ตินทุกชาดก

ติณฑุกชาดกในพระไตรปิฎกบาลี ปรากฏในอรรถกถาชาดกที่ J.ii (76) พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้เพื่อแสดงปัญญาของพระโพธิสัตว์เอง เรื่องนี้ระลึกถึงอดีตชาติที่การคิดได้ฉับไวท่ามกลางเงาแห่งความตายอันแน่นอน เคยช่วยฝูงลิงทั้งฝูงให้รอดพ้นจากการถูกทำลายล้าง

ในอดีตกาล เมื่อพระเจ้าพรหมทัตทรงครองราชย์ในนครพาราณสีอันงดงาม พระโพธิสัตว์บังเกิดเป็นจ่าฝูงวานรผู้ยิ่งใหญ่ มีกำลังมหาศาล ไม่หวาดหวั่นต่ออันตราย และมีปัญญาว่องไวดุจสายฟ้า พระองค์ทรงปกครองฝูงลิงในป่าใหญ่จำนวนแปดหมื่นตัว บนเชิงเขาทางเหนือของหิมาลัยที่เขียวชอุ่มด้วยอำนาจอันสมบูรณ์

ลึกเข้าไปในเขตนั้น ใกล้ขอบหมู่บ้านเกษตรกรรม มีต้นมะพลับป่าขนาดมหึมาตั้งอยู่ กิ่งก้านสูงใหญ่แผ่กว้างดุจร่มสีเขียว ในฤดูใบไม้ร่วง ต้นนั้นห้อยลงด้วยผลไม้นับพันสีทองหวานฉ่ำ ซึ่งกลิ่นหอมแผ่ไปไกลหลายไมล์ตามลม เพราะต้นไม้อยู่ภายในเขตบ้านเรือนของมนุษย์ พระโพธิสัตว์จึงทรงห้ามผู้ติดตามเข้าใกล้ในเวลากลางวันอย่างเด็ดขาด ด้วยทรงทราบถึงความโกรธเกรี้ยวอันร้ายแรงของมนุษย์ที่ถือธนูและหนังสติ๊ก

เมื่อถึงเที่ยงคืนและหมู่บ้านจมอยู่ในความหลับลึก พระโพธิสัตว์ทรงให้สัญญาณ ฝูงลิงแปดหมื่นตัวลงมาอย่างเงียบเชียบดุจเงาผี กระโดดขึ้นไปบนกิ่งใหญ่ และเริ่มกินมะพลับหวานฉ่ำอย่างตะกละตะกลาม โดยเชื่อว่าความมืดจะซ่อนพวกมันไว้จนกว่าจะกินเสร็จ

ชาวบ้านคนหนึ่งตื่นขึ้นเพราะเสียงกิ่งไม้ที่รับน้ำหนักมากเกินไปดังเอี๊ยดอ๊าด จึงแหงนมองออกไปในแสงจันทร์ เห็นเรือนยอดของต้นไม้เต็มไปด้วยลิงนับพันที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย เขาจึงร้องเตือนลั่นไปทั่วหมู่บ้านทันที ไม่กี่อึดใจต่อมา ชาวบ้านที่โกรธเกรี้ยวนับร้อยคนพากันวิ่งออกมาพร้อมคบเพลิงที่ลุกโชน ธนูที่ขึงสาย หอกมีเงี่ยง และตะบองเหล็ก ล้อมต้นไม้ยักษ์ไว้โดยรอบเป็นวงกลมที่ไม่ขาดตอน หนาถึงสามแถว

หัวหน้าหมู่บ้านสั่งว่าห้ามยิงธนูเข้าไปในความมืดเด็ดขาด ให้ชายทั้งหลายเฝ้ารักษาจนดวงอาทิตย์ขึ้น เมื่อนั้นพวกเขาจะยิงลิงขโมยทุกตัวจากกิ่งไม้ดุจฝนตก เมื่อฝูงลิงแปดหมื่นตัวได้ยินชะตากรรมอันร้ายแรงที่รอคอยพวกมันในแสงแรกของวัน ทุกตัวก็ตัวแข็งด้วยความหวาดกลัว เกาะติดลำต้นและร้องไห้ คร่ำครวญรอบพระราชาของตนว่า ไม่เหลือช่องว่างใดในวงล้อมหอกของพรานเลย

