一位心志动摇的比丘所听的框架故事
巴利三藏所载的《小莲华本生》，在佛陀的诸多本生故事中编号为一百九十三。佛陀在祇树给孤独园，为一位比丘宣说此则故事。这位比丘的决心，在见到一位盛装打扮的女子经过城中时动摇了。为了说明一颗善变的心，若被完全信赖，能将人引向何等境地，佛陀便讲述了这段往昔的故事。
被逐入荒野的七兄弟
往昔，梵授王统治波罗奈之时，菩萨转生为他的长子，即莲华王子。国王担心诸子日后会与他作对，便将莲华王子与他的六位幼弟，连同他们的妻子，一并流放到没有道路的荒野，既不给他们任何旅途的资粮。
六日之间夺去六位妻子性命的饥荒
食物耗尽之后，饥饿一日比一日更紧迫地压迫着兄弟们。在六个可怕的日子里，他们一个接一个地夺去了自己妻子的性命，以求自己存活。莲华王子每日都悄悄留出当日所得的一部分，使自己的妻子不致遭受同样的命运。到了第七日，兄弟们将饥饿的目光转向他的妻子，莲华王子便能以他所留存的口粮代替奉献，从而保全了她的性命。
乘夜色而行的逃亡
当夜，其他人都已入睡，莲华王子便带着妻子，独自悄悄潜入荒野。他选择了逃离，而不愿眼睁睁看着那已夺去其他六位妻子的命运，降临到自己的妻子身上。
献给垂死妻子的血
在营地之外深入干旱的原野中，他的妻子因口渴与疲惫而倒下。既然已无他物可以奉给她，莲华王子便以剑击伤自己的膝盖，让她从伤口饮血，直到她的气力足以继续前行。他一路扶持着她，终于在恒河岸边找到一片肥沃之地，以树叶搭起一座茅屋，在此安居，既为她休养，也为她照料。
从河中救起的残缺陌生人
一日，莲华王子看见一个人躺在篮子里顺流漂来，其双手、双脚、鼻子与双耳，都因过往的罪行而被割去作为刑罚。他心生怜悯，将此人带回茅屋，清洗其伤口，并每日供给食物，直到他康复。他从未想到，自己的妻子会对这位被他所救的陌生人产生怎样的感情。
山道上妻子的谋划
时日渐久，莲华王子的妻子将爱意转向那位无助之人，那是她亲眼看着丈夫悉心将其救活的人。她开始寻找摆脱丈夫的办法，因为丈夫如今横亘在他们二人之间。她告诉莲华王子，她曾为他的康复而许愿，要向附近山中的神灵致敬，并以此为借口，引他沿着陡峭的小径走向山顶。
出乎意料得以幸存的坠崖
到了山顶，她从身后击打他，将他推落悬崖边缘，并宣称自己终于看见了仇敌的背影。然而莲华王子在坠落中并未死去。他落在从崖壁上生长出来的无花果树的绿叶枝条之中，安然无恙；附近栖居的一只巨蜥，又带他经由山中隐秘的小径，下到平地。
成为莲华王的王子
不久，荒野中传来消息，波罗奈的老国王已经驾崩。前来寻找继承人的大臣找到了莲华王子，将他迎回王城，加冕为王。作为莲华王，他在全城设立了六座施舍堂，每日将六十万枚钱币施予一切有所需要的人。
被抬到王座前的乞丐篮筐
数年之后，那位以为莲华王子已死而弃他于不顾的妻子，来到波罗奈，头上顶着一只篮子，篮中装着那位残缺之人，挨家挨户地乞讨。百姓称赞她对残疾亲人的忠诚。受到这些称赞的鼓舞，她把那只篮子带到了以慷慨闻名的莲华王面前，却没有认出她曾推落悬崖的丈夫。
直言所见的国王
莲华王当着满朝大臣，揭示了他是何人，她又是何人。他明白地宣示，此女正是当年曾让他以自己的血来喂养她的那位妻子，而她之所以将他推下山崖，竟是为了她如今所背负的这个残废之人。被认出的恐惧使她惊慌失措，无言以对，也无从为自己辩解。
因国王慈悲而减轻的惩罚
尽管朝廷要求严厉惩处，莲华王仍以慈悲调和了律法。他将那只篮子牢牢地缚在她的头上，使她再也无法亲手将其放下，然后将她逐出国境，让她仍然背负着那个她为之舍弃丈夫性命的重担。
佛陀的身份揭示
讲完故事之后，佛陀揭示了故事中的人物是谁。那六位兄弟，即比丘中的几位长老；那位背信的妻子，乃是优婆夷旃遮；那位残缺之人，即是提婆达多；那只巨蜥，便是阿难；而佛陀自身，正是此前的莲华王子，后来的莲华王。
不止于一瞥的教诲
这则故事给予那位心志动摇的比丘的，并非对他日后可能遇见的每一位女子所作的评判，而是一种衡量：仅凭外表建立的情意，与经过患难证明的忠诚相比，究竟能有多少可以信赖。莲华王子在妻子转而背叛他，去救一个他从河中救起的人之前，早已以自己身上的血供养了她。国王最终对她所施的慈悲表明，即便是最深重的背叛，也无须以同等的残酷来回应，只需明确地说出实际发生的事情，并给予与之相称的惩罚。
您知道吗？
本生故事第一百九十三则，于祇树给孤独园为一位见到盛装女子而心志动摇的比丘宣说。
旷野饥荒六日之间，莲华王子每日暗中留存一份口粮，使自己的妻子不致像他人之妻那样被牺牲。
此后他从悬崖坠落时，落在无花果树的枝叶之间而得以幸存；一只巨蜥将他安然背下山去。
身为波罗奈的莲华王，他设立六座施舍堂，每日施舍六十万枚钱币，而此时妻子的背叛尚未追上她。
佛陀指认：背信的妻子即优婆夷旃遮，残废的盗贼即提婆达多，巨蜥即阿难，而佛陀自身便是莲华王子。