比丘对前妻的牵挂
世尊讲述此事，即巴利圣典中的第207则本生。故事关于一位比丘，他离家出家之后，仍对所舍弃的妻子怀有难以平息的牵挂。世尊说明，同样的执着在前世也曾带来痛苦，并讲述那一世的故事，以显示只要一次坚定地照见无常，这种牵挂便能被彻底化解。
为悲伤所倾覆的国王
阿沙迦王统治迦尸国的波陀利城，他对王后乌跋利（一位容貌无双的女子）的宠爱，甚至超过了自己的王家职责。王后突然去世，国王陷入无法排遣的悲痛。他命人将王后的遗体置于棺中，安放在自己的床下，自己七日不食，不理会家人与大臣们一再恳请他起身、重新治理国家。
一位苦行者的慈悲
那时，菩萨是一位在喜马拉雅山中修行的出家苦行者，由深入禅定而获得殊胜的神通，其中包括能够观察远方事件的天眼。他看见阿沙迦王因悲伤而日渐消瘦，便决定前往波陀利城，使国王摆脱这份已不再有任何益处的执着。波陀利城中一位年轻的婆罗门，即后来的舍利弗，遇见了这位光明的苦行者，便将他的到来告诉了悲伤的国王。国王立即前去拜见，恳求他给予任何能够给予的安慰。
转生的王后
菩萨直言告诉国王，乌跋利已经离世，并依其自身的业，得到了新的转生。因为她生前的虚荣挤占了福德之行，她便在那座园林之中，转生为一只雌性粪甲虫。国王不肯相信，他那娇柔芬芳的王后竟会沦为如此卑微的生灵。菩萨以神通召来这只甲虫，以及她的配偶，它们正推着一颗粪球穿过草地。菩萨还赐予这只昆虫以人语，使她能够亲自作答。
旧日的喜乐被新的取代
有人问她，还记得过去做王后的生活吗，她是否仍然爱着站在面前的国王。甲虫毫不迟疑地回答，她过去做王后的生命已经结束。她说，旧日的乐与苦，会被新的乐与苦所阻隔与取代。她宣称，身旁推着粪球的雄性甲虫，如今对她而言，比阿沙迦王从前对她的意义要珍贵千倍，她宁愿看到国王遭受伤害，也不愿失去眼前的伴侣。
为真相所粉碎的悲伤
听到这些话语出自前王后自己的口中，阿沙迦王的悲伤顷刻消散。那似乎能够超越死亡与转生的爱之幻象，以最为直白的方式，在他面前赤裸裸地揭开。他下令取出遗体，依礼火化，随后在适当的时候又迎娶了一位贤德的王后，并以清明的智慧重新治理国家，不再像七日来那样为哀悼所瘫痪。
佛陀的身份指认
讲法结束时，佛陀对两世中的人物一一指认：今世为前妻牵挂的比丘，前世正是阿沙迦王；那个无法放下的女子，无论是王后还是甲虫，都是乌跋利；将国王引到苦行者面前的那位波陀利城年轻婆罗门，即舍利弗；而佛陀自身，则是那位以慈悲之心介入、使国王从悲痛中解脱的苦行者。仅靠执着本身，这份悲痛是永远无法自行化解的。
为何选择粪甲虫，而非更温和的讯息
佛教注释指出，菩萨本可以只告诉国王，王后的爱已经消逝，而无需说明她转生的那种特定而不体面的形态。本生之所以坚持以粪甲虫为喻，正是因为它的卑微承载着这一教导的全部分量。若是较为温和的说法，国王或许会自行想象，有某种更高尚的执着取代了他，这份安慰会软化教训，却也会使教训失去其力量。菩萨反而以他那曾经美丽的王后如今安然栖身于粪土之中、以腐秽为食、并且宁愿与一只昆虫为伴而不愿与他相守的直白景象，使国王无处可退，也无法再借一个体面的故事自我遮掩。他被迫看清，使他受缚的并不只是他所执着的特定对象，而是执着本身。
带入当下的教诲
框架故事中的比丘，与从前的阿沙迦王一样，将一种曾经看似永恒的感受，误认为应当长久占据他注意的东西。他没有认识到，他所思念的那个人，在每一层有意义的意义上，都已经成为另一个完全不同的人，由他不再分享的岁月与抉择所塑造。这则本生的教导，对于一位普通比丘私下的静默牵挂，与对于一位国王公开而令人瘫痪的哀悼，同样直接有效。无论曾经将两个人联系在一起的何种乐与苦，随着时间的推移，都会在双方身上被新的乐与苦所阻隔与取代；而紧抓已经逝去之物，只会延长一种唯有觉察才能止息的痛苦。
您知道吗？
阿湿迦本生谭（第207号）讲述一位因思念出家前妻子而心焦意乱的比丘。
阿湿迦王统治卡西国的波多利城，乌波梨王妃去世后，他将她的棺材放在自己的床下，禁食七天以示哀悼。
具足神通的苦行仙人菩萨揭示了乌波梨由于前生虚荣和缺乏功德，已转生为一只母蜣螂。
被赋予人声的蜣螂宣称旧日的快乐和痛苦被新的快乐和痛苦所遮盖，而今她爱其虫夫百万倍胜于阿湿迦王。
佛陀指出当时的比丘即是前世的阿湿迦王，他思慕的女人即是乌波梨，而那位苦行者即是佛陀自己，是他解救了国王的悲痛。