ความกล้าหาญ และไหวพริบไว้อย่างเท่าเทียมกันนั้น ไม่อาจถูกจับหรือปราบได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว ยักษ์จึงปล่อยให้ลิงข้ามไปได้โดยไม่เป็นอันตราย และเดินทางกลับพร้อมเขาในฐานะพยานแห่งสิ่งที่ตนได้เห็น

เมื่อเห็นบุตรชายกลับมาอย่างมีชัย ถือดอกบัวอยู่ในมือ และยักษ์ที่บิดาหวังจะให้ฆ่าลูกนั้นกลับเดินเคียงข้างเขามา จ่าฝูงผู้เฒ่าผู้โหดร้ายจึงเข้าใจในที่สุดว่าตนกำลังเผชิญอะไรอยู่ บุตรชายมีปัญญาที่หาใดเปรียบมิได้ และไม่อาจถูกสังหารด้วยแผนการใดๆ ที่ตนคิดขึ้นได้เลย ความตกตะลึงและความอาฆาตจากการตระหนักครั้งนี้ทำให้หัวใจของเขาแตกสลาย และเขาสิ้นใจลงในทันที

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธองค์ทรงระบุว่า จ่าฝูงลิงผู้โหดร้ายคือพระเทวทัต และลิงหนุ่มผู้ฉลาดที่เอาชนะเขาได้คือพระองค์เอง ความริษยาอันโหดร้ายที่พระเทวทัตเคยแสดงต่อลูกหลานของตนเอง เป็นรูปแบบเดียวกับที่ยังคงกระทำต่อพระพุทธองค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกชาติ จากนั้นพระพุทธองค์ตรัสพระคาถาที่ประกาศว่า ผู้ใดประกอบด้วยคุณธรรมสามประการนี้ คือ ไหวพริบในการใช้อุบาย ความกล้าหาญ และปัญญาแห่งศีลธรรม ผู้นั้นย่อมเอาชนะศัตรูทั้งปวงได้ ดังที่ลิงหนุ่มเคยเอาชนะศัตรูของตนมาแล้ว

สิ่งที่ทำให้จ่าฝูงผู้เฒ่าพ่ายแพ้ในที่สุด ไม่ใช่การแสดงกำลังที่บุตรชายจะต่อกรได้ทัดเทียมกันทีละหมัด เพราะกำลังดิบนั้นเองคือพื้นที่ที่บิดายังคงได้เปรียบทุกประการ แต่เป็นการผสมผสานกันที่พลังดิบใดก็ไม่อาจต้านทานได้ คือทักษะทางกายที่จะกระโดดข้ามจุดที่สัตว์ที่เชื่องช้ากว่าจะจมน้ำ ความกล้าที่จะก้าวเข้าสู่อันตรายด้วยความเต็มใจแทนที่จะปฏิเสธภารกิจ และปัญญาที่อ่านรอยเท้าริมสระและเข้าใจความหมายได้ทันที รวมกันแล้วไม่เหลือสิ่งใดให้บิดาข่มขู่ได้อีก ผู้ปกครองที่ปกครองด้วยความกลัวมักจะบดขยี้คู่แข่งที่พบเขาตามเงื่อนไขของเขาได้ แต่ไม่มีคำตอบใดเลยสำหรับคู่แข่งที่ปฏิเสธจะพบเขาในที่นั้นตั้งแต่ต้น