饮用未经过滤之水的比丘
佛陀讲述此则巴利圣典第31则本生，缘起于一位比丘未经过滤便饮水，在不知情之中毁坏了水中微小的生灵。为了教导人们即使对最微小的生命也应克制与慈悲，佛陀讲述了一则前世的故事，以显示这般护持可以达到何等程度。
得以改化的村庄
在摩竭陀国的摩迦拉村中，菩萨投生为一位年轻的婆罗门，名叫摩伽，以慷慨布施和不渝持守五戒而闻名。他眼见村中沉溺于酗酒、赌博与斗殴，便组织了三十位男子，使他们每人都确立于同样的五戒之中，并引导他们共同建造道路、亭舍与水池，以利益每一位行旅与村民。
不实的举报与象阵考验
村长因失去昔日从醉酒者与罪犯身上勒索而来的罚金与贿赂而怒不可遏，便向摩竭陀国王虚报，称这三十人为一伙强盗。国王未加查证，即下令让象群将他们踩死。摩伽叮嘱同伴坚守戒律，以善意而非恐惧去面对迫害者；派去攻击他们的每一头象都拒绝靠近，转身退去。国王惊讶地问，是何咒语保护了他们，摩伽答道，这根本不是什么咒语：三十人中，无一人曾杀生、取不与而取、行不正之事或妄语。国王以村长自己的财产赏赐这些人，使村长成为他们的仆从，并将整个村庄托付于他们的照料。
共享功德的妻子们
摩伽的家中有四位女子，即善法、心、难陀与善生，她们请求参与他的公益事业。当男子们建造公共大堂，起初不让女子参与这份奉献的荣誉时，善法说服木匠接受她所定制的一座完成的顶饰，使女子们也得以在大堂的功德中占有一席之地。善法、心与难陀各自又供养了园林与水池，唯有善生毫无奉献，这份在虔敬上的差异，将依次决定每位女子的再生。
转生为天主
摩伽命终之后，转生为三十三天（忉利天，梵文意为“三十三”，得名于其中的三十三位天神）之中的天主帝释，他的三十位同伴也与他一同转生为天神。善法、心与难陀，其慷慨曾使她们分享大堂的功德，如今转生为帝释自己的侍女，各自在以其先前布施之名命名的天界中受到尊崇。
与阿修罗之战
帝释发现，古老的阿修罗（与诸天长期争夺天界的敌对半神）与三十三天的诸天同住于忉利天。他决意结束这一安排，于是在宴会上使阿修罗醉酒，待其熟睡时将其抛下，直落须弥山脚，须弥山即佛教宇宙观中的巨大宇宙之山。阿修罗醒来、明白发生了什么之后，聚集军队，攀登这座宇宙之山，欲夺回那原本属于他们的天界。
为一个鸟巢而回转的战车
接下来的激战中，阿修罗占了上风，帝释乘其“胜利之车”逃走。他的御者摩多利驾车穿过丝绵树林，车辆所经之处开始砍倒那些承载着幼年迦楼罗鸟（佛教与印度神话中的巨大神鸟）巢穴的树木。听到巢穴被毁时幼鸟惊恐的鸣叫，帝释即刻命令摩多利调转车头。他宣告，宁愿把王位与生命交给阿修罗，也不愿以无助幼鸟的死亡换取胜利。
不流血的胜利
阿修罗见帝释的战车忽然掉头，朝他们疾驰而来，不知其中真正的缘由，便以为是从宇宙各处赶来的援军助战，于是惊慌失措。他们溃散阵形，逃入大海深处，使帝释得以保有三十三天，而双方都未再失去一条生命。
佛陀的身份指认
讲完此则教导后，佛陀指认了横跨两世的各个角色：阿难曾是摩多利，即帝释忠诚的御者；而佛陀自己则是摩伽，即成为帝释的那位年轻改化者。他不让对霸业的野心凌驾于对最弱小生命的慈悲之上，在故事的每一阶段，都显示出同一种贯彻始终的德行。
您知道吗？
收录于巴利三藏《小部·本生经》第31则，为第四品（巢品）之首，讲述一位饮用未经过滤之水、无意间伤害水中微小生灵的比丘。
摩伽率三十位村民奉持五戒并从事公益；被诬为盗贼时，仅凭其持戒之德，便使国王派来践踏的象群回身退去。
摩伽的三位妻子善法、质多与难陀，因共同建造议事堂而分享功德，死后成为帝释天的侍女。
帝释天乘胜利之车逃离阿修罗时，命御者摩咀理回车，以免车辙毁坏年幼金翅鸟的巢穴。
车子回转，阿修罗误以为援军已到，惊慌逃入大海，帝释天得以不流血而获胜。佛陀指出阿难即是摩咀理，自己即是摩伽。