猴王的常规
此则故事载于巴利《本生经》首卷《一集部》，为第20则，位于“戒品”之末。戒品汇集了第11至20则本生，其散文部分保存于《本生义释》之中，这是一部传统注释，围绕每则本生的偈颂叙述其故事。在一片广袤而无径可循的森林中，菩萨曾投生为一群八万只猴子的首领。他身形巨大，行为端正，并具有敏锐的辨别之力。在这一天之前很久，他便已在猴群中确立了一条常规：未经他亲自查验，任何陌生的果实都不得食用，任何陌生的水源都不得饮用。这则故事正显示了这一规矩如期而至的功效。率领八万随从穿越陌生的地域，容不得每只猴子各自冒险试探，正因如此，这条规矩才得以存在，使首领的谨慎能够同时代替每一位随从的判断。
无出路的湖泊
一个炎热的夏日午后，整个猴群在干旱的荒野中走了很远，饱受剧烈而难忍的口渴之苦。他们在荒野中搜寻，终于找到一片宽阔平静的湖泊，四周长满了茂盛的青芦苇丛。猴子们急于润泽干渴的喉咙，正准备扑身跃入水中。然而他们那位明智的首领以威严的命令制止了他们：“等一下！这片荒野危机四伏。在我查看完周围之前，不要碰这水。”
菩萨小心翼翼地绕行湖岸一周，发现沙质的岸边留有许多人、羚羊与野牛的足迹，一路通向水中，却没有一个足迹是从湖中走出来的。他意识到这池水是由一位致命的、以血肉为食的水中罗刹——水罗刹——所守护，于是警告猴子们务必双脚完全留在干地上。此时尚无任何罗刹现身，水面之下也没有吼声或阴影，只有沉默而不容否认的足迹作为证据，任何愿意仔细观察的人都能从中读出它所讲述的故事。
罗刹现身
陷阱被挫败，这可怖的罗刹从湖水的黑暗表面猛然跃出。它的身形狰狞，皮肤呈青色，腹部赤红，白色的獠牙，双目如炭火般燃烧。它愤怒地咆哮道：“你们为何干渴地坐在岸上？下来喝水！凡是踏入我水中的，便都属于我！”它的声音在水面上回荡，带着曾淹没湖中所有生灵的那种自信，笃定只要口渴，即便是最谨慎的来客，终究也会走近它的伸手可及之处。
不入水而饮
菩萨从容答道：“罗刹啊，我们要饮个尽兴，但我的随从中没有一个会成为你的猎物。”菩萨选取了一根坚韧的芦苇，对着它吹气，凭借他的决心，芦苇内部的每一个节都被清除，变成了一根通体中空的吸管。随着他的命令，八万只猴子各自衔起一根芦苇，安然跪在干燥的岸边，将吸管探入水中，直饮至满足。在干地上失去了凭借、无能为力的愤怒罗刹，只得悻悻然退回到水的深渊之中。罗刹的力量从来都完全依赖于将猎物拖入它自己的领域；一旦失去这唯一的条件，八万只猴子便在它眼前饮水，无一伤亡，它的威胁也化为空洞的喧嚣。
留存于大地的印记
《本生义释》补充说，此湖周围生长的芦苇，自那日起便被称为那罗迦池的芦苇，且一直保持中空。这一细节的用意，与许多本生结尾的手法一致，旨在解释自然界某一特征为何至今仍是现在的模样。菩萨的解决之道，在佛教传统中被视为善巧方便的典范，也体现了最初揭示危险的归纳推理：仅凭一次观察，即足迹只通向一个方向，便足以在任何一只猴子靠近水边之前，挽救八万条生命。这则故事如同戒品中的许多故事一样，旨在说明：德行与警觉相结合，比单凭勇气更可靠地胜过实际的危险；注释者同样可以将这一教训应用于面对诱惑的比丘，正如应用于面对湖泊的猴王。
您知道吗？
经典出处
本则为一集部第二十则，结束统摄第十一至第二十则的第一品“戒品”，而非始于第三十一则的后起《鸠罗婆伽品》。
方便善巧
菩萨的解决之道，即借空心芦苇吸水而不入水，是经典中善巧方便解决直接对抗无从化解之难题的典型示例。
入水有迹，出水无痕
从“只见入湖之迹，不见出湖之痕”所作的推断，在佛教文献中被视为健全归纳推理的奠基性范例。
留存的地标
此则故事解释了为何湖畔一带、被称为那罗迦帕那的芦苇，自古相传即是空心的。
先立戒律，后遇危难
猴王所立的恒常戒律——未经亲自查验，不食不饮不识之物——使猴群在危险显现之前便已获得生存的机会。