见到盛装女子的比丘
佛陀在祇园精舍讲述此则《鸡本生》，即巴利《本生经》第383则，原因是有一位比丘在城中瞥见一位珠光宝气的女子，回到精舍时心中仍因世俗的渴慕而躁动不安。佛陀见这位比丘心神如此动摇，便告诉他，那些意图欺骗的女子，其行径颇像从前某只母猫的做法；随后，他讲述这则古老故事，以阐明自己所指的究竟是什么。
关于虚伪谄媚的教导
佛陀解释说，一心欺骗之人，可以花言巧语、阿谀奉承，直到被欺者完全落入其掌控之中，正如那则古老故事中的母猫，对林中每一只鸟都这样做过，唯独一只例外。这一比喻的用意在于安定比丘的心，而非普遍谴责女子；随后的故事是借由一只智慧的鸟来阐明其要旨，而非四处归咎。
领导林中鸟群的公鸡
在梵德王统治波罗奈之时，菩萨（即在此后经历多世、终将成佛的众生）投生为森林中的一只公鸡，率领着数百只鸟组成的鸟群。他机敏而善于觉察，这些品质不久之后便对他自己的存活至关重要。
母猫的隐秘手法
附近住着一只母猫，它找到了一种在鸟群中觅食的有效方法。它不靠武力追逐群鸟，而是以巧妙的诡计一只一只地欺骗它们，依次捕食，直到几乎吃光了整个鸟群。唯有菩萨比其他鸟更加警觉，得以幸存。
只剩最智慧的公鸡
其他鸟都已不在，母猫便将全部注意力转向那唯一仍安坐于她够不到的高处的公鸡。她走到他栖身的树根下，开始施展那早已为她立下大功的欺骗手段，相信谄媚之术能成功，而强力却不能。
求婚
她仰望着他，呼喊说他那明亮的羽翼与优美垂落的冠羽已经赢得了她的心，只要他肯离开树枝、下到她身边，她便乐意成为他的妻子，不求任何回报。
第二个更甜美的提议
公鸡没有动，她便再次尝试，这一次许诺自己的青春与美貌、甜美的言辞与殷勤的礼数，并表示愿意以他所选择的身份侍奉他，无论是受尊敬的妻子，还是卑微的婢女，只要他肯走进她的伸手可及之处。
公鸡的第一次拒绝
菩萨平静地回答她，指出她所希望他忽略的简单事实：她用四足行走，而他只有两足，而兽与鸟本就不应彼此结为夫妻。他叫她到别处去，为自己寻找同类的配偶。
公鸡的最后拒绝
当她坚持不放弃时，公鸡便不再以礼貌的拒绝来应对，而是说出了赤裸的实情。他告诉她，她已经吸过他族人的血，残忍地掠夺并杀害了他们；一颗能以一口气向他求爱、又以下一口气吞食他家族的心，毫无德义可言。被如此清楚地看穿，母猫羞愧难当，只得放弃，此后再不来扰他。
佛陀的身份指认
佛陀在祇园讲完故事后，只向大众说明：那只目光敏锐、看穿每一句谄媚之词的警觉公鸡，正是他自己的前世。经文并未将母猫的角色指派给比丘当下困扰中的某个具体人物；她的作用在于说明一般性的欺骗式谄媚的模式，比丘须先认清这一模式，才不会像森林中的众鸟那样为其所惑。
超越森林的教导
听闻公鸡单纯而不退缩的诚实，如何剥去了母猫谄媚的全部力量，这位苦恼的比丘发现，自己对所见女子的渴慕之念开始松动。《本生经》记载，他在此教导的鼓舞下继续精进，证得了初果（须陀洹果），承继着那清明的洞察，正是这份洞察，曾让一只公鸡能超越一整群鸟所受的欺骗而存续下来。
您知道吗？
经典归属：巴利本生部第383号本生；佛陀于祇园精舍宣说。
故事框架涉及一位比丘，他在城中瞥见盛装女子后心神不宁。
一只母猫以诡计欺骗并吞食整群飞禽，唯有警觉的雄鸡菩萨幸免。
雄鸡首先以禽兽不能成婚为由拒绝其求婚，继而指出她是杀害其族人的凶手。
经文只将雄鸡认作佛陀本人；并未将母猫的角色指派给任何特定之人。