不肯接受劝告的比丘
在舍卫城附近的祇园精舍，佛陀度过了其教导生涯的大部分时光。有一次，佛陀责备一位比丘，此人习惯于无视僧团中长老的明智劝告。无论别人对他说什么，他都执意走自己固执的道路。为了向这位比丘表明，这并非新近才有的过失，而是从遥远前生延续下来的旧习，佛陀讲述了自己过去的一则故事，故事中同样固执的本性，早已使一条性命丧失。
杂技之家中一位聪慧的弟子
在波罗奈城，梵授王在位之时，菩萨投生于一个巡回杂技艺人的家庭，成长为一个技艺娴熟、心思细密的弟子，善于仔细观察，并且学得透彻。他的师父尤其教他练习危险的长矛舞。在这一舞技中，表演者须在一排直立插入地面的利矛之间跃动旋转，每一个动作都要掐准时机，使身体永不触及锋刃。师徒二人共同将此舞练至四根长矛的境界。即便如此，这已是足以令任何观众倒吸一口凉气的技艺。他们二人都从未学过，也从未需要过第五根长矛。
第五根长矛之前的酒
一日，在某次节庆聚会中，师父饮酒过量，心中涌起一股自信，而这自信更多源于酒，而非任何新学会的技艺。看到为表演而摆设的长矛，他宣布今日要再添第五根矛，并一次跃过全部五根。他一生从未练习或表演过这样的动作。
弟子的劝告
菩萨清楚地看到了其中的危险，即便他的师父无法看清。他立即开口：“师父，您无法应付五根长矛；请在开始之前，将其中一根撤去。”这并非不敬，而是纯粹出于关切。这正是一个细心的学生，对他一直看着其仅以四根长矛挣扎的老师所应给予的警示。
骄傲压过了谨慎
师父因饮酒而面红耳赤，又不愿让自己的弟子来指出自己的极限，便挥手拒绝了这一警告。他坚称自己有能力应付五根长矛，甚至更多。他说，弟子不必为这门舞艺而心存疑虑，因为这门舞艺早在弟子出生之前，自己便已演练多年。对他已无从再讲道理，他早已拿定主意，长矛也已经被插入排列之中。
跃过四根，却再无更多
表演开始了，有那么几个屏息的瞬间，似乎师父的自信将会得到回报。他跃起、转身，越过了第一根长矛，又越过第二根、第三根、第四根。他在全国各地的表演中已做过千百次，每一根都跃过得分毫不差。然而第五根锋刃所立之处，是他自己的经验中从未有过的所在。他的身体只训练过四次转身，再无更多，已经没有余力带领他安然越过它。
从花梗上坠落的花
他跌落在第五根长矛之上，身体被刺穿。他的身躯被卡在直立的锋刃上，犹如一朵名为巴西亚的花，整朵从花梗上坠落，而非逐瓣凋零，悬挂在被截断的茎上，被那使其陨落之物支撑着直立。他并未立即死去，而是呻吟着挣扎了一段时间。他的弟子及时赶到他身边，才明白，任何杂技的技艺都无法挽回几杯酒与一次被拒绝的警告所已经造成的后果。
弟子的哀叹
菩萨跪在垂死的师父身旁，怀着悲痛吟出一首偈颂，传统至今仍在传诵：他的师父违背弟子真诚的心愿，过分冒进，安然跃过了四根长矛，却死在了第五根之上。他为这位教给他所知一切的人举行了葬礼。他哀悼一位并非被任何敌人所毁，而是在最关键的时刻，因拒绝接受劝告而自取其败的老师。
佛陀的身份揭示
佛陀在祇园精舍结束这则故事时揭示，他自己即是那位在遥远前生中警觉的弟子，那个曾试图给出良好劝告却被挥手拒绝的人。他说，死于第五根长矛之上的师父，正是此刻坐在他面前的那位比丘，将同样的固执跨越了许多生死轮回，带到了此生。这一责备并非通过训斥，而是通过故事传达，请这位比丘在那坠落的杂技师身上，认出自己未曾矫正的习气。
超越讲述的教诲
《恶语本生》编号为巴利藏中的第116则，其名称正源于此一过失：难以接受劝告，对自己长久练就的技艺过于自信，以至于听不进出于真诚关切的警告。在这则故事中，使师父丧命的并非疏忽，也非经验不足，他多年来已无误地完成了四根长矛的舞步。真正致他于死地的，是在一时酒后的骄傲之中，拒绝承认第五根长矛改变了他对自身极限的一切认知。注释传统长久以来以此故事为鉴，告诫人们：不要将长久对旧有技艺的精通，误认为已经准备好面对全新的挑战。它也警示人们，不要将弟子或晚辈的诚恳劝告视为冒犯，而应视其为真正的馈赠。
您知道吗？
第116则本生，于祇园精舍讲说，用以训诫一位惯常无视长老善言的比丘。
前世中，菩萨是警觉的弟子，而他的师父则是拒绝良言的人。
醉酒的师父坚持要跃过五根长矛，而他与弟子向来只圆满掌握四根。
他安然越过前四根长矛，却如弟子所警告的那样，被第五根长矛刺穿致死。
佛陀自认为该生的弟子，而那位固执的师父，正是他当时所训诫的那位比丘。