父亲无法作答的问题
舍卫城中，一位少年曾向自己的父亲提出一个难题：究竟什么才是真正标志着人生正途之门的所在？父亲无法作答，便带着儿子前往佛前，希望得到足以回应此问的开示。佛陀以一段极为久远的前世故事作答，讲述另一位父亲与另一个儿子，他们也曾面对几乎相同的问题。
以财富之外而闻名的商人
在那个往昔时代，于波罗奈城，菩萨是一位富足的家主，不仅以财富著称，更以深刻而务实的体悟而闻名：懂得如何善度人生，如何明智治理，如何寻得长久的安宁。他有一个天资非凡的儿子，自幼年起便比同龄孩童更关注根本的真理，而不是那些占据其他孩子心思的玩具与游戏。
童子坐在父亲膝上的提问
一个傍晚，童子安坐在父亲膝上，抬起头直接问道：学问之书浩如烟海，每位师长的教诲也无穷无尽。难道就没有某一个字、哪怕只是一个音节，能够包含一生值得过的全部意义，使人在此世繁荣、在彼世也得善导吗？
适合孩童的简明答案
菩萨因儿子请求的是智慧之全体，而非某一条知识，心中欢喜，便以一个字作答：善巧。他解释说，这一品质若以全副注意力用于人所从事的任何事情，便是人所能指出的每一次真正成功背后贯穿的丝线。以真正善巧经营买卖的商人因此而兴旺；以善巧耕作田地的农夫因此而粮仓充盈；以善巧求学的学生发现知识真正在心中扎根，而非仅仅从他身边流过；以善巧治国的国王使国土秩序井然。
足以涵盖整个人生的一字
菩萨并未止步于世间的成功。他告诉儿子，同样的善巧若转向内心，用于人自身的行为与觉察之上，便能让求道者最终熄灭渴爱之火，抵达每个人所能获得的最深之寂静。他说，没有指向某个善妙目标的善巧只是空洞的聪明，而与真正善妙之目标相结合的善巧，才是能够将人从平凡生活一路引向最高可能结果的那一个字。
长成所得之答的童子
童子将父亲的一字视为足以塑造其余生的教诲，认真对待。他长成为一位以实际精通与真实德行兼备而闻名的人，这正是父亲曾试图为他浓缩于一个音节之中的品质。《巴利藏》中的第二百三十八则本生以此叙述记录这则故事，将其作为对舍卫城童子的回答而流传，此回答之广，足以回应他自己的父亲都不知如何承接的问题。
父亲为何以一字而非多言作答
菩萨本可以给儿子一份冗长的德目清单，逐一修习，这样做也并无不妥。他却选择将整份清单凝缩为一个便于记忆的字。一个必须记住四十条独立教导的孩子，很可能无法准确保留其中任何一条；而一个随身携带一个字的孩子，却能将它用于他实际遭遇的每一种情境加以检验。此教导的设计是为了经得起遗忘，而这恰恰是针对年幼孩童、而非资深弟子的教诲最需要具备的特性。
以所服务之事衡量的善巧
菩萨的回答之所以有效，是因为他从未让儿子把善巧误认为目的本身。盗贼可以有善巧，撒谎者也可以有善巧，而这两种善巧都无法把他们带到菩萨所描述的那种寂静附近。他在举出的每一个例子中，都将善巧与真正值得的追求相配对，从诚实的经商，到诚实的学习，直至息灭渴爱的内在功夫。如此，菩萨在他教导儿子据以生活的那个字之中，悄然嵌入了那项必不可少的条件。
您知道吗？
将佛教庞大复杂的世间成办与出世解脱诸法门，精炼总摄于‘达卡（精勤善巧不放逸）’之一字密旨。
直接呼应并印证了世尊涅槃前所留下的万古最后遗教：‘诸行无常，汝等当勤精进莫放逸’。
生动诠释了具德父母如何在童蒙阶段循循善诱、点燃幼童哲学思辨慧火与圣洁品格的家庭教育典范。
博采诸行百业作生动注脚：经商、耕稼、求学、理政乃至沙门伏断烦恼证大涅槃，无一不资于精勤。
有力确立了世间实践之高度精明善巧，与出世菩提觉悟之精进波罗蜜原本圆融无二的伟大正见。