一生所得的分寸
《本生经》第五十九则保存了这段故事。菩萨生于波罗奈城，家族世代为击鼓名家，每一种传统节拍都演奏得炉火纯青，因而名闻全国。得知城中将举办盛大的公众节庆，他便携子前往。父子二人在王公与百姓面前献艺，获得极高赞誉，事后带着沉甸甸的金币袋与华美衣袍，启程返回故乡。
鼓声必须代言的密林
归乡之路须穿过一片幽深广袤的森林，那里长期有盗贼埋伏，袭击独行的旅人。父子走入林木边缘时，菩萨将沉重的铜边大鼓交给儿子，并为前路的行程仔细叮嘱。
如王者仪仗般的叮嘱
父亲说，应以缓慢、审慎的间隔击鼓：一下，然后停顿，再一下，每一击都要深沉庄重，正如王室的传令官护送大人物穿越险地时击鼓一般。若盗贼在林深处听到这般有节度、从容不迫的鼓声，便会以为有大臣携武装侍卫紧随其后，宁可隐身不出，也不会冒险与自己毫无把握取胜的人交战。
儿子听成了老父的怯懦
少年仍沉浸于节庆人群的喝彩之中，确信自己的技艺远胜于那几下缓慢而昏沉的鼓点，于是把父亲的谨慎看成是老派的胆怯。他没有遵从嘱咐，而是决心展示数日前为他赢得无数赞誉的那种炽烈速度与高超技艺。
让密林知晓来者是谁的鼓声
少年开始以狂野、不间断的声浪击鼓，既无停顿，也无任何有节度的节拍。灌木丛深处，盗魁初次听到鼓声，按住了部下，不确定来者何人。但当这阵急促的击打持续下去，身后既无战车车轮的轰鸣，也无士兵行进的步伐，他很快便看清了真相。这里根本没有王室的仪仗，只有一个兴奋的年轻鼓手，在为自己一人卖弄。
与喧闹恰成比例的劫掠
盗贼当即从丛林中跃出，以棍棒痛殴父子二人，抢走他们在节庆中所得的每一枚金币与每一件华服，随后又隐入林中消失无踪。菩萨被打得遍体鳞伤、两手空空地留在林间小路上，他思索着：稳定而有节度的节拍能带来财富与平安，而毫无节制的过度，只会招来那看似最不可能由它引起的毁灭。
为何缓慢的鼓点能护二人平安归家
儿子的过错从来不是技艺不足，因为他在速度与炫技上远胜于自己的父亲。他的过错在于没有懂得，父亲所要求的有节度的鼓点，从来不是为了音乐本身。它所关心的，是藏身树丛中的人耳中会产生怎样明确而审慎的印象：那些人所寻找的只是武力的迹象，而不是艺术。以取悦听众为目的的击鼓，与以欺骗盗贼为目的的击鼓，需要两种截然不同的修为；而这个儿子，纵有百般技艺，所学的只是前一种。
父亲归家时失去的黄金与所得的教训
菩萨在那条林间小路上所失去的，是真实而可观的：整个节庆的所得，在一个下午之间全部化为乌有。然而故事对这一损失本身的看待，远不及它留下的清明来得重要。一位用毕生时光学会何时克制比才华更为重要的父亲，眼见自己的儿子以艰难的方式学到同一课，代价是两人所携带的每一枚金币。他带着失去的财富走完回家的路，却再次保有了那智慧——正是它，曾使他得以赚得这些财富。
您知道吗？
击鼓本生谭是巴利小部经《一集本生》第59部经典故事。
以通俗生动的事例阐发了佛教“中道”与行事知所节制的实践智慧。
节奏严整沉稳的鼓声展现的是大智大勇之威仪，而仓皇狂乱的暴打则彻底暴露了孤立脆弱的实相。
警诫青年人切莫恃才傲物（慢心高举），盲目蔑视父辈与善知识的金玉良言。
深刻揭示：过犹不及，缺乏明鉴智慧的盲动狂热必将亲手葬送一切辛勤积累的福禄善果。