มนตร์เรียกฝนแก้วที่สังหารคนนับพัน

ชาดกลำดับที่ ๔๘ ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าถึงภิกษุผู้ดื้อรั้นที่ไม่ยอมรับคำแนะนำอันชาญฉลาดจากผู้คนรอบข้าง เพื่อแสดงให้เห็นว่าความดื้อรั้นเช่นนั้นจะนำไปสู่ผลอะไรในที่สุด พระพุทธเจ้าทรงระลึกถึงอดีตชาติซึ่งการไม่ยอมฟังแบบเดียวกันนี้เคยก่อให้เกิดห่วงโซ่แห่งความโลภ จนคร่าชีวิตคนนับพันเพียงเพราะทรัพย์สมบัติของคืนเดียว

ในกาลก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติในตระกูลสูงศักดิ์ และได้เป็นศิษย์เอกของพราหมณ์ผู้มีความรู้ซึ่งพำนักอยู่ในหมู่บ้านชนบทแห่งหนึ่ง พราหมณ์ท่านนี้ได้สำเร็จมนตร์โบราณอันวิเศษที่เรียกว่า เวทัพพมนตร์ เมื่อเปล่งมนตร์ในวินาทีทางดาราศาสตร์ที่แน่นอน ซึ่งการประชุมของดาวเคราะห์บางดวงตรงกับวันเพ็ญ ท้องฟ้าจะหลั่งรัตนชาติทิพย์เจ็ดประการ ได้แก่ ไพฑูรย์ ทับทิม มุกดา เพชร ปะการัง เงิน และทองคำบริสุทธิ์

วันหนึ่ง พราหมณ์เดินทางพร้อมพระโพธิสัตว์ไปยังแคว้นเจติยะเพื่อทำธุรกิจ ระหว่างทางในป่าเปลี่ยวนั้น ทั้งสองถูกโจรป่าห้าร้อยคนซึ่งเรียกกันว่า “เปสนกโจร” จับกุม ธรรมเนียมของโจรกลุ่มนี้คือการจับผู้เดินทางเป็นคู่ กักตัวไว้คนหนึ่งเป็นตัวประกัน และส่งอีกคนไปนำทรัพย์มาไถ่ตัว โจรผูกพราหมณ์ไว้ แล้วสั่งให้พระโพธิสัตว์กลับเข้าหมู่บ้านไปหาทรัพย์มา

ก่อนออกเดินทาง พระโพธิสัตว์ทรงมองท้องฟ้ายามพลบค่ำและเห็นการเรียงตัวของดวงดาวที่หาได้ยากกำลังก่อตัวขึ้น ทรงรู้ถึงอันตรายในทันที จึงกระซิบบอกอาจารย์เป็นการส่วนพระองค์ว่า ดาวฤกษ์แห่งการประชุมเวทัพพะจะมาประชุมกันในคืนนั้น ทรงวิงวอนไม่ให้อาจารย์ยอมแพ้ต่อความร้อนรนหรือร่ายมนตร์เพื่อซื้ออิสรภาพของตน พร้อมทั้งทรงเตือนว่า รัตนชาติที่ตกลงมาจะนำมาซึ่งหายนะและการฆ่าฟันแก่ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น พราหมณ์รับปากว่าจะนิ่งเงียบ

แต่เมื่อราตรีลึกลง พราหมณ์ก็เบื่อหน่ายกับการถูกมัด และความอดทนของเขาหมดลงนานก่อนที่อันตรายซึ่งศิษย์เตือนไว้จะคลายลงเอง เขาเรียกหัวหน้าโจรมาและคุยโวว่า หากได้รับการปลดพันธนาการและชำระกายด้วยน้ำหอม เขาจะบันดาลให้สมบัติไม่มีที่สิ้นสุดตกลงมาจากฟากฟ้า โจรตกลงรับอย่างกระตือรือร้น พราหมณ์แหงนมองท้องฟ้าแล้วสวดบทเวทัพพะ

ทันใดนั้น ฟ้าร้องดังขึ้นโดยไม่มีเมฆ และกระแสทองคำกับอัญมณีอันเจิดจ้าก็หลั่งลงมาจากฟากฟ้า โจรกลุ่มแรกยัดสมบัติลงในย่ามจนเต็มประมาณค่าไม่ได้ จึงปล่อยพราหมณ์แล้วจากไปด้วยความปีติ โดยเชื่อว่าโชคลาภของตนสิ้นสุดลงเพียงเท่านั้น