พระโพธิสัตว์ทรงยืนอย่างไม่หวั่นไหว และตรัสกับฝูงของพระองค์อย่างชัดเจนว่า ความสิ้นหวังทำลายความกล้าหาญก่อนที่ลูกศรจะถูกยิงเสียอีก และผู้นำต้องไม่ยอมจำนนต่อความตื่นตระหนกตราบเท่าที่ยังมีลมหายใจ พระองค์ตรัสให้ทุกตัวกินต่อไปตราบเท่าที่ยังมีผลไม้เหลืออยู่ และเมื่อทรงเรียกฝูงให้มารวมกัน ทรงพบว่าหลานชายของพระองค์เอง คือเสนกะ ลิงหนุ่มผู้คล่องแคล่วและไม่กลัวอะไร หายไป “หากเสนกะไม่อยู่ที่นี่” พระองค์ตรัส “ก็ไม่ต้องกลัว เขาจะหาทางช่วยเราได้”

เสนกะหลับเพลินไปจนตื่นขึ้นพบว่าฝูงได้จากไปแล้ว เขาตามรอยเท้าไป เห็นชาวบ้านรีบเร่งไปยังต้นไม้ และด้วยความคิดของตนเอง เขาเห็นโอกาส คือในกระท่อมชายขอบหมู่บ้าน มีหญิงชราหลับอยู่ข้างกองไฟ เขาแกล้งทำเป็นเด็กในหมู่บ้านที่กำลังจะไปทุ่งนา หยิบกิ่งไม้ที่ลุกเป็นไฟ ยืนในทิศทางที่ลมพัดไปหาหมู่บ้าน แล้วจุดไฟเผาหมู่บ้าน ในพริบตา เปลวไฟลุกโชนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเที่ยงคืนให้ชาวบ้านทุกคนได้เห็น

เมื่อเห็นสิ่งที่ดูเหมือนบ้านเรือนของตนกำลังลุกไหม้ ชาวบ้านก็กรีดร้องด้วยความตกใจ ทิ้งธนู หอก และคบเพลิงลงกับพื้น วงล้อมของพวกเขาแตกกระจายโดยสิ้นเชิง เมื่อคนทั้งหมดวิ่งพล่านไปยังหมู่บ้านที่กำลังลุกไหม้ เพื่อนำน้ำมาดับไฟก่อนที่จะลามออกไปไกลกว่านั้น

ทันทีที่วงล้อมคลายออก พระโพธิสัตว์ทรงส่งเสียงสั่งการให้ผู้ติดตามกระโดดเข้าสู่ภูเขา ฝูงลิงแปดหมื่นตัวกระโจนข้ามหลังคาบ้าน กระโดดข้ามรั้วสวน แล้วหายไปดุจลมแรงในความปลอดภัยของป่าเขาอันมืดมิด ไม่มีตัวใดถูกลูกศรที่รอคอยพวกมันในรุ่งอรุณเล่นงานเลยแม้แต่ตัวเดียว

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า เสนกะหลานชายผู้มีปัญญาไวคือท่านมหานามะศากยะ (ผู้เป็นพระญาติของพระพุทธเจ้าจากตระกูลศากยะ) ผู้ติดตามของพระองค์คือฝูงลิง และพระองค์เองคือจ่าฝูงลิง ไหวพริบเดียวกันที่เคยจุดไฟเพียงกองเดียวอย่างเด็ดขาดเพื่อช่วยชีวิตแปดหมื่นชีวิต เป็นพรสวรรค์ที่มหานามะได้ถือครองมาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งนานก่อนชาติปัจจุบันนี้

สิ่งที่ช่วยฝูงลิงไว้ได้ในท้ายที่สุดมิใช่พละกำลังอันดิบเถื่อน เพราะลิงแปดหมื่นตัวที่เกาะอยู่บนลำต้นไม้เพียงต้นเดียว ย่อมไม่มีทางฝ่าวงล้อมสามชั้นของชายติดอาวุธที่สงบรอแสงอาทิตย์ได้ สิ่งที่ช่วยไว้คือความคิดที่กระจ่างชัดเพียงความคิดเดียว ซึ่งมาถึงในขณะที่ความตื่นตระหนกกำลังจะทำให้ความคิดที่กระจ่างเป็นไปไม่ได้ ความคิดนั้นซึ่งเป็นของหลานชายเอง ได้เปลี่ยนกระท่อมที่หญิงชรากำลังหลับอยู่และกิ่งไม้ที่ลุกเป็นไฟ ให้เป็นเครื่องมือเดียวที่สามารถทำลายวงล้อมซึ่งความกล้าหาญเพียงอย่างเดียวไม่อาจทำลายได้ ความมั่นคงของผู้นำในยามที่เลวร้ายที่สุด ซึ่งปฏิเสธที่จะให้ความกลัวตัดสินสิ่งใดก่อนที่แผนจะได้ถูกลองใช้ นั่นแหละที่ทำให้ชีวิตแปดหมื่นชีวิตคงอยู่ได้นานพอให้แผนนั้นสำเร็จ