框架故事：提婆达多效仿导师
《坎达迦拉本生》在巴利藏中编为第210则，见于《本生经注》，由佛陀在竹林精舍宣说。缘起是提婆达多屡次试图效仿佛陀。导师听闻此事后，说提婆达多并非第一次因效仿他而自我毁灭。随后，他讲述了一则过去世的故事。框架故事虽然简短，却为其后的一切设定了问题：一个人在效仿他人时，若未具备对方的力量，会发生什么？
金合欢林中的啄木鸟
往昔，梵授为波罗奈王之时，菩萨生为一只啄木鸟。他住在一片金合欢树林中，名为卡蒂拉瓦尼耶，意为「金合欢林之鸟」。金合欢是坚硬而多髓的树木，只有强健的喙才能将它凿开。
名为坎达迦拉的朋友
他有一位同伴名为坎达迦拉，这个名字有时被生硬地直译为英文的「Eatbulb」，即「食球茎者」。这位朋友在一片果实丰饶的林中觅食，那里的树木柔软而无髓。有一天，坎达迦拉前来拜访菩萨。
迎客的餐食
卡蒂拉瓦尼耶心想，朋友来了，便将他带入金合欢林。他在树干上啄凿，直到虫子从中爬出，然后将它们献给客人。坎达迦拉一条一条地啄食，吃得像在吃蜂蜜糕饼一样。
客人心中生起傲慢
吃着吃着，他心中生起了傲慢。他想，那只鸟是啄木鸟，我也是啄木鸟，为何要靠别人来喂养我？他决定自己到金合欢林中寻找食物。他告诉朋友不必为他费心，他自会找到自己的食物。
朋友的劝告
菩萨温和地回答。他说，坎达迦拉所属的鸟族，是在无髓的木棉林和果实累累的树上寻找食物的；而金合欢满含髓心，且十分坚硬。他恳请朋友不要这样做。
喙断了
坎达迦拉不肯听从。他说，难道我不是啄木鸟吗？于是他朝金合欢树干猛啄过去。转瞬之间，他的喙断了，双眼仿佛要掉出来，头也裂开了。他抓不住树干，跌落在地。他在地上说出一首偈，问这棵带刺、叶子清凉的树是什么，竟一击便折断了他的喙。
第二首偈
卡蒂拉瓦尼耶随即吟诵第二首偈。偈中说，这种鸟只适合腐朽柔软的木头。它曾因某种不幸，去啄坚硬的树木，结果头骨碎裂而死。菩萨又补充说，朋友折断头颅的那棵树，坚硬而牢固。坎达迦拉当场便死了。
佛陀的指认
导师结束开示之后，指明了其中的前世因缘：提婆达多即是坎达迦拉，而卡蒂拉瓦尼耶即是佛陀自己。如此，往昔的故事回应了当下的事件。那位没有导师的力量却效仿导师的人，与那只效仿朋友的鸟，走上了同样的末路。
超越金合欢林的教导
这则故事篇幅简短，但其中的警示十分切实。坎达迦拉得到了善意的对待，他却将其化为了傲慢。他得到了良好的劝告，他却视之为侮辱。本生并不谴责志向，但它要求的是诚实的自知之明。人在承担一件工作之前，应当了解自己真正能够承受什么，而那件工作是更为熟练的手可以轻松完成的。此处的谦卑并非软弱，而是一种习惯，它能使喙不至于在第一棵坚硬的树上断裂。
这段友谊本身也值得留意。卡蒂拉瓦尼耶从不嘲笑他的客人，也从不吝于相助。他先为客人备餐，只有当傲慢显现之后，才直言相告。即便在灾祸之后，他的结语也并非夸耀，只是陈述所发生的事情及其缘由。真正的朋友会及早说出实话，而明智的听者会在喙断之前听从，而不是在喙断之后才明白。
您知道吗？
坎达迦拉迦本生是巴利藏中的第210号本生，收录于《本生义疏》。
佛陀听闻提婆达多屡次效仿自己之后，在竹林中宣说了此本生。
菩萨即啄木鸟佉陀罗林鸟，其名意为“佉陀罗林中的鸟”。
他的朋友坎达迦拉迦，意译为“食根者”，平日在柔软的木棉树与结果之树的林中觅食。
提婆达多被认定为坎达迦拉迦，佛陀则说自己便是佉陀罗林鸟。