ไม่นานต่อมา โจรอีกกลุ่มจำนวนห้าร้อยคนได้สกัดกั้นคณะนั้น เมื่อเห็นว่าพวกเขาบรรทุกอัญมณีมาเต็มที่ก็เข้าโจมตีทันที โจรกลุ่มแรกซึ่งกำลังสิ้นหวังเพื่อเอาชีวิตรอด จึงร้องบอกว่าพราหมณ์นั่นแหละที่เป็นผู้บันดาลอัญมณีให้ตก และการจับตัวเขาไว้จะได้ทรัพย์มากกว่านี้ โจรกลุ่มที่สองจับพราหมณ์ได้ทันที และเรียกร้องให้บันดาลฝนทรัพย์อีกครั้ง

พราหมณ์ตัวสั่นยอมรับว่า การประชุมของดาวเคราะห์ผ่านพ้นไปแล้ว และจะต้องรอให้ครบหนึ่งปีเต็มกว่าดวงดาวจะกลับมาอยู่ในตำแหน่งเดิม โจรที่โกรธแค้นเพราะถูกกีดกันจากโชคลาภที่พวกตนได้วาดฝันไว้แล้ว จึงฟันพราหมณ์ขาดเป็นสองท่อนด้วยดาบใหญ่โดยไม่ลังเลแม้ชั่วขณะ

หลังจากนั้น โจรผู้ได้ชัยชนะก็ไล่ล่ากลุ่มแรก สังหารจนสิ้นในการต่อสู้ใหญ่ และยึดทองคำนั้นไว้เป็นของตน ต่อมาพวกเขาแตกออกเป็นพรรคพวกเล็ก ๆ และฆ่าฟันกันเองเพื่อชิงของที่ปล้นมาชิ้นเดียวกันนั้น จนเหลือเพียงสองคนยืนอยู่ท่ามกลางซากของคนนับพัน

ทั้งสองซ่อนสมบัติไว้ในพุ่มไม้ในป่า คนหนึ่งไปหมู่บ้านเพื่อซื้ออาหาร ส่วนอีกคนยืนเฝ้าพร้อมดาบในมือ ต่างคนต่างวางแผนในใจว่าจะฆ่าอีกฝ่ายทันทีเมื่อเหมาะสม ผู้เฝ้าซุ่มโจมตีผู้ถือเสบียงที่กลับมาจนเสียชีวิต แล้วนั่งลงด้วยความหิว กินโจ๊กที่เพื่อนแอบใส่ยาพิษไว้ก่อนจากไป และสิ้นใจท่ามกลางอาการชักทรมานอยู่ข้างร่างของคนที่เพิ่งฆ่าไปเมื่อสักครู่

เมื่อกลับมาพร้อมค่าไถ่ที่ถูกส่งไปหา พระโพธิสัตว์ได้พบว่าอาจารย์ถูกฟันจนล้มลงแล้ว พระองค์ตามรอยเลือดไปในป่า นับซากศพที่ถูกฆ่าได้หนึ่งพันร่าง จนพบโจรที่ตายแล้วสองคนนอนอยู่ข้างกองทองที่ไม่มีผู้ใดเหลือชีวิตอยู่จะมาเอาไป

เมื่อเรื่องจบลง พระพุทธเจ้าทรงระบุว่า พราหมณ์ผู้ดื้อรั้นนั้นคือภิกษุผู้ดื้อรั้นที่ปฏิเสธคำแนะนำทั้งปวง ความร้อนรนเดียวกันที่เคยทำให้สมบัติของคืนเดียวกลายเป็นทุ่งศพนับพัน ก็คือความร้อนรนเดียวกันที่ยังคงผลักดันภิกษุรูปนั้นให้ปัดตกคำแนะนำอันชาญฉลาดที่หวังดีต่อตนเอง

สิ่งที่คำเตือนของพระโพธิสัตว์พยายามป้องกันนั้น ไม่เคยเป็นเพียงการลักขโมย หากแต่เป็นการปลดปล่อยความโลภที่ครอบงำอย่างสิ้นเชิง ซึ่งในที่สุดจะกลืนกินทุกคนที่แตะต้องมัน รวมทั้งผู้ที่คิดว่าตนได้ชัยชนะไปแล้ว เมื่อพิจารณาความพินาศที่เกิดจากคำมั่นเพียงข้อเดียวที่แตกสลาย พระโพธิสัตว์จึงทรงให้เก็บทองคำนั้นไปใช้ในกิจการบุญ และเสด็จกลับบ้านเพื่อปฏิบัติธรรม พระองค์ทรงประจักษ์ด้วยพระองค์เองว่า ลาภที่ไม่ชอบธรรม ไม่ว่าในตอนแรกจะปรากฏเช่นไร ย่อมทำลายผู้ครอบครองไว้ได้ไม่ต่างจากที่ทำลายทุกคนที่มาแย่งชิงมันไปจากเขา