อุรคชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่เชตวัน และอรรถกถาชาดกนับเป็นชาดกหมายเลข 154 ขุนนางชั้นสูงสองคนรับใช้พระราชาแห่งแคว้นโกศล ทั้งสองทะเลาะกันอยู่ตลอดเวลา และทั้งพระราชา มิตรสหาย และญาติพี่น้อง ต่างไม่อาจทำให้ทั้งสองปรองดองกันได้ พระพุทธองค์ทรงเห็นว่าชายทั้งสองพร้อมแล้วสำหรับหนทางแห่งการหลุดพ้น วันหนึ่งพระองค์เสด็จไปยังบ้านของคนแรก และในวันรุ่งขึ้นก็เสด็จไปยังบ้านของคนที่สอง

ในแต่ละเรือน พระพุทธองค์ทรงแสดงเรื่องอานิสงส์แห่งเมตตาธรรม ชายทั้งสองฟังและต่างได้บรรลุผลแห่งโสดาปัตติมรรค (ขั้นแรกแห่งการตรัสรู้) เขาทั้งสองคืนดีกัน สารภาพความผิดต่อกันและขอการอภัย ในวันเดียวกันนั้นเอง ทั้งสองนั่งลงฉันอาหารร่วมกันต่อหน้าพระศาสดา หลังจากนั้นพวกเขาเดินไปกับพระองค์ยังวิหาร นำดอกไม้ น้ำหอม และอาหารมาเป็นเครื่องบูชา

ภิกษุทั้งหลายต่างอัศจรรย์ใจ พวกเขาพูดกันว่า พระพุทธเจ้าทรงทำให้บุรุษสองคนที่แม้พระราชาก็ยังไม่อาจทำให้ปรองดองกันได้ ผสานกันได้ภายในวันเดียว เมื่อพระศาสดาเสด็จเข้าสู่โรงธรรม พวกเขาจึงกราบทูลพระองค์ พระองค์ตรัสตอบว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่ทรงทำให้ทั้งสองคนนี้ปรองดองกัน แล้วจึงตรัสเล่าเรื่องราวในชาติก่อนให้ฟัง

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตครองราชย์อยู่ที่เมืองพาราณสี งานเทศกาลใหญ่ได้ดึงดูดผู้คน เทวดา นาค และครุฑให้มาชุมนุมกันเป็นจำนวนมาก นาคตนหนึ่งและครุฑตนหนึ่งยืนเคียงข้างกันท่ามกลางผู้ชม นาคไม่รู้ว่าผู้อยู่ข้างเคียงคือใคร จึงวางมือบนไหล่ของครุฑ ทั้งสองหันมาจำกันได้ และต่างเห็นศัตรูตามธรรมชาติของตน ทั้งสองต่างตกใจและวิ่งหนี

นาคหนีไป ครุฑบินตามไป การไล่ล่านำไปสู่แม่น้ำ ริมแม่น้ำมีกระท่อมใบไม้ที่พระโพธิสัตว์ประทับอยู่ในฐานะฤๅษี วันนั้นท่านถอดผ้าเปลือกไม้ออก และลงไปในน้ำเพื่ออาบและคลายร้อน

นาคซึ่งถูกคุกคามอย่างหนัก แปลงกายเป็นมณี และซ่อนตัวอยู่ในผ้าเปลือกไม้ของฤๅษีที่วางอยู่บนฝั่ง ครุฑร่อนลงใกล้ ๆ และเห็นสิ่งที่นาคทำ เขาไม่อาจแตะต้องสิ่งของของบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ จึงยืนห่างอย่างเคารพ และกล่าวกับฤๅษีเป็นคาถาว่า งูผู้น่าสงสารได้เข้าพึ่งอยู่ภายในผ้าเปลือกไม้แล้ว และด้วยความเคารพในความศักดิ์สิทธิ์ของฤๅษี ตนจะไม่คว้าเอามันไป แม้จะหิวอยู่ก็ตาม

พระโพธิสัตว์ ซึ่งยืนอยู่ในน้ำ ทรงชมเชยการสำรวมของครุฑ ทรงอวยพรให้มีอายุยืน ได้รับการคุ้มครองจากพระพรหม และอวยพรให้ไม่ขาดแคลนอาหารทิพย์ ทรงขอให้เขาอย่ากลืนกินนาคเพราะเคารพความศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ แม้จะหิวอยู่ก็ตาม ครุฑฟังและยับยั้งตนไว้

ฤๅษีขึ้นจากน้ำและหยิบผ้าเปลือกไม้ของตนขึ้นมา ท่านรวบรวมสัตว์ทั้งสองและนำไปยังอาศรมของตน ที่นั่นท่านสอนให้ฟังถึงอานิสงส์แห่งเมตตาธรรม ทั้งสองฟัง และความกลัวกับความหิวที่มีต่อกันแต่เดิมก็ผ่อนคลายลง ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ทั้งสองอยู่ร่วมกันด้วยความปรองดอง

เมื่อพระธรรมเทศนาจบลง พระพุทธองค์ทรงเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งสองเข้าด้วยกัน ขุนนางสองคนที่ทะเลาะกันนั้นคือนาคและครุฑในอดีต ส่วนพระองค์เองคือฤๅษีผู้นำทั้งสองไปสู่ความสงบ พระองค์ทรงรวมทั้งสองให้เป็นหนึ่งในอดีตด้วยการสอนเมตตาธรรม และทรงทำเช่นเดียวกันในปัจจุบัน

อรรถกถาชาดกเก็บรักษาเรื่องนี้ไว้เพราะเรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าอำนาจไม่อาจทำอะไรได้ พระราชาไม่อาจทำให้ชายผู้โกรธเคืองสองคนปรองดองกันได้ และครุฑก็ไม่อาจพักอยู่ข้างนาคได้ ผู้ทรงคุณธรรมผู้หนึ่ง ซึ่งไม่ขู่เข็ญและไม่ตัดสิน กลับทำสำเร็จ เมตตาธรรมมิได้โต้แย้งเพื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แต่ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีที่ว่างที่จะวางความกลัวลงได้ สำหรับผู้ปฏิบัติธรรมในปัจจุบัน เรื่องนี้ชี้ว่าการคืนดีเริ่มต้นเมื่อมีผู้ยินดีสอนไมตรีจิต และรักษาไว้ด้วยตนเอง ท่ามกลางความขัดแย้งนั้นเอง