名为明暗的两位长老
佛陀宣说了这则本生故事，即巴利三藏中的第十七则本生，讲述两位晚年出家的年迈比丘，在僧团中被称为暗长老与明长老。二人就寒季究竟何时真正来临，陷入了持续不休的争论。暗长老坚持寒冷来自月亏的黑半月，明长老同样坚定地主张寒冷来自月盈的白半月。二人无法自行解决此问题，便请佛陀裁决。佛陀告诉他们，这并非他第一次为他们作答，并讲述了一段前世因缘以说明其理。
狮与虎，不可分离的挚友
喜马拉雅山麓，菩萨以深邃智慧的隐修者身份，在一座宁静的茅庐中修行。附近岩壁间的一个洞穴里，住着一对亲密挚友：一头狮子与一只猛虎。虽然二者本性都是食肉的猛兽，却情同手足，彼此分享食物与居所，更像兄弟而非对手。
关于寒冷的争论
一个寒冷刺骨的冬夜，霜雪覆盖岩石，两位朋友陷入争执。老虎断言，寒冷降临大地是在黑半月，那时月亮渐亏，天空一片漆黑。狮子以同样的确信坚持，最严寒的时节是在白半月，那时满月光华灿烂。两者都不肯让步，争论愈发激烈，几乎威胁到二者长久的友谊。
平息双方之争的偈语
二者仅凭争辩无法解决，便将争端带到隐修者的茅庐，在他面前叩拜，陈述各自相反的立场。菩萨以一首流传至今的偈语作答：无论白半月还是黑半月，每当风吹起之时，便会转冷；寒冷由风而生，二者皆因归咎于月亮而错了。听闻此言，狮与虎放下了傲慢，为那差点使他们分裂的微小之事一同发笑，重修旧好，回到洞穴中。
佛陀的身份揭示
讲完法后，佛陀辨明了两世之中的人物身份。暗长老即是归咎于黑半月的那只老虎，明长老即是归咎于白半月的那头狮子，而佛陀自己则是那位曾经为他们解答过同一问题的隐修者，只是以两人都已无法忆起的形态出现。听闻此言，两位年迈比丘据说对自身反复发生的争论之本质有所领悟，终于放下了这场争执。
超越一生的争执
此本生的独特之处，不仅在于它纠正了关于寒冷真正起因的见解，更在于其故事框架所蕴含的意味：同样两颗心，经过难以想象的漫长时间，先后转生为截然不同的形态——先是兽类，后为人身——却几乎原封不动地保留了同样的分歧，并且各自仍坚信对方忽视了显而易见的真理。佛教注释书将这种延续性解读为一种警示：一个固执的见解可以深深扎根于心中，深到足以超越物种的变化与岁月的流逝。唯有一个清晰的答案，耐心地再次给出，才能最终化解二人在两世之中都未能仅凭辩论解决的问题。
双方为何各得一半
隐修者的偈语之所以值得注意，在于它并不简单地宣布一方正确、另一方错误。狮与虎都观察到了真实的现象：在各自偏爱的半月中，寒冷确实稳定地出现；但二者都误判了其成因，将与月光的频繁相关误认为真正的起因。本生以此树立了一个化解争议的典范：不是以一方的经验压倒另一方，而是找出被忽略的因素，以解释双方确实目睹的现象。仅仅被构想为两个固定立场之间较量的争论，很少允许这样的解决。或许正因如此，狮与虎无法自行解决，数百年后的两位年迈比丘亦然；而两对之人都需要第三种声音，愿意追问寒冷真正的起因，而不是简单地选边站队。
您知道吗？
此为《巴利三藏·小部·本生经》第17则，讲述两位年迈比丘——暗长老与明长老——争论寒季在月中究竟何时真正来临。
前世故事中，住在喜马拉雅山洞穴里的亲密挚友狮子与老虎，陷入了关于黑半月与白半月的同一场争执。
菩萨隐修者以一首至今仍被引用的偈语化解争端：无论月之哪一半，每当风吹起，便转为寒冷，寒冷的起因是风，而非月光。
佛陀指明：暗长老即是那只老虎，明长老即是那头狮子，而佛陀自己便是曾经为他们平息过同一争执的隐修者。
此本生以两位比丘跨越生死仍不改的分歧，警示固执的见解能深植于心，甚至能超越物种的转变而延续。