เวรีชาดก

เวรีชาดกหมายเลข 103 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าแก่อนาถบิณฑิกะ ผู้ซึ่งเคยรอดพ้นจากเหตุการณ์อันตรายที่คล้ายคลึงกับเรื่องที่จะกล่าวถึงนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง เพื่อแสดงให้ท่านเห็นว่าสัญชาตญาณในการจับรู้อันตรายก่อนที่มันจะรุกเข้ามานั้นมีมาช้านานเพียงใด พระพุทธเจ้าจึงทรงระลึกถึงอดีตชาติ ในชาตินั้น การที่พ่อค้าผู้หนึ่งอ่านสถานการณ์ในป่าได้อย่างรวดเร็ว ได้ช่วยชีวิตและทรัพย์สมบัติของเขาไว้ในบ่ายวันเดียว

ในกาลก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองราชย์อยู่ที่พาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ประสูติในตระกูลพ่อค้าอันทรงเกียรติ ซึ่งเลื่องลือในด้านการมองการณ์ไกล การตัดสินใจอย่างระมัดระวัง และไหวพริบเชิงปฏิบัติในการค้าขาย ชื่อเสียงในการทำธุรกิจอย่างรอบคอบของท่านสร้างขึ้นจากการใส่ใจที่สั่งสมมาหลายปี ซึ่งเป็นสิ่งเดียวกันที่จะช่วยชีวิตท่านไว้ในไม่ช้า

เจ้าของที่ดินชาวชนบทผู้หนึ่งในตลาดเมืองไกลได้ยืมเงินจำนวนมากคือทองคำหนึ่งพันชิ้นจากพระโพธิสัตว์ เมื่อถึงกำหนดชำระหนี้ พระโพธิสัตว์ได้เทียมโคคู่ที่ฝึกดีและว่องไวที่สุดของท่านเข้ากับรถเดินทางที่เบาและแข็งแรง แล้วออกเดินทางเพียงลำพังเพื่อทวงเงิน เมื่อได้รับทองคำครบจำนวนแล้ว ท่านเก็บถุงเงินหนักไว้ในช่องลับใต้เบาะที่นั่งของรถ และเตรียมตัวเดินทางกลับในช่วงบ่ายแก่

เส้นทางของท่านผ่านป่าอันลือชื่อซึ่งเรียกกันว่าพุ่มไม้ของโจร โจรป่าที่ดุร้ายกลุ่มหนึ่งได้ตั้งถิ่นฐานอยู่ในช่องเขาแคบ (ซอกเขาแคบๆ กลางป่า) คอยรังควานนักเดินทางตามลำพังและคาราวานที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงการผ่านเส้นทางนั้นเพื่อกลับบ้าน

เมื่อพระโพธิสัตว์เข้าสู่บริเวณชายป่า ท่านเห็นโจรอยู่บนถนนข้างหน้า

พระโพธิสัตว์เข้าใจในทันทีว่า เหล่าโจรผู้สิ้นหวังนี้กำลังซุ่มรอนักเดินทางที่มีลักษณะเหมือนท่านทุกประการ ท่านเข้าใจว่า หากท่านหยุดเพื่อให้น้ำแก่โคหรือพักในร่มเย็นอย่างที่นักเดินทางส่วนมากทำกันในจุดนี้ของเส้นทาง พวกโจรจะล้อมรถของท่านและฟันท่านลงก่อนที่ท่านจะทันเห็นพวกเขา แต่หากท่านแล่นผ่านการซุ่มโจมตีของพวกเขาดุจสายฟ้า กับดักของพวกเขาจะปิดลงบนความว่างเปล่าเท่านั้น

โดยไม่ลังเลแม้เพียงชั่วอึดใจ พระโพธิสัตว์หยิบแส้หนังขึ้นมาและกระตุ้นโคของท่านไปข้างหน้าด้วยเสียงร้องที่มั่นคงและให้กำลังใจ สัตว์ทรงพลังเหล่านั้นก้มเขาลงและวิ่งควบไปตามทางทรายด้วยความเร็วสุดขีด ฝุ่นหนาทึบพวยพุ่งขึ้นจากล้อที่หมุนเร็วเบื้องหลัง

พวกโจรที่ซ่อนอยู่ลึกในซอกเขาได้ยินเสียงกึกก้องดังมา จึงกระโจนออกมาบนถนนพร้อมชักดาบ แต่รถของพระโพธิสัตว์ได้พุ่งผ่านไปดุจลูกศรแล้ว ก่อนที่พวกโจรจะเล็งได้อย่างถูกต้อง และก่อนที่พวกโจรจะไล่ตามด้วยเท้าได้ รถก็ออกสู่ทางหลวงอันโล่งแจ้งใต้หอคอยเฝ้ายามของประตูเมือง พ้นระยะเอื้อมของพวกเขาไปไกลแล้ว

เมื่อกลับถึงบ้านอย่างปลอดภัย พระโพธิสัตว์กล่าวขอบคุณสำหรับการรอดพ้นจากภัย และทรงพิจารณาถึงสิ่งที่ตลอดบ่ายวันนั้นได้สอนท่านจริงๆ ผู้ใดที่ยังคงอยู่ในที่ซึ่งศัตรูซุ่มรออยู่ ย่อมเชื้อเชิญความพินาศของตนเอง ส่วนผู้ที่มองเห็นกับดักได้ทันเวลาและรีบผ่านไปด้วยความเร็วที่มั่นคง ย่อมรักษาทั้งชีวิตและทรัพย์สินไว้ได้ด้วยการกระทำอันเด็ดขาดเพียงครั้งเดียว

สิ่งที่ช่วยพ่อค้าไว้มิเคยเป็นโชคลาภ เพราะพวกโจรได้เลือกสถานที่ซุ่มโจมตีด้วยความใส่ใจอย่างแท้จริง และคงจับนักเดินทางเกือบทุกคนที่ผ่านไปด้วยความเร็วปกติได้ สิ่งที่ช่วยไว้คือความพร้อมที่จะลงมือทันทีที่เห็นอันตราย ความพร้อมนั้นเพียงพอที่จะเปลี่ยนแผนทั้งหมดของท่านในชั่วขณะ แทนที่จะหยุดพักอย่างที่นักเดินทางส่วนใหญ่จะทำ อนาถบิณฑิกะ เมื่อได้ฟังเรื่องเก่าแก่นี้ที่นำมาปรับใช้กับการรอดพ้นล่าสุดของตน ก็เข้าใจสิ่งที่เรียบง่ายจากเรื่องนี้ ความใส่ใจเดียวกันที่เคยทำให้พ่อค้าเอาชนะกลุ่มโจรบนทางป่าได้ ย่อมมีอยู่พร้อมสำหรับทุกคนที่ยอมสังเกตสิ่งที่ดวงตาของตนได้บอกไว้แล้ว ก่อนที่ความกลัวหรือความเคยชินจะโน้มน้าวให้ตนไม่กระทำตามนั้น