一位不肯报答恩情的商人
世尊在祇园精舍讲述此事，所关乎的是大施主给孤独长者与边境地区的一位商人。巴利藏《本生经》第90则记载了用以解释此事的古老故事。
两位从未谋面的商人
边境的一位商人派遣五百车当地的物产前往舍卫城，交给给孤独长者，请他代为交易。两人从未见过面，只通过各自的商铺与使者往来。
舍卫城中的接待
给孤独长者热情地接待了边境商人的使者，为他们安排住处，供给所需的钱财，并公平地与他们交换货物。
边境上的冷遇
作为回报，给孤独长者派出五百车自己的货物前往边境。边境商人冷淡地接待了他的使者。他讥讽地说，任何人都可以自称给孤独长者，接受了礼物，却未给使者安排住处，也不加款待，便将他们打发走了。
营地的午夜
此后，边境商人又派出第二队商队前往舍卫城。午夜时分，给孤独长者的人突袭了这支商队，夺走了商人们的衣物，赶走了他们的牛，并卸下了车轮，使旅人们一无所有。
给孤独长者前往见佛陀
给孤独长者将整件事情向世尊禀报。世尊说，那位边境商人从前便是这种性情，并讲述了一个过去的故事。
边境上与菩萨通信的人
在梵施王统治波罗奈城的时代，菩萨是一位富有的商人。他在边境也有一位从未谋面的通信者，同样的事情也再度发生：边境商人的使者在波罗奈城受到欢迎，菩萨的使者却在边境被拒之门外，而第二队商队抵达时也被洗劫一空。
菩萨的开示与偈颂
当他的人禀报了所发生的事情后，菩萨说，这场祸患来自边境商人对所受恩惠的忘恩。随后他向聚集的众人宣说一首偈颂：过去曾受人恩惠却不知感念的人，在日后需要帮助时，将找不到任何相助之人。
注释对此偈颂作了广义的解释。所行的善可以是任何人为另一人所做的恩惠、援助或尽到的义务；而不知感念者，在他最需要支持的那一刻，已使自己失去了依靠。注释描述菩萨是一位慷慨并行多种善业的人，因此边境商人的冷漠，在他看来是对一个除了公平交易外别无所求之人的伤害。他的教导是对众人宣说的，因此每位听者都可以在自己的交往中将此理记在心上。
佛陀的身份揭示
世尊以讲明各个角色的身份结束了这一开示：现在的那位边境商人，即是过去的那位边境商人；而佛陀自己，则是波罗奈的那位商人。
感念之为何物
此本生并未赞美对第二队商队的严苛对待；它只是如实记录了：一个对所受的款待毫无回报的人，所得到的必然结果。其教训蕴含在偈颂之中：被承认的恩情使人得到支持，被遗忘的恩情则在他最需要帮助之时使他孤立无援。佛陀以此为给孤独长者立下了先例，使他能够将这种忘恩看作人世间一个古老的模式，而非只针对自己一人的伤害。
这个故事的构造中有一层安静的教训。给孤独长者，作为佛陀最重要的在家施主，他做了一位善良的通信者所应做的一切：他接待了素未谋面的陌生人，为他们提供住处，并公平地与他们交易。这样的善意建立在对回报的信任之上，而边境商人在第一次考验中便背弃了这份信任。故事请听者留意，对恩情的一次拒绝如何向外扩散，瓦解那使远方的贸易乃至远方的友谊得以存在的善意。在这一叙述中，感念便是那无形的货币，使身处远方的陌生人仍愿彼此信任。
您知道吗？
本生突出了般若（Paññā，实践智慧）与感恩（kataññutā）的结合，佛教伦理视之为人类文明社会的根基。
巴利偈颂体现了互惠的法则：不承认过去恩惠的人，便失去了未来获得帮助的权利。
佛陀讲述此故事，是在回应给孤独长者的禀报：一位从未与他谋面的边境商人，以轻慢回报他的款待，而他自己的人随后又劫夺了那位商人的第二队商队。
这首偈颂是菩萨向聚集的众人所说，而非对边境商人所说：不承认过去恩情的人，在需要时找不到相助之人。
无论在现在还是过去的故事中，两位商人都只通过商铺、使者和商队交往，从未亲自谋面。